Олег Бубела - Люди и нелюди
Обговорив эти и десятки других мелочей вроде того, нужно ли ставить на мечах герб моего рода или его девиз (само собой, я не стал выпендриваться и согласился только на клеймо мастера), гном занялся подсчетами, после чего осчастливил меня конечной цифрой:
- Семьдесят один золотой.
Хрена себе! А дороговата нынче идет чешуя! Интересно, а на сколько потянул мой заказ? Ладно, потом узнаю, когда принесу вторую половину добычи.
- Согласен, - сказал я Нариму, скрепив сделку крепким рукопожатием.
Когда гном удалился за деньгами, Глимин с жаром принялся убеждать меня в том, что меня не надули, но я остановил парня, сказав, что доверяю ему. Это заявление так обрадовало кузнеца, что счастливая улыбка больше не покидала его лица. Вернувшийся Нарим вручил мне тяжелый мешочек с монетами, которые я, не пересчитывая, спрятал в рюкзак. После этого я хотел проститься с гномами и отправиться к Лидию, но кузнецы хором принялись убеждать меня задержаться на обед. Поразмыслив немного, я пришел к выводу, что время еще имеется, да и жрать охота, а заходить в какой-нибудь трактир сейчас опасно - кто-нибудь может меня узнать, и тогда неприятностей не оберешься.
Решив согласиться, я не прогадал и пообедал на славу. Повар у гномов был знатоком своего дела, и предложенные яства я уплетал за обе щеки, периодически подмечая понимающую ухмылку на лице Нарима и ухитряясь поддерживать разговор с его сыном. Треп был самый невинный - о ценах на клинки, тварях Проклятых земель, нравах местных искателей, но когда я принялся за десерт, Глимин внезапно сообщил:
- Кстати, Ник, тут к нам недавно приходили двое. Тебя спрашивали.
- Кто именно? - сразу насторожился я. - Стражники?
- Нет, на стражников они были мало похожи. Скорее на тех преступников, которые хотели меня в остроге избить.
Ну и кто это мог быть? Вариантов масса и один другого лучше. Надо разузнать поподробнее.
- Они что-нибудь просили передать?
- Нет, - ответил гном.
- А какие именно вопросы задавали? - не сдавался я.
- Разные. Интересовались, как можно тебя найти, потом просили рассказать, давно ли я тебя знаю, о чем мы с тобой в остроге беседовали. Я не стал ничего скрывать, подумав, что тебе это не навредит. Ведь так?
- Так, - кивнул я и отправил в рот еще один пирожок с малиновым вареньем.
- Ты знаешь, кто это был? - уточнил Глимин.
- Не имею понятия, - ответил я с набитым ртом, а протолкнув великолепную выпечку дальше по пищеводу, добавил: - Будут еще спрашивать, передай, чтобы искали на Проклятых землях.
Что ж, если впечатление гнома было верным, то к нему приходили уголовники, но вот зачем - непонятно. Может, друзья Квера искали меня, чтобы поблагодарить за своевременную передачу сообщения. Может, те грабители, с которыми я столкнулся в последний раз, сложив все факты, получили верный результат и вознамерились прояснить ситуацию с их мертвыми товарищами. А может настоящие наемные убийцы, прознав о том, что в Ирхоне появился их коллега, пытались выяснить, почему он до сих пор не доложил о своем прибытии главе местного отделения их Гильдии. Хотя, возможен вариант, что это были жаждущие мести искатели, которые в запале проследили мой путь от "Золотого меча" вплоть до острога. Хрен его знает.
Одно ясно - мне нужно бежать из города, и как можно скорее.
Глава 6. Новый виток
Трапеза подошла к концу. Отказавшись от предложенного "на посошок" бокала вина, я поблагодарил за обед, распрощался с гостеприимными хозяевами и покинул обитель гномов, пообещав заглянуть к ним через десять дней с остатком чешуи. Глимин клятвенно заверил меня в том, что заказанные клинки к тому времени должны быть готовы. Двинувшись по узким извилистым улочкам к центру города, я долго размышлял по поводу того, не сглупил ли, не став сразу заказывать у Глимина комплект метательных ножей.
В тот момент мне показалось разумным не класть все яйца в одну корзину, а сперва поглядеть на эту высокопрочную сталь, оценить готовый результат, прикинуть, насколько она отличается от обычной, и уже потом решать, стоит ли заменять все свои клинки. Но сейчас, узнав об этом непонятном интересе к своей персоне со стороны уголовников, я пожалел, что этого не сделал. Следующий мой визит в Ирхон должен быть последним, и чем короче он окажется, тем лучше. Хватит играть с огнем, пора, наконец, покинуть приграничье! Так может вернуться, пока не поздно?
Эта назойливая мысль не давала мне покоя, забирая все мое внимание, поэтому надвигавшуюся опасность я заметил слишком поздно. На этот раз она приняла форму Лахута, двигавшегося навстречу со своим приятелем Пиром. Свернуть в подворотню возможности не было - их на этой улочке не оказалось, как и лавок, в которые можно было зайти и переждать, пока искатели пройдут мимо. Убедившись, что уклониться от встречи не получится, я сделал лицо попроще, накинул на голову капюшон и понадеялся остаться незамеченным.
Не вышло. Краем глаза я увидел, что Лахут первым заметил меня и ткнул приятеля локтем в бок, привлекая его внимание. Пир тоже признал меня и вместе с коллегой преградил путь. Строить из себя дурачка желания не было, я просто остановился и с ожиданием уставился на искателей, готовясь при малейшей угрозе выхватить ножи из наручей.
- Вернулся, значит? - полувопросительно протянул Лахут.
Глупо было отвечать на риторический вопрос, так что я промолчал, ожидая продолжения спектакля.
- Выходит, побоялся на хашана идти-то! - победно воскликнул Пир. - Надо же, а мы с парнями еще спорили, хватит ли у тебя мозгов отказаться от этой гибельной затеи… Ну что, Везунчик, кто теперь трус?
- Ты закончил? - холодно поинтересовался я.
- Нет, я только начал! - начал заводиться искатель. - Вы поглядите на него - какой наглый новичок нашелся! А ты знаешь, тварь, что по твоей милости над искателями весь Ирхон целую десятицу смеется? Герой, драть тебя в зад! Пришел, оболгал порядочных людей и трусливо скрылся в тину. Отвечай, урод, в какой норе ты все это время прятался, что вся Гильдия отыскать не смогла?
- На Проклятых землях, - мой голос не потеплел ни на градус. - Охотился на хашана.
Пир от удивления не нашелся, что сказать, поэтому в игру вступил Лахут:
- А добыча где?
- А тебе не кажется, что это не твое дело? - я посмотрел ему в глаза и с толикой иронии добавил: - Но исключительно по доброте душевной могу сообщить, что уже успел отдать ее гномам, которым поручил сделать из нее сталь и выковать для меня хорошие клинки. Еще вопросы будут? - выдержав паузу, я приказал: - Тогда дайте пройти!
Я был готов к тому, что искатели попытаются накалить конфликт, но Лахут послушно шагнул в сторону, уступая дорогу, а Пир, чуть замешкавшись, последовал его примеру. Кивнув, я прошел мимо, однако спустя десяток шагов услышал возглас бугая:
