Юлия Трунина - Эмиссар для Бездны
Вокруг лес. Уже почти стемнело и сизый холодный туман укутал землю... А мне тепло. Я лежу около костра, закутавшись в одеяло... нет, в шкуру какого-то животного: толстую, пушистую, снежно-белую в черных полосах. Воздух пахнет хвоей, смолой, дымом и чуть-чуть жареным мясом. В костре мирно потрескивают сучья и, я, щурясь сквозь красно-оранжевое пламя, разглядываю чью-то фигуру.
- Ты останешься со мною?
- Конечно.
- Навсегда?
- А ты этого очень хочешь?
- Очень-очень...
- Тогда останусь.
- Обещаешь?
- Обещаю: пока ты этого очень-очень хочешь, я буду с тобой.
Тепло... Уютно... Хорошо...
Я вздрогнула и открыла глаза. Странный сон, реальный, будто нахлынувшее воспоминание. Я села на лежанке, голова болела и кружилась как после пьянки. Будто и не спала вовсе.
Тот человек у костра кто он? Я его знаю? Лица не было видно, но голос такой знакомый... такой родной. Отец?.. Наставник Керль?.. Учитель Лаурентий?.. Великий?.. Нет, не они, не знаю почему, но я уверена, что это кто-то другой. Но кто еще из близких мне мужчин мог вызвать такое ощущение - блаженство, нега, доверие, абсолютная защищенность. Я даже в бабушкином замке без сигнального заклинания спать не ложилась, да что замок, даже в святыне святынь, Академии, и то кинжал (хотя оружие вне полигонов там запрещено) рядом держала.
Чепуха какая-то, и чего так зациклилась на этом сне, всего лишь необычное сновидение ни больше, ни меньше.
Пора приходить в чувство, в нормальное, работоспособное, а не сонно-болезненное.
Оглядевшись, я с удивлением заметила, что мое пробуждение привлекло внимание. На лежанках недалеко от меня также столбиками сидели несколько демонов, хмуро поглядывая в мою сторону... и почему-то все держали в руках оружие.
И чего уставились нет бы дрыхли дальше, вон солнышко... то есть солнышки, только-только показались из-за горизонта. Кажется, я уже говорила, что ненавижу рано вставать. С утра меня вообще лучше не трогать, а то и покусать могу.
- Что, не спиться?
Я с раздражением покосилась на Мороза. Его бодрый и отдохнувший вид еще больше удручил меня. И что подкрадывается со спины, вот в следующий раз приложу чем-нибудь промеж рогов и будет знать!
А чего это он тут голым торсом сверкает? Тоже мне соблазнитель, вытерся бы сначала, мышь мокрая!
В этот момент словно в ответ на мои мысли Мороз демонстративно выжал волосы, и добрая часть воды попала на меня. Он что и в самом деле купался в море. А как же акулы?.. Хотя об этот айсберг даже акулы зубы обломают.
- Что зыркаешь?- цыкнул тот, заметив мои взгляды.
- Да вот встала рассвет встретить, вдруг последний, а тут ты, теперь настроение на весь день испорчено.
- Прикуси язык, не забывай, с кем говоришь, а то последний рассвет я тебе мигом организую!
- Ммм, "Последний рассвет",- мечтательно потянула я, имея виду, конечно, то заведение в Данае, в котором мне должны были помочь.- Если бы... если бы...
Задумавшись о том, что могло бы быть, будь вместо меня чуть более везучая девушка, я не сразу заметила взгляд Мороза, долгий такой, оценивающий. Sakee! Опять, ляпнула не подумав, вдруг это заведение очень популярно в определенных кругах! Нет, навряд ли... Ну не мог же Голос послать меня туда, где табунами ходят вояки из армии Раафа!
Сборы были короткими и мало примечательными, по крайней мере, для меня. Другие претенденты (в покойники) браво звякали оружием и соревновались в "умных" планах. Рог, по-моему, выделывался больше всех, но я заметила немало уважительных взглядов направленных в его сторону.
Лично мне выдали карту, изрядно потрепанную (это несколько обнадеживало, значит, предыдущий владелец долго и продуктивно ей пользовался), кожаную флягу с водой, несколько лепешек и вяленое мясо (о его происхождении даже задумываться не хочу), и в заключение моей экипировки - лоша-а-а... к-к-корову?... Или ящерицу?... Нет, пожалуй все же лошадь, если бы у тех были рога и чешуя... местами, где нет шерсти.
- И чем же ты так ублажила алф'рейса, что он выдал тебе богета?- с озлобленной завистью спросил один из претендентов.
- Именно тем, о чем ты подумал, - отмахнулась от него, я, размышляя, а безопасно ли подходить к этой штуке, как его - богету. Впрочем, животина казалась, довольно мирной спокойно общипывала реденький кустик, изредка лениво переступая с ноги на ногу.
- Ну, привет, что ли, - неуверенно начала я, постукивая по костяному загривку, звук получился глухой,- и как тебя звать, красавец?
- Богетом,- равнодушно бросил один из демонов, проходя мимо,- и это самка.
- Ну, значит, подруга, как самка с самкой мы должны договориться. Так?- ответом мне было чавкающее молчание.- Значит так?
- Никогда не замечал ранее у тифлингов друидских наклонностей,- за спиной что-то тихо брякнуло, а пустой голос Рога продолжил.- Не надейся, что со всеми тварями можно договориться за пучок травы.
- Ты что собираешься штурмом брать рашвер?- поинтересовалась я у Рога, рассматривая его облачение и многочисленное оружие.
- Я собираюсь выполнить задание. Любой ценой!
- А-а-а, то есть на продажу все это везешь. И сколько надеешься выручить?
- Ну а ты поедешь с этой иголкой?- Рог кивком указал на кинжал в моих руках.
- Ну как тебе сказать,- я несколько раз перекинула кинжал из руки в руку, пробежала пальцами по лезвию и, прокрутив на ладони, ухватилась за рукоять. Кэл назвал бы это позерством, а вот Торек - оценил бы, наверняка. Правда, мне до его мастерства, ну, примерно, как Рогу до мозгов, впрочем, на эту аудиторию моего таланта вполне хватило.
- Ну и чем тебе "это" поможет при встрече с вооруженным патрулем Ктелха.
- Еще как поможет,- снисходительно улыбнулась ему я и, убрав кинжал в ножны, с показушной ленцой и неохотой спрятала его за голенище сапога.- Потому как патруль гораздо охотнее пропустит безоружную женщину, чем мужика, у которого оружие разве что из задницы не выглядывает.
- Так ведь и обыскать могут.
- Могут, если дать повод... А вот остальное тебя не касается,- перебила я все его прочие расспросы.
Он подошел ко мне вплотную зашептал так, чтобы только я услышала:
- Ты не пройдешь!
- Ты не вернешься!- ответила я ему так же.
Забег начался! Делайте ставки, господа, ваши ставки!..
Светлое Небо, кто-нибудь может объяснить мне, почему я так радуюсь предстоящему сумасшествию, схваткам, крови, смертям... Что со мною?!
Кровь, боль, смерть... еда... еда!
Алф'тьен хмуро вглядывался в горизонт, за которым исчезали последние претенденты. Стоит отметить, что не все согласились на такое задание, но чего-то подобное и ожидалось. Тысяче Сийта не нужны были простые вояки, солдат в армии хватало, но встал вопрос (из-за расширения территории) о нехватке шпионов, провокаторов и особенно слухачей. Рааф объявил о поиске талантливой молодежи, а уж каждый из алф'рейсов сам придумал, как проводить отбор.
