Владимир Журавлев - Девочка и эльфы
— А если… — заикнулся эльф.
— А если — тогда будешь продолжать, пока от усталости не подохнут! — отрезал командир. — Такой результат тоже засчитывается. Всё, иди.
— И что… я пошел?
— Ага, — рассеянно отозвался командир. — Лук оставь, бегать помешает.
— А… как же эльфу без лука? А если они в слепой ярости…
— И кольчугу тоже. И меч. И знай: выход на бой безоружным — ярчайшее подтверждение твоего превосходства! Не веришь — в любом пособии по рукопашке о том упоминается… И, кстати, чего встал? Иди.
Предводитель старшего древа, озадаченный такой парадоксальной трактовкой эльфийских священных текстов по боевым искусствам, даже кинжал выронил — и в раздумьях побрел к указанному камню. Несомненно, эльфийские священные тексты верны до мельчайшей закорючки в рунах. И получается, то, что сказал командир, вроде бы верно тоже. Но… а вот ежели навернет тролль валуном по голове в слепой ярости, как поможет то превосходство? С другой стороны, тексты священны, и, следовательно, верны…
— А подать сюда кузнеца! — приказал тем временем командир.
Подали. Длинный кудлатый мужик упорно косил глазами в сторону, не решаясь ответить на взгляд. Ему было чего бояться!
— Воровки донесли, ты наших гоблинов передразниваешь, — скучным голосом сообщил командир. — Сказали, очень смешно выходит. А гоблины сказали — ты старшую воровку так изобразил, что даже они перепутали. И чуть не утащили тебя в кибитку, чтоб… ну, главное, вовремя разобрались. И тоже смешно было. Очень. Но есть сведения, что ты и эльфов…
Эльфы угрожающе зашумели. Передразнивать Высшую расу?! Да как он осмелился своими грязными лапами… или чем он там передразнивал?! А не оторвать ли ему… чем он там передразнивает?!
— То завистливый навет есть! — торопливо возразил кузнец на эльфийском, и командира передернуло.
Вот что за талант у пейзанина? Освоил же как-то высшую эльфийскую речь! Но волшебные эльфийские речения, сказанные с такой похабной гримасой, с хрипом, хлюпом, гнусаво, да еще и с подмигиванием, ничего, кроме чувства омерзения, не вызывали. Ему только гоблинов передразнивать!
— Ему только над эльфами глумиться! — опередил командира мрачный старшина гоблинов. — Вот гадость какая! Увидим, нас дразнит — зашибем!
— Говори на гоблинском! — поморщившись, приказал командир. — Ведь владеешь же подгорной речью? Кузнецы все владеют! Я так понял, ты и не дразнишь вовсе. Ты подражаешь. Но получается у тебя… ффу! Как будто носом в помойку ткнули… Любопытно, как же тебя в деревне не пришибли?
Глазки у кузнеца воровато забегали, и командир понял, что, видимо, были у пейзан такие планы. Не просто же так увязался кузнец за эльфами со всей своей семьей?
— Они так и ездят по деревням, — негромко сказал один из эльфов. — Нигде долго не задерживаются. Дети все в телеге родились, младшая дочь его как-то жалобилась…
Командир отметил факт разговоров эльфа с кузнецовской дочкой, попробовал представить способ — ведь общего языка же нет? — и выкинул неподобающие образы из головы. В конце концов, дочка кузнеца была удивительно миловидна, скромна и застенчива — для общения этого вполне достаточно…
— Ты — крайний случай предводителя старшего древа! — ткнул кузнеца в грудь командир. — Если доблестный Элендар выбьется из сил, или сломает ногу, или, что скорее всего, увлечется нравоучениями да кинется от величайшей храбрости троллям хари чистить — твой выход! Тогда бегом к вон тому камню — и изобрази троллям, как они выглядят со стороны! Думаю, этого будет достаточно, чтоб они возжелали тебя убить!
— А потом? — робко спросил на почти чистом гоблинском кузнец.
Командир поморщился, как от зубной боли, а гоблины схватились за оружие.
— Потом убегай, — все же ответил командир. — Если успеешь. Но у троллей стартовая скорость выше, чем у среднестатистического эльфа, а с людьми и вовсе не сравнить, так что вряд ли… зато мы за это время успеем эвакуировать доблестного Элендара — или что от него останется. Ну а если… о, началось!
Эльфы тут же позабыли про кузнеца и с огромным интересом стали следить за происходящим. Предводитель старшего древа, взобравшись на камень, обличал троллей во всех низменных пороках. Тролли оставили в покое ворота городища и прислушались.
— А как же тролли поймут эльфа? — запоздало спохватился кто-то.
— Они поймут, — рассеянно сказал командир. — Язык самих троллей не что иное, как эльфийская речь, воспроизводимая очень несовершенным речевым аппаратом… о, уже поняли!
Один из троллей взревел — и огромный валун, бешено вращаясь, полетел в оратора.
— Это не аргумент! — запальчиво крикнул эльф. — Вы должны признать…
Тут надо отметить, что тролли очень не любили, когда им указывали, чего они должны сделать. Особенно — когда указывало существо вдвое мельче их. Так что предводитель старшего древа не смог бы уязвить троллей сильнее, даже если б знал, как. Мгновение — и к камню понесся тайфун из когтей, зубов и бугрящихся мышц. Зрители испуганно охнули… и разразились восторженными воплями. Доблестный Элендар стартовал — и это был всем стартам старт!
— Тролли срезают на поворотах! — ревниво заметил предводитель младшего древа. — Может, лучше бегать вокруг городища?
— Доблестный Селендир желает приблизиться и огласить троллям новые условия состязаний? — вежливо поинтересовался командир. — Не возражаю. Заодно посудишь забег.
Предводитель младшего древа нервно сглотнул и затерялся среди зрителей. Что и требовалось. Ну не объяснять же этому ортодоксу, что командиру просто стало жалко пейзанские огороды. Пелетон из троллей снес бы их до материнской подпочвы.
Меж тем забег успешно продолжался, доблестный Элендар витийствовал, а увлекшиеся зрители потихоньку выдвинулись из леса и стали криками подбадривать соревнующихся. Причем за троллей болели даже больше. И в конце концов произошло то, чего справедливо опасался командир. Подбадриваемый ревом болельщиков, предводитель старшего древа решил сблизиться с троллями, чтоб высказать им прямо в лицо, что он об них обо всех думает! Что ж, доблестный Элендар еще раз доказал всему глазеющему миру, что эльфы — действительно светлые и действительно воители!
— Крайний случай! — невольно охнули зрители.
К огромному удивлению командира, «крайний случай» выступил вперед. Правда, это было единственное, что кузнец смог совершить разумно. Всё остальное явно выполнялось без всякого контроля со стороны ума. Потому что кузнец, потоптавшись, вдруг тоже стал обличать троллей, причем в манере воздевать к небу руки столь несомненно проглядывали черты предводителя старшего древа, что среди зрителей зазвучали откровенные смешки. А доблестный Элендар, естественно, потерял самообладание…
