Татьяна Форш - Корона всевластья
Вот интересно, случилась бы эта трагедия, если бы вчера я не послушался Саню и остался на сутки, как и было запланировано? Погиб бы Мишка тогда? Почему в таких ситуациях всегда чувствуешь себя виноватым, словно в твоих силах было все это предотвратить?
Вместе со всеми я привычно запрыгнул в машину и почти не следил за дорогой, но пожар заметил издалека. Огненное зарево багрянцем раскрасило низко висевшие тучи, напомнив фрагмент из сна: такое же бордовое небо и сизые клочья туч.
Горело двухэтажное здание. Кажется, какие-то склады. Надо бы у Сани узнать… Хотя какая разница?
Едва машина остановилась, как он начал что-то объяснять, а все уже привычно вышибали дверь и окна, раскатывали рукава.
Ворвавшись в здание, мы оказались в длинном, задымленном коридоре. Вдаль уходил ряд одинаковых дверей.
– Тар, возьми с собой кого-нибудь и проверь второй этаж. Вы трое – за мной! – Саня привычно принялся раздавать команды, но я его уже не слушал и, обнаружив круто уходившую вверх лестницу, начал подниматься.
– Тар, стой! Куда один?
– Уже не один. – Я обреченно взглянул на догонявшего меня Сергея.
Один из старожилов, тоже, наверное, считающий, что мы и шагу не можем ступить без их команд: шаг влево, шаг вправо – расстрел, прыжок – попытка улететь. Но больше всего мне не нравилась его привычка обо всем рассказывать Сане. А с того станется и премии лишить.
Второй этаж встретил нас плотной завесой дыма.
– Кажется, очаг возгорания где-то здесь. – Сергей взял наизготовку ствол рукава.
– Пойдем поищем? – Я покосился на незваного напарника и направился по коридору, внимательно разглядывая двери.
Огонь нашел меня сам. Отчего мне приглянулась эта дверь – не знаю. Вышибив ее ногой, я едва успел отшатнуться за стену, как огненная волна едва не закончила мой бренный путь.
«С ума сошел? – Голос Лайлы заставил меня сосредоточиться. – Я что, так и буду тебя от всего спасать?»
– Не заставляю. – Дождался, когда пламя втянется обратно, и уже приготовил рукав, как вдруг сзади послышался вскрик.
Я оглянулся.
Черт!
Непонятно откуда взявшиеся языки пламени занавесили весь коридор, отрезав путь к отступлению, но даже не это на мгновение лишило меня дара речи, а два шагнувших ко мне из огненной метели рогатых силуэта. Между ними бесформенной массой висел Сергей. Если честно, я и узнал его только по шлему ядовитой желто-зеленой окраски. Второго такого, наверное, не было во всем городе!
– Как вижу, ты по-хорошему не понимаешь? – Раздавшийся за спиной голос заставил меня обернуться. Из комнатки, полной огня, выходил третий. – Мне нужен перстень.
– Так мы же вроде сменялись на «феррари»?
– Мне не нужна машина. Мне. Нужен. Перстень. У тебя на размышление – двадцать ударов сердца.
Черт, куда опять пропала Лайла? Когда надо, ее с ее умными советами днем с огнем не найдешь!
– Или что? – Я незаметно оглядел объятый пламенем коридор. И бежать-то некуда. Да и Серега – хоть и гнида, а как бросишь?
– Или я скормлю этого смертного огню.
«Тар, ни в коем случае не отдавай ему перстень!»
Наконец-то раздавшийся в голове голос ангелочка меня отчего-то взбесил.
– Может, скажешь ему об этом сама?
– Твое время закончилось. – Рогатый шагнул ближе, протягивая ко мне когтистую лапу. Позади застонал Сергей.
Я отшатнулся и, стянув краги, принялся стаскивать сидевший как влитой перстень. За этим занятием меня и застал голос:
– Рубины? Что вы здесь делаете?
Из раскрывшейся неподалеку воронки смерча вышел еще один рогатый силуэт.
– Мы не обязаны отчитываться перед тобой, Сапфир. – Требующий кольцо вдруг сжал кулаки, и я уставился на выросшие прямо из черных перчаток широкие, но короткие мечи.
– А придется! – Из перчаток демона тоже выскользнули мечи, но они были тоньше и длиннее.
Я едва успел отшатнуться к стене, как эти громилы сшиблись. Мечи встретились, начиная смертельный танец. Не сводя с поединщиков глаз, я шаг за шагом начал отступать, приближаясь к Сереге. Тот безжизненно висел на руках у наблюдающих за боем рогатых. Вот интересно – жив он или нет?
«Тар, беги!»
Я только стиснул зубы в ответ на предложение Лайлы. Плохого же ты мнения обо мне, девочка!
Меж тем смертельный танец внезапно закончился. Один из рогатых прижал другого к стене и ножницами приставил лезвия мечей к его шее.
– Итак, повторяю вопрос: зачем вы здесь? – Глухо прозвучавший голос царапнул душу. Мне показалось, что даже пламя стало гудеть тише.
– Не твое дело. – Западня, в которую попал рогатый, кажется, его ничуть не испугала.
– Отлично. Тогда, Ортехр, я сейчас отправлю тебя в иные миры и поговорю с твоими рабами. Я думаю, один из них с удовольствием возьмет на себя роль наследника исчезнувшего в мире смертных князя Рубин, оповестив твое стадо о трагичном развоплощении главного барана.
– Один из шпионов Берфеллага? Назови себя!
– Элекзил. Итак? – Говоривший сделал едва заметное движение, и несговорчивый демон захрипел:
– Хорошо! Пощади! Я скажу… Мы выполняем пожелание глубинного дьявола!
– И в чем оно заключается?
– Ему нужно кольцо, которое носит этот смертный.
Победитель бросил в мою сторону короткий взгляд пылающих прорезей маски и вновь продолжил допрос:
– Зачем ему нужно это кольцо?
– Не знаю.
– Хорошо, задам вопрос по-другому. Ради чего вы пошли на сделку с глубинным дьяволом?
– Ради возвращения нашего князя! Ради возвращения Шеррахха и короны Всевластия!
Мне показалось, что тишина, наступившая за этими словами, длилась не мгновение, а вечность. Наконец лезвия мечей лязгнули, втягиваясь в перчатки.
– Идите и передайте глубинному дьяволу, что перстень рода забрал тот, кому он принадлежит!
Начинается!
Я не стал смотреть, чем все это закончится. Поравнявшись с одним из тех, кто удерживал безжизненное тело Сереги, я выдернул из-за пояса топорик и плашмя приложил им о рогатый шлем ближайшего ко мне демона. Вдруг тот неожиданно занялся огнем, сильно и быстро. Казалось, он горел изнутри. Миг, и рогатого не стало.
Я отстраненно смотрел, как упал на тлеющий пол Серега, как одновременно направились ко мне двое оставшихся рогатых, и тут, разгоняя сполохи пламени, ослепительно вспыхнули белоснежные крылья. Передо мной, словно из воздуха, вылепилась Лайла, угрожающе наставив двуручный сияющий меч в сторону тут же отступивших фигур.
– Этот смертный под моей защитой! Предупреждаю – мне дано высшее разрешение вседозволенности. Если не хотите разделить участь вашего товарища – убирайтесь немедленно в свой мир!
