Елена Негласная - Эльфийский Лес
Я разозлилась. Кивнула Ниирэ. Немного подождала и стала читать стихотворение, вспомнившееся мне именно в этот момент:
Не пою, не плачу, не грущу,
И душа уже не рвётся в небо.
Я сегодня память отпущу —
Позабуду, где я был и не был.
Я сегодня просмотрю закат
Просто так — для галочки, наверно.
Я сегодня ночи буду рад
И не рад.
Или — попеременно.
Я сегодня сам себя найду
И себе же предложу напиться.
И напьюсь. Сыграю в чехарду
С миром, с былью, может —
С небылицей.
Превращу в туман и зимний лес
Окружённый и печальный город,
На уступ высокий — чтоб не слез, —
Посажу моих сомнений ворох.
Я останусь с лесом. На один.
На двоих. На нас, запанибрата.
Я останусь с лесом…
Погоди —
Миг уйдёт, его цена расплата.
А над лесом — та же ночь, луна,
Те же звёзды, яркие когда-то…
Ночь прошла. Она была одна.
Лишь похмелье —
Мутной горькой ватой…
Я закончила. Вслушалась в отзвуки своего голоса и только потом посмотрела на эльфов. Ниирэ улыбалась — мечтательно и задумчиво. Остальные были явно удивлены.
— Это твоё? — снова зашептала мне прямо в ухо Ниирэ. Я отшатнулась — щекотно же!
— Нет.
— Жалко…
— А что, можно только своё?
— Нет. Но это было бы ещё лучше… Хотя ты и так молодец! Вон какие все пришибленные сидят! — и эльфийка хихикнула.
— А почему?
— А потому, что до сих пор есть такие личности, — тут Ниирэ стрельнула глазками в тех самых эльфов, сидящих к нам в пол-оборота, — которые считают, что люди не умеют творить. Вообще. Мол, всё, что люди сделали — это переврали творения других рас…
— А посмотреть на людей и понять, что это не так — слабо?
— Конечно, слабо. Ради этого надо нос из Лесу высунуть! — фыркнула Ниирэ и смолкла — запел следующий по кругу эльф.
Эльфы пели, танцевали, уходили и приходили к костру вновь… Даже Ниирэ пару раз исчезала, но неизменно возвращалась. Похоже, она решила ни в коем случае не выпускать меня из поля зрения — и сама праздника лишилась, и я чувствую себя по-дурацки! Наевшись и подобрев, я поняла: надо что-то делать, а то нехорошо получается… Поэтому я решительно встала (с третьей попытки… всё-таки, объевшись, тяжело принимать вертикальное положение… а вы что подумали?!) и пошла искать в очередной раз исчезнувшую Ниирэ. Далеко идти не пришлось — эльфийка сразу возникла рядом.
— Привет! — задумчиво сказала я, глядя на неё и пытаясь вспомнить, что я хотела. Ах да! — Ниирэ, я уже, наверное, домой пойду… Спать… А то я как-то устала! — Сообщив всё, что хотела, я широко зевнула и повернулась кругом.
— А ты дойдёшь? Не забудешь дорогу? — с интересом уточнила эльфийка.
— Нет. Почувствую, — решительно ответствовала я, уже куда-то шагая.
— Ну ладно… — протянула мне в спину Ниирэ и смылась. Теперь уже насовсем.
* * *
Возвращалась я странной дорогой. Задумчиво гуляла, петляя и то и дело натыкаясь на ищущих уединения вдали от праздника эльфов. Так, постепенно, я углубилась в лес — идти домой мне ещё не хотелось, гулять среди эльфов тоже. Занималось утро, в лесу только-только начинало светать…
В какой-то момент место мне показалось знакомым. Ну конечно, здесь мы проходили, когда шли к портному! Я огляделась.
Чуть в стороне клонилось к земле не сумевшее вырасти дерево — маленький, уже сбросивший листья мэллорн… Его серебристый ствол сейчас казался не живым и не выросшим — а просто замершей белой нитью, вычурным изделием изо льда и инея… Землю устилали листья, тёмно-зелёные и серебристо-белые на свежей яркой траве…
Вот только видела я не живое дерево и не мёртвый его остов… Там, в десяти шагах, сейчас умирал маленький эльф… Большие серые глаза, белёсые, как у меня, волосы, и изящные линии неподвижных, холодных рук…
— Нет, — я не заметила своих слёз и хриплого голоса, я уже была рядом с ним — помочь, согреть, утешить… Взяла в свои руки его тонкие кисти, ледяные, безжизненные, хрупкие… Поймала его взгляд — глаза оставались яркими и живыми, но в них плескалась боль и грусть. Он был мал, но был эльфом — и, умирая, прекрасно знал, что оставляет этот мир навсегда, и ради чего его оставляет…
— Ты выживешь, — шептала я, гладя его волосы, поправляя одежду, улыбаясь сквозь слёзы, — ты сильный, осталось только потерпеть чуть-чуть… эта боль, она скоро пройдёт… я верю в тебя, ты выживешь…
— Нет, — его губы чуть шевельнулись, но я знала, что он говорит, и не могла закрыться от этого едва слышного голоса, разбивающего в прах мой мир и его жизнь, — нет… Ты… спасибо тебе… ты… в этом мире… не иди за мной… живи… — глаза не закрылись, но потускнели. Он уходил.
— Нет! — крикнула я.
Кажется, я говорила что-то ещё, шептала, кричала, беззвучно рыдала…
И со всей яростью теряющего надежду человека я схватила маленького эльфа, взяла его на руки, обнимая, прижимая к себе, стремясь дать ему хотя бы часть своей жизни, своих сил, поделиться биением своего сердца…
Эльф не отвечал. Но в него уходили мои силы, мои желания и мечты. Текли тоненьким ручейком, плескались в его блестящих глазах…
— Спасибо, — снова этот беззвучный, но слышный голос, снова моя улыбка сквозь слёзы… — Ты исполнила мою мечту… Пусть он живёт…
Голос прервался. Неожиданно, резко… Неестественно. Глаза сверкнули последний раз и погасли, став двумя осколками льда на мраморном, застывшем лице… Он умер. Я знала это так же точно, как и то, что я ещё жива. Он умер. Но что-то осталось от него в этом мире — неразборчивые, но настойчивые слова в шелесте листьев, мягкие касания ветра…
"Как же так?" — мысли пульсировали на границе восприятия, но в сознании царила пустота. "Как же так?.." — этого не могло быть, просто не могло, так не бывает!.. "Как же так?!" — он ведь остался здесь, остался, я его чувствую… Чувствую…
Резкий тычок под рёбра заставил меня согнуться в три погибели и опуститься-упасть на землю. Вскинув глаза, всё ещё хватая ртом воздух, я увидела стоящего надо мной Раэна. В его глазах были ужас, боль, отчаянье и ярость:
— Зачем?.. Как ты могла?.. Как же так?.. — эхом моих мыслей выдохнул он, глядя мне в лицо и как будто пытаясь там что-то найти. — Зачем?!
— Он… умирал… — с трудом выдавила я, в горле стоял ком, мешая говорить и дышать, но я не замечала. Я слушала голос в ветвях и траве…
