Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности
– Ну, в общем, метеорит был искусственного происхождения. Более того, это был вовсе не метеорит, а космический корабль.
– Бальтазар, ты что вообще удумал? – возмущённо зашипела Александра, прочтя мои дальнейшие мысли. – Да я тебя за это…
– Ты фамильяр или нет? Делай, что говорю!
Хельга вежливо улыбнулась.
– Бальтазар, вы всерьёз считаете, что я поверю в эту сказочку? Я уже и так поняла, что детектор лжи на вас не работает, но врать так нагло…
Я пожал плечами.
– У меня есть доказательство…
Над столом проявилась Александра и у меня тут же случился приступ мигрени: она была в своей тошнотворной ярко-салатовой пижамке.
– …на корабле был пассажир, – закончил я.
– Я пришла с миром, – заявила демонесса злым голосом, оглядывая сидящих за столом ненавидящим взглядом.
Вздрогнули все, даже Кати.
Хельга вздохнула и откинулась в кресле.
– Бальтазар, и вы и я знаем, что это голограмма, проецируемая вашим ИскИном…
'Голограмма' взмахнула рукой и небольшая молния сделала едва заметную обгоревшую выбоину в поверхности стола прямо напротив Хельги.
Октавия и Модр вскочили, но профессорша бросилась к следу от молнии, а негр, к сожалению, на меня. Едва успев сгруппироваться, я рухнул вместе с креслом на пол, погребённый под грудой мышц и больно стукнувшись головой.
– Модр, всё в порядке! – крикнула Хельга.
Негр недоверчиво посмотрел на неё, затем для профилактики ткнул мне коленом по рёбрам и встал.
А вот это я тебе ещё припомню, громила.
Я встал, отряхивая джинсы и рубашку от несуществующей пыли.
Александра, паря в воздухе, снисходительно взирала на Октавию, которая уже с непонятно откуда взятым ручным лабораторным сканером рассматривала крохотную дырочку в столешнице.
Кати с приятным мне беспокойством посмотрела на меня. Я помотал головой, мол, всё нормально, и, подняв стул, снова сел за стол.
– Прошу прощения за этот инци… – начала было Хельга, но тут её перебили.
– Чёрт побери, как?! – воскликнула Октавия, оторвавшись от показаний сканера и быстрым шагом направляясь ко мне. Я невольно вжался в кресло – её горящие глаза почему-то напомнили мне Александру в самом её худшем расположении духа. – Как, скажи мне? Это ведь была молния, то есть электричество, верно? Если суть энергии…
– Вы называете похожий эффект квантовым скачком, – заявила Лекса всё тем же злым голосом, но я заметил в нём нотку самодовольства. Октавия споткнулась на ровном месте и, задумавшись, автоматически достала пачку сигарет и закурила.
– Чё? – мысленно спросил я. – С каких пор ты разбираешься в квантовой физике?
– А я в ней и не разбираюсь. Играть, так играть, – ответила Лекса. – Всё равно они всё, что я скажу, примут за чистую монету.
– Собственно вот, – сказал я, потирая ушибленный затылок. – Она и есть источник всех моих знаний.
Хельга задумчиво поцокала ногтями по столу.
– А что нам теперь мешает избавиться от тебя и договариваться напрямую с… – она неуверенно посмотрела на демонессу. – С ней?
– Моё нежелание договариваться с кем-то кроме человека, спасшего мне жизнь, – глядя мне в глаза мрачно произнесла Александра то, что я подумал.
Обладай её взгляд убойной силой, думаю, у меня была бы аккуратная дырка в голове. Впрочем, дырку в голове она мне потом ещё обеспечит, что-то в её глазах мне это прямо-таки обещало.
Глава 10.
– Итак, господа, – сказал я. – Практически все карты на столе.
– Практически? – Капитан Чин выгнула бровь.
– Остальное – детали, – небрежно отмахнулся я. – Вопрос сейчас исключительно в вас – что вы можете предложить за мои услуги.
– За ваши… что? Услуги? – Марко удивлённо посмотрел на меня. – Я думал, речь шла о покупке…
– Брось, Марко, это же смешно, – я улыбнулся. – Я никогда не отдам вам этих технологий, как есть, иначе вы меня пережуёте и выплюнете.
– Бальтазар, вы меня огорчаете, я бы никогда не стала такого делать. – Хельга тепло улыбнулась. Ага, чёрта с два я на это поведусь.
– Я просто обрисовываю перспективы, – я жестом показал какие именно туманные перспективы я обрисовываю.
– Хорошо, значит, услуги. Не буду скромничать или обманывать: нам и только нам нужна эта технология, и мы сделаем всё, чтобы не упустить её в чужие руки.
– А как же всё остальное человечество? – хмыкнул я.
– Так оно получит эту технологию. По разумной цене, разумеется, – ответил Марко вместо Хельги. Я криво улыбнулся. Врут, всё врут, что люди меняются. Даже в этом космическом мире, где правят уже не короли, а корпорации и исполнительные директора, человеческая натура остаётся той же.
– Итак, Бальтазар, чего вы хотите?
– Собственную планету! – выпалил я. Александра бросила на меня злой взгляд, нечего, мол, ребячиться, тут серьёзный разговор.
Судя по тому, как вытянулись у них лица, они это восприняли всерьёз. Мне даже немного стыдно стало: довёл же людей, в любую хрень верят. В инопланетян, например.
С другой стороны, Марко начал что-то считать, Хельга задумчиво посмотрела на потолок.
– Вам пригодная для жизни или как ресурсная база? – спросил вдруг Марко.
Наверное, вид у меня был немного озадаченный, потому как Хельга улыбнулась.
– Ли, я подозреваю, что господин Бальтазар просто оценивал уровень нашей заинтересованности и мы только что сдали себя с потрохами.
И ничего я не оценивал… но звучит неплохо. Я улыбнулся и промолчал.
– Ну хорошо, – сказала Хельга. – Если вы оказываете услуги, а не продаёте, так сказать, контрольный пакет, я предлагаю вам присоединиться к моей корпорации на должности, скажем, исполнительного директора. Разумеется, ваш круг обязанностей будет ограничен исключительно отделом исследований и разработки.
Я аж дышать перестал.
Мне, то есть вот мне, ученику, предлагают огромную лабораторию, множество подчинённых, практически неограниченное количество денег и…
– Ни в коем случае! – категорически заявила мне Александра.
– Почему-у-у? – я прям-то таки мысленно взвыл.
– Бальтазар, пойми меня правильно, – ух, давно не помню Лексу такой серьёзной. – Я прекрасно понимаю твой восторг по поводу этого предложения, но то, что тебе на самом деле предлагают, это фактически место придворного мага.
Я вздрогнул.
– Другими словами, как только ты станешь достаточно значимой фигурой, тебя попросту втянут во внутренние интриги корпорации, хочешь ты этого или нет. И я тебе гарантирую, стоит тебе хоть раз принять неверное решение и тебя съедят с потрохами…
