Кристофер Клин и два короля - Рихтер Александрия Павловна

– Ты почему не ешь? Сегодня всё такое вкусное, – не узнавая сам себя, сказал Кристофер и решительно придвинул к себе свёклу.

– Кусок в горло не лезет.

Проследив за взглядом Саймона, Кристофер понял, что тот смотрит на Марту, которая только что вошла в обеденный зал.

– Только не начинай опять, – предупредил его Кристофер.

Саймон поднял руки вверх.

– Сдаюсь, сдаюсь, – сказал он. – Твоя взяла.

– И что это значит? – не понял Кристофер.

– Общайся с этой чокнутой сколько хочешь. Только меня не впутывай.

Марта, завидев Кристофера, помахала ему рукой. Саймон тут же отвернулся.

– Я пойду к себе, – сказал он.

– Всё в порядке? – Кристофер даже есть перестал.

– Да, всё отлично. Просто аппетит пропал.

Саймон направился к выходу.

Не успел Кристофер донести до рта кусочек свёклы, как на место Саймона уселась Марта.

– Что это с ним? – удивилась она, заметив нетронутую тарелку с едой. – Объявил голодовку, потому что не о нём теперь все говорят?

– Марта, – Кристофер перестал жевать, – ну хоть ты не начинай.

– А я-то что? Не у меня же такое лицо, будто мне поручили убирать конюшни. – Она закинула в рот виноградинку с тарелки Саймона. – Надеюсь, он не сказал, что у тебя это случайно получилось и вообще просто повезло?

– Ничего подобного, – разозлился Кристофер. – Он, наоборот, меня поддержал.

Он решил не рассказывать Марте о своих подозрениях по поводу пострадавшей гордости друга.

– Да ну? – удивилась Марта. Её волосы отросли ещё больше, но часть по-прежнему была заметно длиннее. – Значит, он не такой дурак, как я думала…

– Марта! – не выдержал Кристофер. – Честное слово, кто-то из вас должен прекратить. Я только и слышу: Марта то, Саймон это. Может, вы уже разберётесь между собой?

Марта покраснела и отвела взгляд.

– Прости, пожалуйста, – сказала она, не решаясь посмотреть на Кристофера. – Я что-то увлеклась.

– Ничего. – Кристофер тут же остыл. – И ты меня прости.

– Вообще-то, я пришла поздравить тебя с успехом, – сменила тему Марта. – Ты был великолепен! – Она наклонилась и обняла Кристофера.

Он обнял её в ответ.

– М-м, на нас все смотрят, – сказала Марта и отстранилась.

И действительно, многие в обеденном зале, забыв про еду, смотрели на них, не скрывая интереса.

– Ох, быть популярным, пусть даже всего на пару часов, – это не для меня, – вздохнул Кристофер.

– Возьми пару уроков у своего друга, – сказала Марта и тут же спохватилась: – Прости-прости, случайно вырвалось!

– Ничего, – сказал Кристофер. – Это и правда смешно. – Он улыбнулся. – Хорошо бы отсюда куда-нибудь сбежать.

– Можно пойти в библиотеку, – сказала Марта. – Там обычно никого нет. Кроме Гилберта.

– Вы знакомы?

– Крис, мы учимся вместе, – засмеялась Марта. – Если я с ним не разговариваю, это не значит, что я не знаю, кто он. Тем более что его дедушка – один из главных наставников.

– Тогда пойдём, – сказал Кристофер. – Сделаем так, чтобы вы и разговаривать начали.

Марта не ошиблась. В библиотеке они застали только Гилберта и ещё трёх рыцарей.

– Не густо, – прошептал Кристофер.

– А чего ты хотел, это же библиотека! – заметила Марта. – Все тренируются или у себя в комнатах сидят. Копаться в книгах никому не интересно.

– Не могу с этим согласиться, – важно произнёс Гилберт, подходя к ним.

– А вот и Гилберт Батт! – сказала Марта. – Я – Марта Спарклинг, мы на занятиях часто рядом стоим. Можно просто Марта. Главное, не Эм.

Потрясённый таким количеством информации, Гилберт покраснел и даже не сразу заметил, что не сводит с Марты глаз.

– Эй, – окликнул его Кристофер. – Я тоже тут.

– Да! – громче, чем следовало, отозвался Гилберт, продолжая смотреть Марте в глаза.

– Очень приятно! – улыбнулась Марта.

– И мне! – с энтузиазмом ответил Гилберт.

– Гилберт, если ты не прекратишь так вопить, нас отсюда выгонят. – Кристофер перехватил суровый взгляд библиотекаря.

Гилберт оглянулся и, понизив голос, спросил:

– Так что вам тут понадобилось?

– Нужно спрятать героя сегодняшнего дня от лишнего внимания.

Марта покосилась на Кристофера, и тот замахал руками:

– Никакой я не герой!

– Так, вы трое! Потише, – одёрнул их библиотекарь, господин Годфри. – Либо занимайтесь, либо уходите и не мешайте остальным.

– Как будто тут кто-то занят делом, – проворчал Гилберт. – Дод и Йен просто не хотят тренироваться и делают вид, что читают, а сами за целый час ни одной страницы не перевернули.

Кристофер посмотрел поверх плеча Гилберта – и правда, те двое сидели над своими книгами так неподвижно, что никаких сомнений не оставалось: оба спали.

– А вон тот? – спросила Марта, указывая на юношу в самом дальнем углу.

– Это сын библиотекаря, – сказал Гилберт. – Он, похоже, уже прирос к стулу.

– Да-а, – протянула Марта. – А ты тут чем занимаешься?

Глаза Гилберта загорелись.

– Изучаю правила рыцарского турнира, – ответил он. – Тренер сегодня так много об этом говорил, что я решил разобраться.

– Это интересно! – в один голос сказали Марта и Кристофер и тут же притихли, ожидая взбучки от господина Годфри.

Но он, кажется, их не услышал.

– Если хотите, я вам почитаю, – сказал Гилберт и повёл их к своему столу, стоявшему в глубине зала.

«Как ему тут одиноко, наверное», – подумал Кристофер.

Они сели напротив Гилберта. Марта залезла на стул с ногами и перегнулась через стол, заваленный книгами и свитками.

– Ну? – нетерпеливо произнесла она.

– Вот что я смог найти. – Гилберт начал негромко читать: – «Рыцарский турнир – главное событие королевского двора. Рыцари-дворяне всего Лонгрена мечтают принять в нём участие».

– Дворяне? – переспросил Кристофер.

– Тут так написано, – подтвердил Гилберт. – «В стародавние времена, когда турниры только вошли в обычай, был только один вид состязаний. Участники должны были на полном скаку выбить соперника копьём из седла».

– Ужасно, – сказала Марта.

– Потрясающе! – одновременно с ней воскликнул Кристофер.

– Не перебивайте меня, – возмутился Гилберт.

Ворчливый и упрямый нрав будущего книжника давал о себе знать.

– Прости, – прошептала Марта. – Пожалуйста, продолжай.

– «С приходом к власти Бубнового короля, Бедивира Первого, правила претерпели существенные изменения. Основной целью турнира стало не развлечение, а проверка сил и умений рыцарей».

– Об этом нам тоже рассказывали, – сказал Кристофер.

– Странно, почему вас не удивляет, что когда-то это считалось развлечением, – удивилась Марта.

– «Теперь во время рыцарского турнира устраивают несколько состязаний, в которых принимают участие две группы всадников. Они могут использовать любое оружие, которым владеют. В конце остаётся один победитель, который получает всё оружие побеждённых соперников и награду от короля на выбор – рыцарскую корону, сокола или коня. А также имеет право попросить короля исполнить одно желание».

– С ума сойти, – проговорила Марта. – Кристофер, ты должен участвовать в таком турнире!

– Ты же слышала, – ответил он. – Это только для дворян.

– Совершенно верно, – подтвердил Гилберт.

– Вот победишь и попросишь короля сделать тебя дворянином, – сказала Марта.

– Это не по правилам… – возразил Гилберт.

– Неважно, – отмахнулась она от него. – Правила всё время меняются. Может, к тому времени, когда придёт наш черёд, к состязаниям будут допускать даже бродяг! Откуда нам знать?

– Звучит совершенно неправдоподобно, однако история непредсказуема. – Гилберт поднял палец вверх, повторяя любимый жест историка, господина Роуланда.

Кристофер улыбнулся.

– В любом случае нужно больше тренироваться, – заключила Марта.

Спорить с этим никто не стал.