Ник Демин - Туман. Квест «Похититель Душ» 1
— Тем более, что у Хромого сегодня огромные скидки.
Я робко улыбаюсь и через силу тихо блею:
— Меня должны ждать.
Ровно секунду молодому человеку требуется, чтобы изменить линию своего поведения:
— Да? Вы не можете мне сказать имя пригласившего вас чтобы я уточнил у метрдотеля?
Протягиваю бумажку, переданную мне с посыльным, улыбка молодого человека делается настолько приторной и сладкой, что уже кажется липкой.
— Да-с, совершенно верно, господин предупреждал, Вас ждут-с. Пройдемте туда.
Флегматичный вышибала, все это время ненавязчиво маячивший за спиной человека, пожал плечами и отправился на свой пост около дверей, молодой отправился со мной, а на его месте тут же нарисовался другой, точно такой же. Проводив меня к входу немного в стороне от парадного, молодой человек стукнул условным стуком. Дверь открылась, я зашел, как оказалось прямо в комнату. Сидевший в глубоком кресле перед камином человек во все глаза уставился на меня. Резко поднявшись, он обошел вокруг меня несколько раз, бормоча: «Неплохо. Придумано. Неплохо. А главное совершенно безопасно. Сразу видно. светлая голова у этого недоучки. Самое интересное, что на нем не наложено никаких заклятий.». Завершив разглядывание, он снова уселся в кресло и подозвал меня велением руки и предложил занять соседнее кресло:
— Я понимаю, что Вам все равно, но мне не нравиться смотреть снизу вверх, — извиняющимся тоном проговорил он.
Я сел на краешек кресла в неудобной позе, сложив руки на коленях.
— Меня интересует тот продукт, который Вы предложили мне прошлый раз. Я провел ряд опытов и оценил все преимущества предложенного порошка. Разумеется заклинание регламентирующее изменения человека или животного, но слово-ключ, запускающее заклинание, я думаю значительно ускорит подбор вариантов.
— К-какое слов? — все еще неживым голосом спросил я.
Волшебник удивился:
— Разумеется, Мутабор.
Я секунду соображаю, откуда же здесь взялось слово из детских мультиков моего мира. Потом до меня доходит, что слова мутаген и мутабор, для пользователя не несут никакой смысловой нагрузки, поэтому подобрав по смыслу что то похожее, он и озвучил данное слово, словно непонятное, но действенное заклинание.
— Мутабор, так мутабор, — я смиряюсь. Надеюсь, что на моем лице незаметно внутренних терзаний моей души и сказка о халифе — аисте не получит здесь своего продолжения. Шутка.
Волшебник о чем-то говорит, и я выныриваю из своих дум:
— … скажу честно, меня привлекает секрет изготовления данного порошка, а не его покупка. Разумеется я понимаю, что Вам желательно быть монополистом в этой области, но, к сожалению, ничего не получится, — он делает глоток вина.
Это все настолько поражает меня, что я скриплю:
— Почему?
— Вы не маг! — торжествующе говорит черный. — Вы неплохой алхимик, но ваши магические силы настолько малы, что Вам приходиться пользоваться покупными амулетами, — и он указывает пальцем мне на грудь.
Пока я лихорадочно вспоминаю, что же там у меня болтается, тот продолжает:
— К тому же будь Вы действительно сильным магом, то попытались бы сам разгадать тайну порошка, а не подсовывали её мне. О, разумеется, я не хочу умалять ваших достижений. Откопать в старых манускриптах упоминание о порошке изменений, провести колоссальные исследования по его получению, снарядить и добыть нужные инградиенты на все это нужно время, феноменальное упрямство и немалые вложения. Но сейчас Вы в тупике…
Я выслушивал абсолютно логичные но в корне неверные выводы этого мага, старательно поддакивая в нужных места, восхищаясь его гением и так далее.
— Шизофреник, — думал я. — Только у больных шизофренией встречаются такие безупречные логические построения исходящие из одной изначально неверной предпосылки.
* * *Я продал ему секрет порошка, так еще этот сумасшедший начал возникать:
— Мне кажется, что вы пытаетесь меня напарить, — задумчиво говорит он мне. — Дураку ясно, что ничего хорошего из такого дерьма не выйдет…
Я понимаю, что надо сдерживаться, но поневоле начинаю язвить:
— Значит из дерьма летучей мыши может получиться, что то ценное, а из остатков травы — нет?
— Конечно, — удивленно и даже не обращая внимание на мой повышенный тон отвечает он. — Как мы все знаем, экскременты летучей мыши очень важны при приготовлении ряда зелий и декоктов. Мало того, они используются и в магии…
— Довольно, — прерываю я его.
Чувствую, что моя легенда трещит по швам, но еще раз повторяю:
— Достаточно! Мне нужен один ответ — Вы берете секрет или нет?
Скажу, что ответа я ждал с такой внутренней дрожью, что мне становилось плохо. А маг между тем жевал губами и явно думал, причем совсем не о том. Поскольку, обошел вокруг меня и сказал восхищенно:
— Все таки вы очень хороший алхимик, так подчинить и так управлять пусть сумасшедшим, но человеком.
Меня охватило отчаяние. Этот звезданутый гений никогда не определиться. Хотелось уйти, но я остался на месте, изображая из себя истукана. Потому что если уйду, то он может решить, что я и хозяин одно и тоже лицо. Несмотря на весь трагизм ситуации — инстинкт самосохранения работал, надо просто выждать и в любом случае сваливать из города.
Маг вскочил и начал кружить вокруг меня, я сидел не шевелясь, смирившись с неудачей и обдумывая свои дальнейшие действия. Наконец маг уставился мне прямо в глаза, от злости я не моргая в ответ уставился на него.
— Нда, — еще раз сказал он. — А мне уже всякая чушь в голову лезет.
О выпрямился. Уселся в кресло и сказал:
— Хорошо. Я беру у Вас секрет.
Я обрадовался.
— Я не буду платить пока не проверю рецепт полностью. Предлагаю такой вариант, вы передаете мне рецепт, после проверки я плачу вам запрошенную сумму. Вы согласны?
Внутри все опустилось:
— Нет. Такой вариант меня не устраивает, — механически ответил я. — Я собираюсь покинуть город, к тому же что вам помешает не выплатить мне деньги? Предложите другой варрант.
Он предложил порядка пяти вариантов, а сошлись мы на самом простом, чего я и не ожидал. Он выдавал мне аванс и чек на оплату через семь дней, заверенный представителем банка с указанной на нем услугой, в случае обмана с моей стороны он блокировал выплату. Делать было нечего и я согласился. Магическая подпись и все такое, а самое главное достоинство — на предъявителя.
* * *Добравшись до Пабло, я устроился за столом выпросив у него письменные принадлежности и кусочек бумаги, мне очень не хотелось терять в банках с таким трудом заработанные деньги. На секунду задумался и начал вдохновенно строчить, поминутно макая перо в чернильницу. Подошедший знакомец из мелких грызунов (осведомителей), которых никто не трогает, поскольку стучат они в обе стороны, поздоровался, устраиваясь за моим столиком:
