Орден Змей (СИ) - Ершов Евгений

Пройдя еще несколько шагов, я-Ормар увидел его — обычного зомби. Почти. Да, совершенно нормально роста мертвяк, в прошлом мужчина. Вот только он был одет в щегольски подобранную одежду. «По последней мертвячей моде», — усмехнулся я-Ваня, глядя на несуразную путаницу вещей, натянутых на странного мертвяка, снятых, очевидно, с разных тел. Штаны были явно малы, зато рубашка и камзол, напротив, были слишком велики. На голове красовалась широкополая шляпа.

Предводитель мертвяков стоял, разинув рот, из которого не доносилось никакого звука, но зато я-Ормар чувствовал, как, с каждым шагом, всё сильнее действует на меня приказ идти и убивать теплых людишек. Останавливал только рычащий пес, упрямо идущий рядом.

Внезапно мертвяк закрыл рот и наваждение приказа тут же спало. Сзади, у повозок, послышались воодушевленные крики людей — похоже, без воздействия предводителя эффективность остальных зомби сильно просела. А предводитель невероятно быстрым для зомби движением схватили стоящее рядом «копье» и пырнул в меня, и Ормар с трудом увернулся. Началась пляска: мертвяк орудовал копьем, а я-Ормар отпрыгивал в сторону, пытаясь перехватить оружие, но не выходило.

Отступая под постоянными тычками палкой, Ормар наткнулся спиной на дерево, и тут предводитель достиг своей цели — копье пробило плечо насквозь, воткнувшись в дерево. Взревев от боли и понимая, что если мертвяк вырвет копье из плеча, то от следующего удара будет уже не увернуться, я изо всех сил схватился обоими руками за палку. Предводитель также двумя руками ухватился со своей стороны.

И потому пропустил прыгнувшего сзади Клыка и вцепившегося в шею мертвеца. Мертвая хватка северного дозорного сжалась, а потом послышался хруст, и голова мертвяка безвольно свесилась в бок. Пес продолжал терзать упавшего, но еще «живого» зомби, пока не отгрыз голову. Я же, обессиленный, мог лишь смотреть, как мой верный питомец получает порезы от зомби. Сил выдернуть копье из плеча уже не осталось.

Началось обратное превращение. Клык ходил вокруг меня, сам истерзанный, и скулил, глядя, как корчусь я и истекаю кровью. Наконец он рванул в сторону повозок, и вскоре привел мастера Олафа и других людей. Я вздохнул с облегчением — мы победили. И хотел бы потерять сознание, но нет — пришлось переносить боль, ощущая всё до малейших подробностей.

Глава 16

Пес Ормар

Впрочем, благодаря наличию в отряде сильного целителя из наставников, всё прошло хоть и болезненно, но довольно быстро. После был разбор полетов с Олафом, Мухой и другими мастерами, где выходка Ормара с превращением была признана слишком рискованной, но оправданной и даже единственно верной в этой ситуации. Жалели, что не удалось взять предводителя мертвых в плен, но тут уж все вопросы были к Клыку.

Информация о «способе управления» зомби была для людей подтверждением одной из теорий, которые выдвигали мудрецы о том, как и кто именно управляет нечистью. Теперь же можно было считать доказанным, что существуют «высшие мертвяки», которые и руководят своими менее мозговитыми собратьями. Вот только откуда они берутся — оставалось загадкой.

После осмотра поля битвы и прилегающего леса, стало понятно, как отряд, состоящий в том числе из опытных воинов, пропустил засаду. Оказалось, что мертвяки неизвестно сколько пролежали в выкопанных ими же ямах, накрывшись дерном. А за дорогой следили вампиры, которых было всего трое. Причем в своей человеческой форме кровопийцы почти неотличимы от людей. Их заметили в самый последний момент, когда весь отряд остановился, и тогда вампиры дали сигнал зомби на атаку.

Какая существовала иерархия или союз между разными видами нечисти и на чем она строилась, было доподлинно неизвестно. Конечно, за столетия войны вампиры попадали в плен к людям, но именно этот вопрос до конца был неясен. Сейчас же удалось захватить одного из вампиров, по виду — подростка чуть старше Ормара, но сколько ему было на самом деле лет, было решительно непонятно. Он отказывался что-либо говорить, но в замке были специалисты по работе с этими существами.

В нашем отряде было несколько убитых и множество раненых. План нечисти мог бы удастся и они уничтожили бы всех, если бы не ликвидация Ормаром и Клыком Предводителя мертвых. Впрочем, даже в случае успеха для нечисти это была бы пиррова победа: да, люди были бы уничтожены, но и почти все мертвяки и вампиры тоже. Особо отличился Эйнар, воевавший впереди, убивший одного из вампиров и множество мертвяков.

Дальнейшая дорога до небольшого замка Тора, обеспечивающего жильем и защитой крестьян округи, прошел благополучно. Как и путь обратно, сопровождая другой купеческий караван уже в наш замок Золт. К концу дороги я-Ормар уже мог спокойно идти наравне с остальными мальчишками. Другими глазами все смотрели на такие привычные стены замка. Они казались теперь надежным прибежищем, куда стоит возвращаться после трудных походов. Но не сидеть здесь взаперти всё время.

Еще раз во всех подробностях опросив Ормара в замке о высшем мертсяке, в присутствии всей верхушки, куда входили магистры Кнут и псарь Игнат, было решено пробовать превращение в пса. Библиотекарь и хранитель мудрости Гудмунд вновь перерыл все библиотечные книги, в которых встречались упоминания о людях с даром превращения. И наконец, этот день наступил.

На тренировочной площадке собралась вся верхушка Ордена, управлявшая замком Золт. Ормар стоял в центре площадки и тужился. Однако, ничего не выходило. «Я пес, я пес, я пес», — повторял мальчишка, стараясь представить, как трансформируется его тело.

— Все-таки требуется какое-то действие, — заметил Кнут, — мертвяк хотел сожрать людей. Ормар, добавляй желание!

Я-Ормар кивнул, и стал перебирать собачьи желания одно за другим. Проблема была в том, что у зомби была одна, но пламенная страсть, а пес, хоть и не был таким сложным, как человек, но всё же у него было гораздо больше одной потребности в этой жизни. Игнат не раз перечислял основные, да и сам я хорошо видел их у Клыка: еда, игра, служба хозяину, выслеживание добычи — это только самые основные. Но опять ничего не вышло.

Тогда на площадку привели моего пса. Подождали, пока он обвыкнется среди незнакомых людей, а потом все отошли в сторону.

— Представь, что нас тут нет. Посиди с псом, поиграй с ним, почувствуй, чего он хочет, и попробуй сделать это вместе с ним, — посоветовал Игнат, а магистр Кнут одобрительно кивнул.

Трудно было забыть, что за тобой не наблюдают. В одной набедренной повязке я стоял с псом внутри площадки — логично было предположить, что при превращении одежда порвется — и попробовал освободиться от мешающих делу мыслей и чувств. Настроился на пса и стал с ним играть. Пес сначала тоже отвлекался на людей, но потом позабыл про них, ведь угрозы от них не исходило. Бегал наперегонки с Клыком, бросал ему палку.

И в какой-то момент я понял, что раззадоренный пес хочет устроить драку. Клык притворно порыкивал, теребил палку у меня в руках. И сам я-Ормар стал отвечать ему тем же, продолжая как рефрен, повторять про себя — «я пес, я пес». Рычал, передвигался на четвереньках. Краем сознания заметил, как началась трансформация в собаку, но, чтобы не остановится, отбросил эту мысль, вживаясь в роль пса.

Это было больно. Не так, конечно, как при ранении и дальнейшем лечении, но если при превращении в зомби я почти не ощущал чего-то неприятно, то здесь мои кости выкручивало, превращая человеческое тело в собачье. Но я не останавливался — этот вопрос мы неоднократно обговаривали с магистром Кнутом. Если началось, то надо доводить до конца, иначе непонятно было, что произойдет, если застрять в промежуточном состоянии.

Видимо, я окончательно превратился. Клык, увлеченной шуточной дуэлью, не сразу понял, что с его хозяином что-то не то, а когда увидел перед собой большого черного пса, то замер на месте, как вкопанный. Я воспользовался этим и с размаху наскочил на собаку, отчего тот прокатился по земле, переворачиваясь. Ощущая сначала недоумение, теперь я почувствовал азарт и злобу, исходящую от пса.