Владимир Мясоедов - Пламя подлинного чародейства
-Вот дуреха, - ругналась старушка божий одуванчик, чей вид портил только толстый рваный плащ, спасающей пожилую женщину от холода и добавляющая ее талии сантиметров пять обхвата. - Учишь тебя учишь в любой момент подлянки ждать...Впрочем, напротив нас тоже те еще пустоголовые разини собрались, раз огненным шаром в упор не встретили. А уж теперь то я им задам жару!
Болтовня не мешала безмерно опытной воительнице удаляться все дальше и дальше в лес, надежно прячась от глаз тех, кто мог наблюдать за отдельно стоящим массивом деревьев следя, чтобы заключенные не попробовали удрать. Кроме охраны высоких гостей сим сложным делом занимались ставшие уже привычной деталью пейзажа конные арбалетчики. К счастью, далеко нам идти не было нужды. Метров пятьсот, не больше. Достигнув небольшой поляны, на которой весьма отчетливо слышалось доносящееся откуда-то журчание, Сандра без разговоров начала стаскивать оба слоя своей верхней одежды и развешивала их на трещащих под неожиданной тяжестью кустах.
Пират, выглядящий как разукрашенный татуировками с ног до головы истинный викинг, то есть белобрысый культурист, одержимый манией убийства, передернул плечами, разглядывая ее. Он, кстати, каким-то шестым чувством сразу понял, что стоящая перед ним женщина является самым опасным существом в нашем отряде. А может быть и во всей округе. Я, умудренный опытом, поспешно отвернулся. Нет, если бы убрать нарывы, то стоящее передо мной практически обнаженное тело стоило бы признать очень красивым. Вот только Сандра, богато украшенная чирьями, иногда достигающими пары сантиметров в диаметре, могла вызвать вожделение примерно в той же мере, что и померший от чумы зомби.
-Ага, - с довольным видом ухмыльнулась воительница, голыми руками срывая слой дерна у приметного дерева, изъеденного короедами и, очевидно, проходящем у местной популяции дятлов по категории 'запасы на случай конца света'. - Не подвел, древолюб бородатый. Все на месте.
Укрытые тканью, в земле лежали стальные доспехи. Полный комплект, включая глухой рогатый шлем с решетчатым забралом. На них, правда, виднелись следы ржавчины, ударов, да и просто времени....но искусственная скорлупа все же оставалась на порядок прочнее, чем выданные нам на складе куртки легионеров, сверху которых тяжелой пехоте вообще-то полагались бы еще и кольчуги или даже полноценные латы. Ну, кирасы на худой конец. Хорошо хоть оружие нам позволили взять приличное, не зачарованное, разумеется, но острое и не грозящее сломаться при первом же ударе. Наверное, высокие чины, сейчас мирно попивающие горячее вино с пряностями и дожидающиеся результатов учений просто не думали, будто смертники им сумеют правильно воспользоваться.
-Откуда клад?- спросил Гларк, косясь на облачающуюся женщину с немалым подозрением и морщась, словно профессиональный дегустатор вин, впервые в жизни оценившие народную бормотуху.
-Много будешь знать, скоро состаришься, - посулил ему я, нервно оглядываясь. Присутствие где-то рядом численно превосходящего и хорошо экипированного противника нервировало.
-Да чего тут думать, - оскалился пират и поудобнее перехватил кузнечный молот. Из оружейной, несмотря на все усилия и мат интенданта, он прихватил именного его. - Дорога к лесу тут от лагеря одна. И везти нас должны были, ясное дело, по ней и высадить где-то рядом. Значит, у вас там свой человек имеется. И немалый, раз смог такую вещичку заныкать. А винца то случаем, в яме не припрятано?
И гора мускулов, венчаемая шапкой светлых волос, сунулась к тайнику.
-Уйди, пьянь! - небрежным двжиением одной руки уронила его на землю Сандра, заканчивающая одевать свой оригинальный туалет. Кстати я бы в этот набор гнутого металлолома быстрее чем минут за десять, просто бы не втиснулся. Да и то исключительно с посторонней помощью. - Тут осталось только самое необходимое. Веревки, припарки на случай ранений, дротик.
И легко, словно веточку, подкинула в руке метательное оружие. Цельнометаллическое. Метровый стальной шест, переходящий в длинное вытянутое острие. Весит эта чудовищная штука килограмм двадцать, не меньше.
-Демоница, а не баба, - во всеуслышание заявил пират, потирая плечо, на котором у него медленно проступали следы от тонких длинных пальцев.
-Ну, частично, - неожиданно согласилась с ним Сандра, собирая обратно свою одежду и напяливая ее сверху лат, чтобы вновь соответствовать образу безобидной старушки. Ткань последней прикрывала стальные доспехи, надетые фактически на голое тело. Нормальный человек бы стер ими себя все что можно и нельзя, но измененный магией организм на такие мелочи чихал с высокой колокольни.- Примерно на одну двенадцатую. А еще оборотень, огр, тролль, гном и даже самую капельку кентавр. Ладно, мальчики, начинайте с шумом продираться сквозь кусты к ручейку. А я за вами...
-Все равно гнилое дело, - отмер один из бывших наемников и, взмахнув коротким мечом, срезал ветку, мешавшую ему угулибться вглубь леса. - Нас как наживку подставлять
Если выбирать между сохранением тайны и возможность собрать сплоченный отряд, то Глай Цекус, чье слово было решающим, предпочел второе. А потому за прошедшие дни наша десятка худо-бедно, но притерлась друг к другу за редким исключением в виде недавнего новичка. Даже Гларк хоть и бурчал, но использовал свои невеликие умения на полную катушку. Бывший кузнец оказался слабеньким гидромантом, с боевыми заклинаниями у бандита-чародея было плохо, только и маг, что при ударе голой рукой по незащищенной плоти рану открыть, но вот туману напускать умел просто загляденье. Густого, белого, плотного, хоть топор в него вешай. Вот и сейчас он с сосредоточенным видом начал раскачиваться на одном месте, а к кистям волшебника со всех сторон потянулись на глазах утолщающиеся нити светлой дымки.
-Цыть! - оборвал его один из наемников, доставая из-за пояса короткий острый нож. - Маги по запаху умеют чужую волшбу выслеживать! А у нас еще ловушки не готовы! Все делать, как договаривались?
-Угу, - кивнула Сандра, маскируя свое оружие ворохом веток. - Эй ты, дитя севера, чурбачков наруби. Вот с себя размером примерно.
-Зачем это? - насупился пират, однако оставляя молот и покорно принимая у занятого навязыванием узлов вокруг большого камня заключенного топор.
-Просто делай, - посоветовал ему я, раскидывая руки в сторону и изо всех сил пытаясь почувствовать живую кровь. Как и ожидалось, она обнаружилась примерно в паре десятков метров к востоку. У мелкого ручья, перегороженного хилой бобровой плотинкой. Место для тайника было выбрано не случайно. Друид перерыл весь лесок, но нашел участок, где магу огня стало бы проблемнее всего использовать свои силы. Грунтовые воды залегали неглубоко, но почва все же не являлась болотистой. Деревья стояли достаточно редко, чтобы между ними нельзя было незаметно подкрасться и в то же времябыли достаточно толстыми, чтобы прикрыть от стрелы или ударной волны, несущей с собой осколки. У русла в изобилии лежали камни, пригодные для того чтобы послужить составной частью импровизированного метательного оружия, которым попавших в учебный легион снабжать отказались категорически. Имелись даже достаточно крупные животные, которых я мог бы подчинить. Конечно, лучше бы это были волки или медведи...вот только крупных хищников живущие неподалеку люди выбили уже давно, заботясь о собственной безопасности. И кабанов тоже, но последних исключительно ради мяса.
