Алекс Кош - Огненный Патруль
Внутрь мы зашли с некоторой опаской, готовые в любой момент жахнуть парой заклинаний.
Дом пустовал. Мебели в нем было не на много больше, чем в нашем Проклятом Доме. Разве что, помимо ржавых железных кроватей была еще пара железных стульев. Кстати, на одном из этих стульев и лежал кошелек Чеза, к которому вела красная дымка заклинания. Причем как-то странно вела – со второго этажа. Как будто вор сначала поднялся на второй этаж, потом увидел нас в окно, быстро спустился, положил кошель на стул и убежал.
– Если он здесь живет, то мне у него и деньги-то свои отнимать стыдно, – невесело сказал Чез, взяв со стула кошель.
– Но страже его все равно нужно отдать, – твердо сказал я. – Вору место в тюрьме.
– Эй, воришка! – громко сказал мой друг, создав небольшой Огненный Шар. – Выходи, мы не будем тебя бить, честно.
Мы неторопливо поднялись на второй этаж.
Пусто. Всего пара опять-таки железных кроватей, да стол…
– Через окно что ли смылся? – огорченно спросил Чез.
Я пожал плечами и шагнул к открытому окну. Вообще-то это было не совсем окно, а пролом в стене, но дом ведь не мой, так что мне все равно. Этот пролом выходил на улицу и выпрыгнуть из него вряд ли было возможно без помощи левитации. То есть, выпрыгнуть-то можно… но вот без травмы после такого прыжка ну никак не обойтись. Все-таки, хоть здание и старое, а потолки-то высокие, и второй этаж находится довольно высоко…
– Зак… – тихо позвал меня Чез.
Что-то с его голосом было не так, причем помимо нездоровой хрипоты – к ней-то я уже привык.
Я обернулся и посмотрел на друга – он был бледен, как оголодавший вампир.
– Ты чего? – опешил я.
– Посмотри, – так же тихо сказал он и показал пальцем на кровать.
– А что такое? – не понял я. – Кровать, как кровать…
– Ты под нее посмотри, – едва слышно сказал Чез.
Я подошел к кровати, наклонился…
– Дракон меня задери…
Под кроватью лежал воришка. Его остекленевшие глаза смотрели прямо на меня…
– Мертв? – спросил меня Чез дрогнувшим голосом.
– Вроде бы, – не уверенно ответил я. – Он что, со страху умер?
Чез подошел ко мне, и присел рядом на корточки.
– Ага, и горло у него само перерезалось. От страха…
– Горло? – Я присмотрелся и действительно увидел на тонкой мальчишеской шее длинный и тонкий порез. – А кровь где?!
– Знакомый почерк, – заметил Чез. – То же самое было с тем поваром в «Мечте». Выходит, что этого парнишку так же убили низшие вампиры? Одного не понимаю, как они из него так быстро кровь выкачали. Ты посмотри: на полу ни одного пятнышка, а этот парень белее белого, в нем явно ни одной капли крови не осталось.
– Офицер Девлин же говорил про почерк низших: они убивают быстро и незаметно. Хотя я не очень-то ему поверил…
– А ты заметил, что след к кошельку вел через второй этаж? – вспомнил Чез. – Как будто вор поднялся наверх, потом жутко испугался, увидев нас из окна, и спустился вниз, чтобы оставить кошель на стуле.
– Ага, – согласился я. – А потом он поднялся обратно на второй этаж и от страха забрался под кровать. Тут-то его и сцапал вампир… И почему все эти гадости случаются именно с нами?!
– Да уж, везет, так везет… – зло сказал Чез.
Внизу послышались громкие шаги.
– Кто здесь?! Выходите!
Мы одновременно бросились в лестнице и посмотрели вниз. На пороге стояли двое стражников в начищенных до блеска латах.
– Везенье еще не закончилось. – Я безрадостно усмехнулся. – Интересно, нас арестуют или нет?
– А может, в окошко выпрыгнем и убежим? – предложил Чез.
– Нет уж, – не согласился я. – Нам еще работать в этом городе. К тому же, куча народу видела, как мы сюда вошли. Скрываться просто нет смысла.
Мы начали спуск по лестнице.
– Господа, – припомнил я обращение, которым часто пользовался офицер Девлин. – Мы представители Патруля. Наверху находится труп, по всей видимости, его убили низшие вампиры.
Увидев нас, стражники схватились за мечи, но из ножен их так и не достали.
– Патруль? – насторожено переспросил один из стражников. – Вы Ремесленники?
Чез нервно хихикнул, создал пару Огненных Шаров и начал ими жонглировать. Руки его при этом слегка дрожали.
– А вы как думаете, Ремесленники мы или нет?
Стражники вылупились на него во все глаза, не в силах выговорить ни слова.
– Орлы, знаете офицера Девлина? – воспользовался я временным замешательством стражников.
– Конечно, – хором ответили они. – Кто ж его не знает.
Вот. Так я и думал. Этот Девлин явно известная личность. Интересно, чем же он так известен?
– Так вот доложите ему об этом трупе и скажите, чтобы он как можно раньше зашел к нам. Есть кое-какие дела, которые нам с ним нужно срочно обсудить.
– Простите, но мы должны составить акт… – неуверенно начал стражник.
– Зайди вечерком в Проклятый Дом, будет тебе акт, – хихикнул Чез и затушил фаэрболы.
Стражники переглянулись.
– Ну… в принципе, мы и сами можем заполнить все бумаги. Не смеем вас задерживать, господа.
Мы с Чезом важно кивнули и прошествовали к выходу.
На улице я с трудом удержался, чтобы не сорваться на бег. Неторопливым шагом мы зашли за угол ближайшего дома и только там смогли расслабиться. Облегченно вздохнув, мы громко расхохотались.
– А ты боялся, что нас арестуют, – отсмеявшись, сказал Чез. – Да они на нас с таким страхом смотрели, что мне даже стыдно стало. Они про себя наверняка успели не один раз пожалеть, что вообще зашли в этот дом.
– Я тоже уже пожалел, что мы начали бегать за этим воришкой, – признался я. – Возможно, если бы он не забежал от нас в этот дом, то остался жив. Пусть он и был вором, но он же совсем ребенок… был.
Чез с ненавистью посмотрел на кошель в руке.
– Драконовы деньги…
* * *Наш путь обратно оказался намного длиннее. Скорее всего, потому что мы просто потерялись. Лишь спустя полчаса мы совершенно случайно набрели на лоток с пирожками, рядом с которым нас терпеливо ждали братья Викерс и Кейтен.
– О! Герои, – поприветствовал нас Кейтен и выразительно посмотрел на кошель в руке Чеза. – Я смотрю, вы все-таки отобрали свои деньги. А где Алиса и воры?
– Алиса! – хором вскричали мы с Чезом.
Стыдно сказать, но я совсем забыл о ней. Ведь вампирша так и осталась сторожить старика в том дворе.
– Чего вы орете-то? – удивился Невил.
– Алиса осталась сторожить того старика, а мы с Чезом побежали догонять парня, который стащил кошелек Чеза.
– Я так понимаю, что вы его догнали. – Кейтен кивнула на кошель. – А вора сдали страже?
– Можно сказать и так, – уклончиво ответил я.
– Целым хоть?
– Можно сказать и так, – повторил мою фразу Чез. – Только сдали мы его почему-то в уже мертвом состоянии.
