Николай Воронков - Хочу остаться собой
— А что нам сегодня предложит многоуважаемый лэр Линк?
Помолчав для значительности, я начал:
— Предлагаю не вступать в бой, а окружить их в любом открытом месте и заставить занять круговую оборону.
— Окружить, конечно, можно, а зачем?
— Я могу снова применить своё «кольцо саламандры».
Начальники сначала обрадовались, а потом все помрачнели.
— Вы хотите их сжечь?
— Нет. Я могу управлять силой, размерами и движением кольца. Достаточно сделать явную преграду и показать, что выхода у них нет. Лучший вариант — прижать их к нашему рву. Тогда в случае отказа можно будет просто столкнуть их в ров. Я уже проверил — стенки там остекленели и гладкие. В случае падения солдаты просто скатятся вниз как по горке. А стоя внизу, уже не повоюешь. Так что можно обойтись без крови.
— А если они не захотят выходить на равнину?
— Предгорье мы отобьём, вода у нас будет. А просто сидеть им смысла нет. Они ведь прибыли на усиление гарнизона крепости. Наш ров им даже может понравиться — дополнительный рубеж обороны, людей можно разметить больше. Думаю, нужно срочно начать строительство моста в удобном месте и обеспечить туда доступ лазутчиков. Туборг, конечно, поймёт, что мы заманиваем его в ловушку. Но постарается перехитрить и прорваться по заготовленному мосту. Тут мы его и возьмём. Потребуется очень слаженные действия отрядов для синхронных перемещений, чтобы не попасть под удары мои или вражеских магов.
— А если Туборг не выйдет из ущелья?
— Ему же хуже, там их и собирать не надо. И так все будут в кучке.
Командиры задумались. Заманивать и окружать им было явно не впервой. А вот быть загонщиками… окружить врага и к нему не подходить — необычно.
— У Туборга несколько сильных магов. Что будет, если ваше кольцо не выдержит?
— Будет обычный бой, к которому вы привыкли.
Такой план всех устроил и началось обсуждение деталей. От меня было лишь два условия. Согнать солдат Туборга по возможности в правильный круг. И обеспечить пустое место между отрядами хотя бы метров пятьсот. Мне было проще создавать кольцо правильной формы. Когда я показал это наглядно на карте, командиры сразу въехали и больше объяснять было не надо.
Следующие несколько дней я просто отдыхал. Меня никто не беспокоил. Лагерь опять перенесли, в километре от нас стали строить подъёмный мост. Солдат целыми днями тренировали в построении боевых порядков. Когда коробка в пятьсот человек вдруг резко меняет направление, разворачивается или идет боком — это впечатляло. Наконец дождались и шпионов Туборга. Караульные были строго проинструктированы — пока не будет прямого нападения, шпионов не ловить.
Через пять дней дождались и ночного нападения. Туборг действовал по нашему сценарию. Незадолго до рассвета его разведчики захватили строящийся мост. Охрана была заранее предупреждена и вовремя сбежала. Затем подошёл Туборг с основными силами, занял круговую оборону и стал торопливо достраивать мост. Со стороны замка на помощь приближался отряд Граника.
Наши тоже действовали по плану. Колонны солдат бодренько прибежали из лагеря и выстроились широким полукругом вокруг. Полукруг получился жидковатым, т. к все старались обеспечить нужный зазор, но сейчас было главное — не выпустить Туборга из кольца. Наконец все построились и наступила тишина. Каждый ждал, кто же начнёт первый.
И тут на середину не спеша вышел я. Никто не стрелял, все ждали. Сначала набросил кольцо на отряд Граника и они остановились. Затем уже привычно отправил нитку заклинания по кругу вокруг отряда Туборга, наполнил его энергией. Толстым делать не стал, всего метр. Получилось симпатично — в полуметре над землёй сверкающий обруч. Снизу хрен пролезешь, сверху не перепрыгнешь, ближе десяти метров стоять невозможно из-за жара. Подождал, пока все привыкнут, а затем очень осторожно повёл обруч вправо. Добавил трансформаторного гула для пущего эффекта. Видя, что я стою один и никто не вмешивается, из общих рядов вышел маг Туборга и попробовал разбить моё кольцо. Сначала полетели заклинания из огненной серии, но это было, как заливать пожар бензином. Преобразователь энергии воспринимал заклинания как новые порции энергии и кольцо только ярче светилось. Потом полетели всякие заморозки и ледяные копья. Эффект тот же. Воздушные стены и земляные валы — без толку. Пока маг тренировался, кольцо подошло к нему вплотную. Тогда он выставил свои самые сильные щиты. Однако преобразователь просто высосал из них всю энергию. Вот тогда маг запаниковал. Оказавшись беззащитным, бросился бежать. Надо отдать должное Туборгу. Он уже разобрался в ситуации, отдал команды и всё его воинство организованно отправилось вправо. Метров через двести я остановил кольцо и отправил его влево. Туборг с солдатами — туда же. И так раз пять. Вскоре всем стало понятно, что я вожу войско Туборга как на веревочке. Начали раздаваться крики бессильной ярости. Тогда я остановил кольцо и стал его потихоньку сжимать, а затем повел ко рву. Уже через полчаса всё войско Туборга стояло плотными рядами у края рва и не смело пошевелиться.
Выключив звук и уменьшив толщину кольца до полуметра, стал ждать решения Туборга. Выбора у него не было. Кидаться на кольцо, падать в ров, просто стоять — всё бессмысленно. В итоге только смерть. Так что оставалось перебороть собственную ярость и идти сдаваться. Наконец они подняли белый флаг. Я приподнял один край кольца, оттуда вышли трое и направились ко мне. С нашей стороны тоже подошли трое. Видимо, это был стандартный набор для переговоров — генерал, зам и маг для защиты. А вот Туборговский маг мне совсем не понравился. Его всего корёжило от злобы. И у него крупными буквами было написано на лбу, что он хочет сделать какую-то гадость. А что, если он считает нашу победу случайностью, и рассчитывает, допустим, убив меня, разрушить кольцо, освободить своих и устроить уже нашим магическую кузькину мать. На всякий случай я поставил самую лучшую свою многослойную защиту. Маги тоже подошли с полной защитой. Только почему-то их защиту я видел как разноцветную мыльную пленку разной толщины, а вот свою не видел совсем. Похоже, и они тоже. Соответственно у нашего взгляд на меня был удивленный, а у вражьего злорадно — предвкушающий. Генералы тем временем раскланялись и начали переговоры. Причём видно было, что Туборг тянет время и чего-то ждёт. А его маг так и сверлил меня ненавидящим взглядом и всё больше заводился.
— Да кто ты такой?! — вдруг рявкнул он мне.
Я бы ему ответил, кто я, но здесь переговоры. Поэтому постарался просто съехидничать.
— Гудвин, великий и ужасный!
