Людмила Гетманчук - Шерше ля фам, или Возврату не подлежит!
— Тебя? — вытаращился мужчина.
— Лучше меня, чем его, — усмехнулась я. — Могут не так понять и распустить неприятные для твоей репутации слухи. Представляешь, как будет обидно это слышать твоему коню?
Наступила долгая пауза. Ученик мага приобрел нехарактерный лилово-багровый окрас.
Я пользовалась моментом и вовсю тискала жеребца, который млел под моими пальцами.
— Тебя очень любят животные, — откашлялся Грэг, постепенно возвращаясь к естественному колеру.
— Я заметила. — Указала кивком головы на свору собакевичей неподалеку. Те провожали меня влюбленными взглядами и тонко повизгивали, бешено мотыляя обрубками хвостов, словно маленькие щенки.
— Возможно, это побочный эффект твоей магии, — задумчиво сказал ученик мага. — Надо бы проверить…
— Не надо! — твердо отказалась я. — Ставить опыты я предпочитаю сама! Исключительно на других!
— Но учителю будет весьма интересно… — начал опять Грэг.
Я тут же перебила, мастерски уходя от темы вивисекции. Терпеть не могу издевательств над хрупкими впечатлительными девушками:
— Ты так ценишь и уважаешь своего учителя. Не расскажешь про него?
— Магистр Лерон гер Силиот, председатель Совета магов — самый могущественный и высокоискусный маг нашего времени! — с гордостью ответил собеседник, прекратив оттягивать от меня коня.
— Это который самый главный? — спросила я, вспоминая сурового дядечку.
— Да, — отозвался Грэг. Расправил грудь. — И я весьма горд тем, что он дал согласие меня обучать!
— Угу. — Это для поддержания разговора. Пока я успешно проводила контрманевры, чтобы очутиться поближе к Грэгу и подальше от Лерона.
Тут предмет моих раздумий (Грэг, если кто не понял!) неожиданно предложил:
— Проедемся верхом?
— Я это… — замялась я. Надо бы господину магу тактично объяснить, что ездить верхом не умею, ибо не обучена. Интересно, и как это прозвучит в эпоху, где верховая езда в обязательном порядке входила в программу обучения всех без исключения аристократов? Проблемка…
— Что? — насупился молодой человек, сразу отворачиваясь. Холодно уронил: — При свете я не так хорош?
— Да при чем тут это? — Я открыла рот в удивлении. — Мне абсолютно все равно, какое сейчас освещение! Просто я… э-мм… давно не ездила верхом!
— Я помогу, — тепло улыбнулся мгновенно оттаявший Грэг, разворачиваясь ко мне лицом. — Только переоденься.
— Может, не надо? — с последней надеждой умирающего спросила я.
— Я зайду за тобой через час, — строго поставили меня перед фактом. — Будь готова!
МАМА! Похороните меня с миром!
И мы разбежались в разные стороны. Вернее, кто разбежался, а кто и поплелся к себе в комнату…
В светелке я разворошила пожалованное мне в дорогу имущество. Вздохнула о несправедливости судьбы и отсутствии нормальной походной одежды и начала засупониваться.
По-спартански быстро нацепила штаны, сапоги и амазонку. Мне бы точно в армии поставили зачет по интуитивному использованию вражеского снаряжения! Не знаю, правильно ли я все это нацепила, но по крайней мере все, что надо, было надежно прикрыто.
Когда я заплетала косы, в дверь громко постучали. Ранее прислоненная мной створка упала навзничь, являя лучащегося энтузиазмом Грэга.
— Готова? — поинтересовался он, оглядывая меня с ног до головы.
— Теоретически, — уклончиво призналась я. Последняя попытка: — Еще раз предлагаю не подвергать себя риску и не ставить опасный эксперимент. Иначе считаю свою совесть незатронутой разумом и буду выживать как могу!
— Прошу! — Маг посторонился, давая мне дорогу, и не ответил на предостережение.
Кстати, он тоже приоделся и сейчас щеголял в черном камзоле, коричневых лосинах и высоких сапогах.
Увидев представительного мужика под два метра ростом в лосинах, причем не в балете, я пришла в возбуждение. Как я понимаю Екатерину Вторую! Прямо всей нижней чакрой понимаю! Первой, второй и третьей!
— И не просите! — прошипела, отбрасывая неприличные мысли, и вышла в свет, сжимая в волнении руки.
На заднем дворе пахло свежим навозом, цветами и землей, нагретой солнцем. По вытоптанному периметру дальнего манежа слонялся туда-сюда конюх, держа в поводу двух коней. Белого и вороного.
Я остановилась и ткнула Грэга локтем в бок.
— Ты серьезно считаешь, что я залезу на ЭТО… черное и буйное создание? У меня такое в первый раз!
Вот уж не думала, что когда-то произнесу эти слова!
— Все когда-то бывает в первый раз, — философски заметил Грэг, складывая руки в замок. Добил: — У коня — тоже!
Ужас! Седло казалось мне недосягаемой вершиной.
От одной только мысли, что мне придется подвергнуться пытке под названием «верховая езда», захотелось лечь и больше не вставать. А лучше засесть в кусты и надежно замаскироваться с применением спецсредств. Я даже сделала попытку улечься в обморок. Не прокатило.
Эта парочка экзекуторов — маг и конюх — общими усилиями закинула меня в седло.
— Вот видишь! — порадовался Грэг своему достижению.
Я слабо улыбнулась побелевшими дрожащими губами… и стала медленно клониться в противоположную сторону.
— Ай-й-й! — поздравила я себя с успехом громким визгом.
Надо отдать магу должное, он попытался спасти меня и свою репутацию учителя и поймал меня за сапог. Жалко, что не помогло…
Моя нога благополучно избавилась и от обуви и от опеки. В общем, я сделала кульбит и повисла головой вниз, разглядывая, чем природа наградила коня. Признаю — богато! И самое обидное, моя персона почему-то совершенно не спешила падать. Может, здесь другая сила притяжения, со смещением?
— Встань на руки — отпускаю!!! — заорали с другой стороны. Сердито так, с претензией.
Я послушалась и вытянула руки, даже не задаваясь вопросом — зачем это ему надо? Пусть теперь оценит степень моей покладистости!
Грэг отпустил мою юбку, и сила притяжения пришла в норму: я благополучно грохнулась и, уж не знаю — как, оказалась в очень недвусмысленном положении. На спине, с раздвинутыми ногами, а надо мной конь с «природой».
— Вы, барин, попросили бы даму так не кричать, — подобострастно заметил конюх. — А то животины волнуются!
Ну-у, я бы так не сказала. На мой неискушенный в зоологии взгляд, самое большее, что волновало коней сейчас, — полюблю ли я их с таким же пылом. Скажу честно — мне было лень. К тому же снизу открывался та-акой ракурс Грэга… Прямо вершина женских мечтаний. Которую нужно покорить, в крайнем случае — взять штурмом. Особенно импозантно смотрелась ходившая ходуном тяжелая челюсть. Волновался, наверное.
