Богдан Дорошин - Почти герой.
— Скажи, — произнесла медсестра после длительного молчания. — Как это, иметь силу архимага и не иметь возможности воспользоваться ею?
Я понял, что она стоит за моей спиной. Прикусил губу, размышляя, что поставить в графе «образование», после чего ответил:
— Забавно. Иногда, даже очень.
— Ты… э–э–э… ощущаешь нечто необычное?
— О да. Ощущаю. То, что меня не любят, и даже ненавидят.
— Ну, я уверена — это проходное.
— Не думаю, — я дошел до «семейного положения». — С каждым новым днем мне приписывают массу новых занятий и предпочтений. В последнее время особенно веселых…
— Со всеми бывает, — пожала плечами девушка, — ты просто не давай повода для слухов и все…
— Хм. Если есть вопросы, задавай их быстрее. Незачем строить из себя дружелюбное существо.
— Ну, есть конечно… но я не строю из себя, — она смутилась, — дружелюбное существо.
Я молча вернулся к тем пунктам, смысл которых был для меня тайной. Пожевав нижнюю губу, я подумал, что за идиот составляет подобные бланки, непонятные простому архимагу. Разве нельзя писать попроще, без изысков?
— А… м–м… можно посмотреть амулет? Пожалуйста.
Я молча снял его с шеи и протянул через плечо назад. Девушка взяла его и несколько минут молча восхищалась искусной работой, изящным Драконом и скрытой мощью. Я почесал затылок, после чего повернул голову, так чтобы можно было увидеть медсестру.
— Давай так, я дам тебе поиграться с амулетом и отвечу на парочку–другую вопросов, а взамен мы поболтаем, об этом, — я постучал по листику пальцами, — и о самой Академии. Идет? Я Тод.
Девушка была не против. Звали ее Лаванда, и мы очень мило побеседовали.
Начало второй недели я праздновал как начало второго года. Это оттого, что я не успел еще привыкнуть к новой жизни, которая теперь для меня должна стать единственной, и все тосковал по былым денькам. На дуэль меня никто вызывать не стал, а после я слышал, что несколько парней напавших на меня, до сих пор находятся в местном лазарете с сотрясениями и даже переломами. Узнав об этом, я остался доволен, но впредь пообещал быть осторожнее.
Я более менее изучил замок и мог уже с уверенностью шастать по нем до заката солнца, пока по коридорам не пускали шелковых големов, которые ловили правонарушителей. Одному такому я чуть не попался, когда крался от кухни до своей комнатушки. Существо из шелка, практически бесшумное погналось за мной, но я сумел вырваться вперед и спрятаться в одном из кабинетов. Он был не заперт, а поэтому я решил, что ценного там ничего нет. Так и оказалось, но я по уже выработанной привычке забрал свечи и другие полезные в быту вещи.
Лаванда оказалась весьма милой девушкой, которая к тому же, уже практически окончила Академию. Со мной она обращалась много лучше чем другие маги, и у меня даже сложилось впечатление, что мы стали друзьями. В отличие от Натали Гардинг, которая остро не одобряла мои проделки, медсестра–выпускница была совсем другой. Порой она даже сама предлагала мне вломиться в чей–то кабинет, где лежали важные для нее вещи. За подобное я получал радуги и приятные моему сердцу мелочи, как–то вино или пиво.
Однажды Лаванда раздобыла для меня несколько бутылок персикового бренди, и я шлялся по замку пьяный в стельку, не обращая ни на кого внимания. Студенты и учащиеся провожали меня округлившимися глазами, некоторые даже принимали за зарвавшегося слугу, но, увидев амулет архимага, быстро отставали. Мое путешествие закончилось на одной из скамеек, где я благополучно отрубился.
На следующий день меня ждали занятия, но я позволил себе их пропустить. Отправившись к фонтанам, я долго приходил в себя, поглощая прохладную воду. А потом меня нашла Гардинг, которая была не в юморе.
— И долго мне еще терпеть? — осведомилась она, глядя, как ваш покорный слуга хлебал воду из фонтана. Сегодня на ней была одета довольно короткая юбка и обтягивающая блузка; при других обстоятельствах я оценил бы это куда больше, чем тогда.
— Что именно? — буркнул я.
— Твои выходки.
— Не знаю, — я прочистил горло, — о чем вы. Я прилежный студент, любитель магии и все такое…
Декан уперла руки в бока и критически на меня посмотрела, после чего выдала необычайную истину:
— Ты прибыл сюда чему–то научиться, разве нет? Это великое благо…
— Я прибыл сюда, отбывать свой срок! — поправил я ее, и сплюнул остатки воды в бассейн.
Зеленые глаза сощурились, и мой строгий декан как всегда меня обрадовал:
— Значит, чтобы тебе веселее было его «отбывать», еще один вечер проведешь за чисткой кладовых!
Я пожал плечами. Женщина напротив не знала, что я уже некоторое время просто игнорирую ее наказания. Беру в руки ведро и швабру, иду в вышеуказанное место, жду, пока моему надзирателю наскучит (а это случается сразу же) и преспокойно ухожу.
— Не буду спрашивать где ты достал выпивку и почему носился как умалишенный по замку, но… Тод, посмотри на меня! Хватит, отойди от воды! Меня это начинает бесить!
— Вас начинает бесить? — возмущенно воскликнул я. — Я целыми днями сижу за столами вместе с малявками и должен буду вот так сидеть, пока не помру здесь! Это бред сумасшедших, что меня сюда отправили! Су–ма–сше–дших!
— Ничего подобного! — живо возразила мне Натали, и потрясла меня за плечо. — Очнись и посмотри вокруг! Это не тюрьма, это школа! Самая обычная… где учат магии.
— Через двадцать лет для меня уже не будет иметь значение, где именно я нахожусь! Так что простите, леди–декан, и извольте…
— Еще один вечер принудительных общественных работ! — она сверкнула глазами, но после изумилась: — Двадцать лет? Кто тебе сказал такую чушь? Курс обучения зависит только от студента! Справишься за год — пожалуйста! Сдай экзамены, покажи, что все умеешь и можешь идти…
— Год? — я недоверчиво покосился в ее сторону. — И кто–то показывал такие результаты?
— Никогда. Но ты можешь быть первым.
Я прикусил губу, задумавшись. Несколько томительных минут я прокручивал варианты в мозгу, а потом спросил:
— А каков рекорд?
— Шесть лет.
Такого времени у меня нет. За шесть лет я уже буду не пригоден для строевой службы рядовым, а значит никогда не дослужусь до офицера, не заслужу надела и не получу пенсии. Нет, учеба мне решительно не подходит.
— Тебе не интересно узнать, кто это был? — спросила Гардинг.
— С чего бы это?
— Чтобы понять как много ты теряешь, просто шляясь по коридорам, ничего не делая.
— Ну, я слушаю…
Мой декан, Натали Гардинг приятно улыбнулась, после чего промолвила:
