Терри Брукс - Ведьма Ильзе
Она ждала, понимая, что колдун еще не все сказал.
— Но? — произнесла она наконец.
Глаза колдуна блеснули.
— Ты отправишься одна?
— Через Синий Раздел? Нет. Мне нужен будет корабль с экипажем. — Она помолчала. — И есть одна трудность.
Моргавр снова засмеялся, медленно, словно издеваясь:
— Я уже понял это. И что за трудность?
Ильзе сделала несколько шагов в его сторону и остановилась, демонстрируя, что она его не боится, что все задуманное ей подвластно. В общении и с мвеллретами, и с Моргавром очень важна видимость. Если с ними вести себя уверенно, меньше вероятность того, что они нападут. Моргавр был сильным колдуном, он всю жизнь учился и при помощи волшебства может уничтожать своих врагов мгновенно. Сейчас она была равной ему, но все равно надо быть осторожной.
— Аллардон Элессдил успел отправить карту в Паранор и пригласил в Арборлон Странника.
— Друида! — с ненавистью в голосе произнес колдун.
— Друида. Он прибыл и успел договориться с королем об условиях поиска, после чего король погиб у него на глазах. Если бы нам повезло, друид бы тоже погиб. Но случилось так, что он остался в живых. Он поведет эльфов в экспедицию.
Моргавр молча посмотрел на ведьму:
— Соперничество с твоим самым главным врагом. Представляю, как тебе не терпится.
— Он могучий противник.
— Когда–то ты поклялась, что однажды его уничтожишь.— Колдун кивнул.— Возможно, этот день настал.
— Возможно. Но та волшебная сила мне нужна больше, чем смерть друида.
— Друид, несколько эльфов–охотников, капитан и команда. А также еще кое–кто, если я хорошо знаю Странника. Он наберет сильных людей, тем более что он знает о неудаче Каэля Элессдила. Тому не помогли даже эльфийские камни. — Колдун покосился на Ильзе: — Кстати, о них, маленькая колдунья. Что с этими бесценными эльфийскими камнями?
Она покачала головой:
— Ничего. При нем их не было. Его воспоминания ничего не сказали о том, что с ними произошло. Скорее всего, их больше нет.
— Скорее всего. — Его грубый голос потерял резкость и сделался задумчивым. — Где сейчас друид?
— Вчера был в Браккен Клелл. Оттуда уехал и еще нигде не появился. Мои шпионы его ищут.
Колдун кивнул:
— Оставляю его тебе. Знаю, ты сумеешь с ним справиться. Я же дам все остальное, что тебе нужно: корабль, капитана, команду и тех, кто будет тебя защищать. Все это я тебе дам, маленькая колдунья. У тебя будет все, что тебе нужно.
Ей не понравилось то, как он это сказал. Она поняла, что, оказывая ей эту услугу, колдун намеревался внимательно следить за ней, а может быть, даже управлять ею. Он больше не доверял ведьме. Если раньше он был учителем, а она — ученицей, то теперь они были равны. Более того, Ильзе понимала, что теперь они — соперники, и хотя их противостояние еще не началось, день этот близок. Но ведьма не могла отказаться от его помощи. Сделать это — значит проявить страх перед колдуном. Этого она не допустит.
— Буду рада любой помощи от тебя, — сказала она, наклонив слегка голову, словно благодаря. Пока лучше не ссориться. — С чего начнем?
— С подробностей карты, которую ты воссоздала по воспоминаниям Каэля Элессдила. — Он посмотрел мимо нее на стол, на котором лежали ее рисунки. — Там, я вижу, начало твоей работы?
Не дожидаясь ответа, он подошел к столу.
Уже совсем рассвело, когда Странник покинул Сланцевую долину. Встреча с тенью Алланона отняла у друида больше сил, чем он ожидал. Он уже давно не приходил к Хейдисхорну и забыл, как это может вымотать. Необходимо полное сосредоточение и сильная интуиция для того, чтобы трактовать слова тени. И хотя друид уже многое знал и был готов к разговору, следовало быть очень внимательным, чтобы, получив ответы, не истолковать их ложно и ничего не забыть.
Когда духи умерших ушли, и над горизонтом показалось солнце, друид посмотрел на свое отражение в спокойных теперь водах и увидел свое изможденное лицо, на котором прибавилось морщин. Он показался себе очень глубоким стариком.
День выдался ясным и солнечным, вчерашние облака и дождь отошли на восток, и в воздухе снова пахло жизнью. Обратно друид шел несколько часов — идти быстрее у него не было сил — и по пути обдумывал все, что узнал. Тень Алланона рассказала ему о событиях прошлых, о которых он уже знал, настоящих, о которых он подозревал, и о будущих, которые он не понял. В рассказе были люди и места, знакомые друиду и незнакомые. Были загадки и странные идеи. В голове у Странника было такое месиво, разобрать которое можно, только хорошенько отдохнув и тщательно подумав.
Но общее направление действий было определено.
Когда друид вернулся к месту стоянки, он увидел, что Крылатый Всадник уже ждет его. Предд свернул лагерь, упаковал вещи и сейчас чистил черные перья Обсидиана. Рок первым заметил друида и мотнул головой, предупреждая хозяина. Охотник обернулся и отложил скребницу. Он дал Страннику толстый кусок хлеба с вареньем, кружку холодной воды и снова занялся своей птицей.
Странник сел на траву и начал жадно поедать хлеб. В голове его бурлили образы, так же как бурлил Хейдисхорн, выпуская духи умерших. Над ним возвышался Алланон, заслоняя свет звезд, горели в темноте его глаза, и звучал, словно подземный рокот, его голос, низкий и властный. Странник все еще видел его, ощущал его присутствие. Когда, наконец, начало светать и тень Алланона удалилась, друиду показалось, что наступил конец света: в воздухе заметались духи и наполнили все вокруг своим воем. Воды Хейдисхорна снова взметнулись фонтаном, словно из воды поднимался левиафан, и умерших затянуло из мира живых в их собственный мир. Страннику казалось, будто у него вырывают душу, словно какая–то часть его стремилась уйти вместе с духами. Он решил, что, наверное, какая–то часть его действительно ушла.
Друид прервал свою трапезу и неподвижно смотрел в пространство. Если он слишком много будет думать над требованиями, которые поставила тень Алланона, он начнет сомневаться в себе настолько, что поставит под угрозу собственный рассудок. Он должен помнить о том, что поставлено на карту, — жизни людей, которые на него полагаются, безопасность Четырех Земель и Круг друидов, который может из мечты превратиться в реальность еще при его жизни. Последнее сильнее всего действовало на друида, так как создание Круга оправдает его решение, все еще не дававшее ему покоя, стать тем, кого он так долго ненавидел. Если ему надо быть друидом, то он им будет на собственных условиях, и будет таким, чтобы не пришлось жить со стыдом.
Съев хлеб с вареньем и допив воду, Странник снова встал. Охотник Предд оглянулся и перестал расчесывать птицу.
