Страницы боли (ЛП) - Деннинг Трой

Вторая рука монстра врезалась в его плечо, впечатав Потерявшего Память Героя в бедро твари с такой силой, что, если бы он не принял этот удар на остатки своей выкованной богом брони, то непременно бы погиб. С губ трассонца сорвался стон, но, не упустив возможности воспользоваться близостью чудовища, он вогнал клинок в его незащищенное подбрюшье.

И снова лезвие меча из звездного металла глубоко погрузилось в тело твари, но недостаточно глубоко для того, чтобы перерубить огромного монстра пополам. Тот ещё раз саданул кулаком размером с булыжник по наплечнику трассонца, но с тем же результатом, что и раньше.

Потерявший Память Герой попытался отойти, чтобы нанести ещё один удар, но обнаружил, что длинные пряди шерсти твари прилипли к его телу, удерживая на месте. Потянув за меч, он понял, что клинок также застрял в истекающей черным ихором ране.

Монстр разжал кулак, каждый палец которого оканчивался длинным желтым когтем. Если бы Потерявший Память Герой не смотрел в глаза смерти уже дюжину раз – и порой с гораздо более близкого расстояния, чем теперь – его бы, скорее всего, охватила паника или отчаяние. Но он прекрасно знал, что спасение порой приходит в самый последний момент, когда жестокий противник, чуя близкую победу, становится опрометчив и наносит финальный удар слишком быстро.

Когда монстр потянулся к нему, трассонец перехватил рукоять меча и, навалившись всем телом на эфес, провернул клинок в углу раны, ещё глубже вонзая его в живот твари.

Потерявший Память Герой не услышал рев монстра ушами; он ощутил его сквозь содрогающееся лезвие меча. Он из всех сил стиснул рукоять и, когда лапа твари сомкнулась вокруг его торса, втянул шею и постарался сдержать крик.

Со звуком, напоминающим треск рвущейся парусины, чудовище отшвырнуло трассонца от себя. Потерявший Память Герой почувствовал, что меч вот-вот вырвется у него из рук, и отчаянно вцепился в рукоять. На миг ему показалось, что его оружие так и останется в ране, но затем с долгим неприятным всхлипом клинок оказался на свободе.

Потерявший Память Герой понял, что летит сквозь бурю спиной вперед. Осознав, что при приземлении амфора неминуемо разобьется, он вскинул ноги над головой и, наполовину перевернувшись в воздухе, впечатался прямо в раскаленную железную стену. Его пронзила мучительная агония, и он головой вниз сполз на землю.

Хотя его приземление сложно было назвать контролируемым, трассонец все же ухитрился завалиться набок, чтобы не рухнуть всем весом на амфору. Тем не менее, его ушей достиг тихий скрежет - две половинки треснувшего горлышка сместились.

Несмотря на раздирающую его боль от ожогов и ушибов, Потерявший Память Герой смог подняться на ноги. Повернувшись, он увидел, что к нему спешит Серебряный Ветер, держа на руках стонущего Тессали. Одеяния эльфа были изорваны и покрыты кровью. Хотя одно колено его оказалось изогнуто под совершенно неестественным углом, а взгляд затуманен от муки, он оставался в сознании и отдавал себе отчет в том, что происходит.

- Клянусь своим именем, я рад, что вообразил вас! - воскликнул Серебряный Ветер, остановившись возле трассонца. – Но лучше бы это произошло на другом конце моей золотой нити.

- Моей золотой нити, - обойдя бариаура, Потерявший Память Герой устремил взгляд сквозь завесу града, тщетно пытаясь отыскать монстра лабиринта. – Что случилось с тварью?

Серебряный Ветер гордо улыбнулся.

- Я вообразил, что её больше нет.

- Подозреваю, что так просто нам от нее не избавиться, - Потерявший Память Герой обвел взглядом окрестности, высматривая Джейк. – Ты видел, что произошло с тифлингом?

- Зоомби, я здесь.

Повернувшись, Потерявший Память Герой увидел Джейк, которая появилась из тумана, сжимая виски обеими руками. Её зрачки имели круглую форму, а клыки прятались под верхней губой. Из-за скрывавшей её тени было сложно судить о том, насколько сильно она пострадала, но, если не считать нахмуренного лба, с ней, судя по всему, все было в порядке.

- Ты ранена, Джейк? – окликнул её Потерявший Память Герой.

- Моя голова, она словно разбитое яйцо.

- Но бежать ты сможешь? – спросил Серебряный Ветер.

- Я думала, что приближаюсь к Единой Смерти, - отозвалась Джейк. – Но не могло же мне так повезти. Я смогу бежать, только осторожно.

- Тогда предлагаю продолжить путь, - бариаур кивком указал на перекресток. – Боюсь, я не слишком хорошо контролирую свою темную сторону. Она имеет привычку возвращаться в самый неподходящий момент.

ПЕПЕЛЬНЫЕ ВЕТРА

Продолжая наматывать нить на запястье, Потерявший Память Герой захромал за Серебряным Ветром к тому перекрестку, где они впервые увидели друг друга всего несколько минут назад. Несмотря на то, что раненый и разъяренный монстр вполне мог вернуться, трассонец не оставлял надежды отыскать обломок копья бариаура; золотая нить была одной из немногих вещей, которые связывали его с прошлым, и она значила для него слишком много, чтобы просто бросить ее в этом окутанном туманом лабиринте.

По контрасту со стихшим шумом боя стук града казался совсем негромким. Боль в костях трассонца начала слабеть, но ожоги на груди, где кожа соприкоснулась с раскаленным железом стены, по-прежнему причиняли ему мучительные страдания. Температура воздуха повысилась. Никакое количество мерзких на вкус градин уже не могло утолить его жажду, и его пересохшее горло сдавило. Потерявший Память Герой вознес молчаливую молитву Гермесу, прося бога путешествий о том, чтобы возвращение по следам старого бариаура заняло у них не слишком много времени. Если им вскоре не удастся выбраться из лабиринта, его ждет смерть от обезвоживания.

Рядом с ним шагала Джейк, продолжая прижимать пальцы к вискам, чтобы защитить голову от тряски. Выглядела она слегка оглушенной. Было бы неплохо остановиться на пару минут, чтобы дать тифлингу прийти в себя, но, пока они не найдут достаточно безопасное укрытие, об этом не могло идти и речи. По крайней мере, она пребывала в лучшем состоянии, чем Тессали, чьи стоны порой перекрывали даже шум града.

По мере того, как Потерявший Память Герой приближался к перекрестку, угол, под которым нить уходила в туман, становился все более и более отвесным. Вскоре он понял, что, судя по всему, её противоположный конец находится где-то у его ног.

- Серебряный Ветер, обожди немного, - остановившись, трассонец наклонился, чтобы найти половину копья, на которую бариаур наматывал свою часть нити. – Я не хочу потерять тебя в этой буре.

- Учитывая, что я до сих пор с тобой не разобрался, не понимаю, как это возможно, - Серебряный Ветер обернулся, чтобы посмотреть, чем был занят Потерявший Память Герой. – Но мы и правда должны – ох! - прищурившись, он устремил взгляд вниз по коридору, и его покрытое морщинами лицо превратилось в маску самобичевания. – Нет, старый ты дурак! Сейчас тебе нельзя терять контроль!

Не выпрямляясь, трассонец развернулся на здоровой ноге. Его взгляду открылся едва различимый за завесой тумана косматый силуэт. Столь совершенной была маскировка твари, что лишь по положению отсутствующей руки он смог определить, что монстр смотрит в противоположную от них сторону.

- Зоомби, почему Серебряный Ветер убегает? – в тихом голосе Джейк слышалось замешательство. Бариаур действительно пустился в бегство. – Ты же велел ему ждать! Я поцелую его, да?

- Нет! Он все делает правильно. Беги за ним, - трассонец подтолкнул её в том же направлении, куда умчался бариаур. - И никаких укусов, запомни!

Вздохнув, Джейк со стоном направилась за Серебряным Ветром.

Не отводя взгляда от монстра, Потерявший Память Герой опустился на корточки и принялся шарить рукой по скрытым туманом кирпичам. Ничего не обнаружив, он схватился за золотую нить и потянул. Монстр медленно повернулся к нему, держа в здоровой руке свою отрубленную конечность. Тварь прижала её к обрубку плеча и аккуратно зафиксировала в нужном положении.