Мария Николаева - Алая тень
— Вообще-то он даже не подозреваемый… — с легкой насмешкой напомнил ректор. Вот только его слова своей цели не достигли — Камис Шеридан, мастер по решению «трудных вопросов», уже взял след. А значит, никто и ничто по эту сторону реальности не заставит его свернуть с выбранного пути…
Порой бывший главнокомандующий даже завидовал такой особенности своего адъютанта… впрочем, почти всегда следующей приходила мысль о том, что орден действительно следовало вырезать. Хотя бы для того, чтобы подобных Камису уникумов было как можно меньше. Смешанная кровь давала своим обладателям слишком много преимуществ.
Глава 10
МЕЛКИЕ СОБЫТИЯ НА БОЛЬШОМ ПУТИ
Тень
Тишина и покой…
Эх, как жаль, что теперь они мне даже не снятся… Впрочем, возможно, тому виной полное отсутствие времени на сон в моем графике. Но не буду жаловаться, ибо так не у меня одной. Сан уже давно существует на одном лишь упрямстве. А вот откуда силы берутся у нашего эла, я просто не представляю. Эльсо умудряется успевать везде и всюду и при этом выглядеть преступно свежим и бодрым… В общем, в такие моменты я ненавижу его даже сильнее чем обычно. Хотя куда уж сильнее-то?..
Вот и сейчас он возник передо мной с этой своей извечной раздражающей улыбкой на лице. Разумеется, просто пройти мимо и сделать вид, что мы не знакомы, он не мог — у него же день не задастся, если он хотя бы разок не доведет меня до бешенства с утра пораньше!
— Эй, Командир, вот тебя-то я и ищу! — радостно возвестил Эльсо и едва ли не вцепился в меня. Такое чувство, что я собиралась от него сбежать! От такого убежишь, пожалуй.
— Что случилось? — хмуро глядя на сияющего бодростью мыслечтеца, спросила я.
— Пока ничего, но я же обещал тебя познакомить с Лионом. Ну, помнишь, мы обсуждали мой план… Вот он и занимается его реализацией на месте. Кстати, мы уже готовы принять пациентов. Не хватает только твоего одобрения.
Угу. Нужно оно тебе, как же! Так я и поверю. Видимость тебе нужна, что все со мной согласовано, а на прочее тебе плевать!
К сожалению, поздно было демонстрировать подобные чувства с моей стороны. Магистр учил меня никогда не отступать от своих решений, а я уже во всеуслышание заявила, что поддерживаю последнюю безумно-гениальную идею Эльсо.
— Что именно от меня нужно? — сухо поинтересовалась я. Теперь мне оставалось лишь надеяться, что у этого эла хватит совести не требовать от меня слишком многого.
— Сущая мелочь, Командир! Необходимо лишь вместе со мной отправиться в порт Инойс, осмотреть наше последнее приобретение и познакомиться с человеком, согласившимся нам помочь.
Эх, знала же, что на милосердие с его стороны рассчитывать не приходится, но все равно почему-то надеялась… Он ведь даже не добьет, если подыхать буду! Принц, одним словом!
Подавив первый порыв послать мыслечтеца лесом, я заставила себя расслабить плечи и шею и только после этого с демонстративным спокойствием произнесла:
— Хорошо. Когда?
— Если ты свободна, то прямо сейчас. Не стоит тянуть с этим делом, Командир. Думаю, потери уже неизбежны, но надо хотя бы попытаться их снизить.
Вот как раз с этим я спорить не могла. Еще накануне вечером Сан мне выдал сведения о практически не функционирующих коконах, люди в них были пока еще живы, но степень истощения их организмов уже приблизилась к критической отметке. К сожалению, выводить в реальность индивидуально мы не могли, а неисправные элементы оказались разбросаны по разным уровням и сегментам.
— Хорошо. Дай мне пять минут. Сейчас сообщу Сану и отправимся. Надеюсь, координаты для перемещения ты уже взял.
— Разумеется, Командир, как же иначе? Даже проверить успел. Все будет в лучшем виде!
Надо ли говорить, что демонстрируемый Эльсо энтузиазм меня несказанно бесил? Как он, нагруженный больше меня, вообще может оставаться настолько довольным жизнью? Это что, особая эльтианская техника? Или он каким-то чудом все-таки находит время на сон?!
— Как скажешь, — буркнула я и направилась на поиски своего зама. На Сана свалились почти все бытовые вопросы, коих в связи с увеличением численности населения было немало… впрочем, на мне самой проблем висело не меньше.
На беседу с Саном я потратила чуть больше времени, чем рассчитывала. Эльсо, крутившийся неподалеку и бросавший на нас нетерпеливые взгляды, раздражал все сильнее. Кажется, я начинаю понимать, почему за столько лет и несчетное количество бессмысленных попыток его никто так и не достал. Это ходячая батарейка просто не умеет сидеть на одном месте, поэтому-то он постоянно и обходил посылаемых за ним убийц на шаг-другой. К сожалению, в качестве союзника он еще более разрушителен, чем в качестве врага.
— Ладно, Сан, запускай программу постепенного отключения коконов. Раз уж Эльсо тянет меня любоваться на его свершения, значит, все готово. Как и планировали, начнем с небольшой группы, а дальше посмотрим…
— Командир, а что насчет оборудования?..
— Выждем немного. Но самых тяжелых пока оставляем у себя. Хоть с персоналом у нас и напряженно, но технологии точно лучше, чем во внешнем мире. Если затея Эльсо не провалится, то можно будет поделиться нашими наработками, но пока об этом говорить рано…
— Понял, — сухо ответил Сан и, кивнув мне на прощание, поспешил удалиться. У него в последнее время действительно было больше дел, чем обычно.
— Наконец-то! Командир, не думал, что тебе свойственны женские черты… сколько можно было тут трепаться?! — Эльсо подскочил ко мне сразу же, как ушел мой зам. И, разумеется, его привычная бесцеремонность была при нем. Эту маску он носил исключительно в землях ордена, когда нас окружали товарищи по оружию, и ему было глубоко безразлично, слышали они нас при этом или нет. Да, наш мыслечтец был балагуром и весельчаком. В отличие от генерала эльтианских частей Белого Ветра, печально известного всем участникам последнего военного конфликта.
С другой стороны, я была ничем не лучше него. Все мы в той или иной мере врем окружающим. Просто порой находятся те, рядом с кем мы не утруждаем себя… и чаще всего это не друзья, а старые враги. Такая вот занимательная математика.
— Пойдем. Не будем затягивать с этим делом, — не желая влезать в очередной бессмысленный спор, навязанный исключительно на потеху толпе, бросила я. Эльсо, сверкнув на меня льдисто-голубыми глазами, кивнул. Ему не нравилось, как я себя с ним вела. Да, моя холодность в отношении него никого не удивляла, она была привычной и всем известной, но в то же время знающие меня люди всегда подмечали полутона… и в последнее время я обращалась к нашему мыслечтецу только как к давнему врагу. Впрочем, все его поведение тому способствовало.
