Майкл Скотт - Волшебник
Она схватила лепешку и отошла в сторону, пока брат не успел ничего сказать. Девочка подошла к Жанне, которая наливала кофе в большую стеклянную чашку. Софи вдохнула запах.
— Это гавайский кофе «Кона»?
Жанна удивленно уставилась на нее и кивнула.
— Как ты узнала?
Софи улыбнулась.
— Я работала в кофейне. Запах «Коны» везде узнаю.
— Я полюбила его, когда мы были на Гавайях, — сказала Жанна. Она говорила по-английски с едва заметным американским акцентом. — Держу его для особых гостей.
— Мне нравится запах. А вкус ужасный. Слишком горький.
Жанна глотнула еще немного кофе.
— Могу поспорить, что ты пришла не о кофе разговаривать.
— Верно, — призналась Софи. — Я просто…
Она замолчала. Она только что познакомилась с этой женщиной, но собиралась задать очень личный вопрос. И решила не тянуть.
— Можно спросить у вас кое-что?
— Да что угодно, — искренне ответила Жанна, и Софи поверила ей.
Она глубоко вздохнула и выпалила:
— Ската как-то сказала мне, что вы — последний человек с чистой серебряной аурой.
— Поэтому твоя аура на меня так отреагировала, — ответила Жанна, обхватив чашку обеими руками, и посмотрела на девочку. — Прошу прощения. Моя аура перегрузила твою. Я могу научить тебя, как сделать так, чтобы этого больше не происходило. — Она улыбнулась, показав прямые белые зубы. — Хотя шанс встретить еще одну чистую серебряную ауру в твоей жизни ничтожно мал.
Софи нервно откусила кусочек лепешки с черникой.
— Простите за вопрос… Но вы правда Жанна д’Арк? Та самая Жанна д’Арк?
— Да, я та самая Жанна д’Арк. — Женщина учтиво поклонилась. — Орлеанская дева к вашим услугам.
— Но я думала… Я читала, что вы погибли.
Жанна улыбнулась.
— Меня спасла Ската.
Она коснулась плеча Софи, и в голове у девочки промелькнула картинка: Ската на могучем черном скакуне, в черно-белых доспехах, с двумя сверкающими мечами наперевес…
— Тень в одиночку сразилась с толпой, которая собралась поглазеть на мою казнь. Никто не смог ей противостоять. Поднялась паника, и в суматохе она умыкнула меня прямо из-под носа палачей.
В голове Софи мелькнули образы: Жанна в рваных обугленных лохмотьях повисла на Скате, а воительница ловко маневрирует на коне среди беснующейся толпы, расчищая дорогу двумя мечами.
— Разумеется, всем пришлось сказать, что они видели казнь Жанны, — сказала Скетти, которая нарезала ножиком ананас. — Никто — ни англичане, ни французы — не хотел признавать, что Орлеанскую деву спасла одна-единственная девушка-воин и утащила на глазах у пятисот вооруженных рыцарей.
Жанна взяла из рук Скаты кусочек ананаса и бросила в рот.
— Скетти отвезла меня к Николя и Перенель, — продолжила она. — Они приютили меня, ухаживали за мной. Во время побега меня ранили, а за несколько месяцев плена я очень ослабла. Но даже несмотря на заботу Николя я могла бы умереть, если бы не Скетти.
Она снова сжала руку подруги, не замечая слез на своих щеках.
— Жанна потеряла много крови, — сказала Ската. — Что бы ни делали Николя и Перенель, она не поправлялась. И тогда Николя провел первое в мире переливание крови.
— Чью кровь он… — начала Софи, но поняла, что и так знает ответ. — Твою?
— Меня спасла вампирская кровь Скаты. Она сохранила мне жизнь… и подарила бессмертие, — улыбнулась Жанна.
Софи заметила, что у нее нет вампирских клыков, как у Скетти.
— К счастью, никаких других вампирских побочных эффектов не было. Разве что я стала вегетарианкой, — добавила Жанна. — Вот уже несколько столетий не ем мяса.
— А еще ты вышла замуж, — с укором сказала Ската. — Когда это произошло? И вообще, почему меня не пригласили?
— Мы поженились четыре года назад на Сансет-бич на Гавайях, естественно, на закате. Когда мы решили пожениться, то везде искали тебя. Я очень хотела видеть тебя на нашей свадьбе. Хотела, чтобы ты была подружкой невесты.
Ската прищурилась, вспоминая.
— Четыре года назад… Кажется, я была в Непале и охотилась за этим мерзавцем йети. Снежным человеком, — пояснила она для Софи и Жанны, которые сначала не поняли.
— Мы никак не могли с тобой связаться. Твой сотовый не работал, электронные письма возвращались с сообщениями, что почтовый ящик переполнен, — Жанна взяла Скату за руку. — Пойдем, я покажу тебе фотографии.
Она повернулась к Софи.
— А тебе нужно поесть, чтобы восстановить потраченную энергию. Пей много жидкости. Воду, соки, но никакого кофеина — ни чая, ни кофе. Ничего, что бодрит. Когда поешь, Франсис отведет вас с братом в ваши комнаты, там отдохнете. — Она окинула Софи взглядом с ног до головы. — Я принесу тебе новую одежду. У тебя почти мой размер. А потом мы поговорим о твоей ауре.
Жанна подняла левую руку и растопырила пальцы — ее плоть тут же оказалась облаченной в металлическую перчатку.
— Я покажу тебе, как управлять аурой, как придавать ей форму и делать из нее все, что пожелаешь.
Перчатка превратилась в лапу хищника с когтями, а потом растворилась в загорелой коже Жанны. Только ногти остались серебристыми. Жанна наклонилась и поцеловала Софи в обе щеки.
— Но сначала ты должна отдохнуть. А теперь, — сказала она Скате, — пошли посмотрим фотографии.
Женщины покинули кухню, и Софи подошла к Сен-Жермену, который разговаривал с ее братом о чем-то серьезном. Джош протянул сестре тарелку с горой фруктов и хлеба. У него самого на тарелке лежала яичница и сосиски. При виде их желудок Софи запротестовал, и пришлось отвернуться. Девочка занялась фруктами, прислушиваясь к разговору.
— Нет, я человек и не могу пробудить твои силы, — говорил Сен-Жермен. — Для этого нужен старейшина или кто-то из второго поколения, но их очень мало. — Он улыбнулся, показав неровные зубы. — Не волнуйся, Николя найдет кого-нибудь.
— А здесь, в Париже, кто-нибудь умеет это делать?
Сен-Жермен задумался.
— Макиавелли наверняка кого-то знает. Он все знает, в отличие от меня.
Он повернулся к Софи.
— Как я понимаю, тебе повезло. Твои силы пробудила легендарная Геката, тебя обучала воздушной магии моя старая учительница, Аэндорская ведьма. — Он покачал головой. — Ну и как там старая ведьма? Она никогда меня особо не жаловала.
— И до сих пор не жалует, — ответила Софи и покраснела. — Простите. Не знаю, почему я так сказала.
Граф засмеялся.
— Ох, Софи, это не ты сказала. Это ведьма. Тебе понадобится время, чтобы разобраться в ее воспоминаниях. Утром она мне звонила. Сказала, что наделила тебя не только магией воздуха, но и всеми своими знаниями. Метод мумии еще не применялся на памяти живого человека. Это очень опасно.
