Вад Макей - Ад во мне
Я облегченно кивнул. Не хотелось бы вновь схлестнуться со Смертью, тем более, что я не был уверен в своей победе. Теперь я понял, что по каким-то своим причинам он меня просто пощадил.
— Я пойду с тобой, — к нам подошел Лис, поклонился барону. — Это было страшно. Никогда не думал, что могу так бояться.
— А! Бессмертные! — Тень Аннона захохотал. — Не такие вы и бессмертные, оказывается. Разочарованы?
— Есть маленько, — буркнул совершенно трезвый Хаш, с острасткой поглядывая на барона. — Мессир, мы готовы, — и он, схватив со стола еще полный кувшин с вином, припал к нему словно толстушка к булочке после сеанса кодировки.
Не успел он закончить, как распахнулась дверь и в зал вбежали Шура и Одуванчик. Увидев незнакомое лицо, девушки резко затормозили. Тень Аннона поднялся и, не смотря на то, что его слегка покачивало, грациозно поклонился.
— Позвольте представиться, барон… — он запнулся, — Тень Аннона.
Девушки присели в ответ, причем Одуванчик сделала это не менее изящно, чем Шура. Откуда в мускулистом теле столько грации? Затем они, обходя барона, приблизились к нам. Троллина сразу подошла к эльфу и вампиру и что-то затараторила на языке, который я уже слышал при разговоре этих двоих. Шура в первую очередь подбежала к своим, они начали тихо переговариваться, при этом и Чет, и Сед кидали на меня удивленные взгляды. Но мне было на это наплевать, я мучительно вспоминал, куда дел подаренную Зямой пачку папирос.
Тем временем парни собрались выходить. Тень Аннона изъявил желание нас сопровождать, объясняя это вековой скукой. Уже в дверях нас догнала Шура, забежала вперед и стала, уперев руки в бока.
— Вы никуда не пойдете! — решительно заявила она. — Завтра в восемь утра мы должны быть в храме, если ты не помнишь.
Я усмехнулся и, обняв Шуру, громко чмокнул ее в щеку. Она растерялась, явно не ожидая от меня такой выходки, но быстро пришла в себя, и я получил ощутимый тычок в живот.
— Ой!
— Что такое? — испугалась девушка. — Ты ранен?
Она начала меня ощупывать, параллельно излечивая синяки и ссадины. Приятно.
— Ранен!
— Куда? Где?
— В самое сердце одной бессердечной светлой!
— Дурак! — Шура в сердцах хлопнула меня кулачком по плечу. — Я никуда вас не пущу!
— Милая, мы еще не женаты, а ты уже командуешь!
Пока девушка возмущенно открывала и закрывала рот, мы выскользнули во двор.
— Сед, Чет, останьтесь и присмотрите за подругой. Ох, чует мое сердце, что она пойдет за нами следом. Удержите ее любым способом. Головой отвечаете!
Парни кивнули и вернулись. Хаш провел их задумчивым взглядом.
— Что?
— Светлые слушают тебя, словно ты их архангел.
— Сплюнь!
Хаш удивленно посмотрел на меня. Я только махнул рукой.
— Как будем действовать? — вампир бесшумно вынырнул из темноты. В руках у него была темная бутылка, к которой он периодически прикладывался. Я потянул носом. Знакомый, но забытый запах.
— Дай попить.
Вампир, как-то странно глянув на меня, протянул бутылку и открыл рот, пытаясь что-то сказать, но я не стал дожидаться, а с удовольствием сделал большой глоток.
…Кровь! Пряная, солоноватая, терпкая, с легким привкусом раскаленного железа. Как вкусно! И почему я раньше ее не пробовал?
Барон Зяма и вампир (надо, кстати, спросить его имя) с интересом следили за мной. Я же, вылакав все, перевернул бутылку и вытряс на язык последнюю каплю, затем с сожалением вернул тару удивленному вампу.
— Я не знал, что варвары пьют кровь, — пробормотал он.
— Варвары не пьют, а вот некоторые правители инферно пьют, еще как пьют, — хмуро сообщил подошедший Мамочка. — Мессир, ты или ангельски бухой, или сильно ударился башкой.
— А? — ступил я.
— Вампа придется… — демон чиркнул по горлу ладонью. — Конспирацию ты провалил.
Вампир напрягся. Я махнул рукой с пьяной беззаботностью.
— Мелочи! Он никому не скажет. Правда, клыкастик?
— Я буду счастлив стать твоим вассалом, мессир. Вампиры всегда служили таким, как ты, я даже готов принести клятву верности.
— Потом, все потом!
Ха! Я начинаю обрастать вассалами. Прикольно.
«Ты только что выпил пол-литра человеческой крови, и тебя это не пугает?» — раздался в ухе шепоток Белочки.
Нет, и чувствую я себя великолепно.
«Может, тебе нужно было взять погоняло Ариох?» — захихикал змей.
Ариох[2] — мой кумир! И не нужно пачкать это святое для любого демона имя! Но, как я его понимаю… Энергия в венах бурлит, голова ясная, ощущения отлично отдохнувшего тела.
«Поздравляю, ты стал настоящим чертом. А я едва не начал волноваться, что ты теперь час будешь предаваться угрызениям совести и переживаниям о потере остатков человечности».
Может быть, из-за того, что я был изрядно пьян, может, потому, что моя сущность полностью стала демонической, но я совершенно не парился по этому вопросу. Черт так черт. Вот вылечат меня, и я обо всем этом забуду, а пока буду потакать своим низменным желаниям.
Тем временем, мы подошли к площади. Несколько раз навстречу попадались поздние прохожие, в основном, по самые глаза, закутанные в черные плащи, но, завидев Тень Аннона, моментально исчезали. Ни стражи, ни любопытных. Город словно вымер. Хотя, я постоянно ощущал, чей-то свербящий взгляд в точке как раз между моими двумя сердцами.
Пришло время озвучить мой план.
* * *Я сидел за столом, опустив тяжелую голову на руки, в небольшой овальной комнате без окон, находящейся где-то в виртуальной вотчине бога Литер, и ужасно скучал. Как же тяжко жить без интернета! Вся мебель — это изящный столик, мягкое кресло с высокими полукруглыми подлокотниками и низкая кушетка на изогнутых ножках. Девять утра, первый день практики. Тоска. Спать хотелось неимоверно, а еще больше хотелось похмелиться. Все-таки славно мы ночью покуролесили.
Я зевнул и уже собрался завалиться на кушетку, как в воздухе сгустились тени и в комнату вошел барон Зяма. Сразу стало тесно. Я встрепенулся в надежде, что сейчас развлекусь, но барон водрузил на стол зеленую пыльную бутылку, запаянную сургучом, и, со смехом бросив передо мною пачку бумаг, растворился в воздухе, пообещав на прощание заглядывать в гости. Интересно, что так рассмешило моего покровителя?
Я отрастил клыки, расколол пробку и отхлебнул из бутылки. По венам побежала горячая энергия, в голове словно колокол зазвенел, сметая обрывки сна и усталости. На вкус напиток напоминал кровь, но ею не являлся. Я сделал еще глоток и взял серый верхний листик. Что у нас здесь?
«…Из доклада капитана барона Войта начальнику городской стражи графу Баями. Подслушано и записано писарем тайной имперской службы Бунько в ночь на 78 день Милости Таиры.
