Дмитрий Смекалин - Николас Бюлоф — рыцарь-дракон с тысячью лиц
Делать что-то было надо. Отводить удары двух противников сразу он не успевал. Артефакт защиты быстро разряжался. Еще секунд десять, и защиту держать можно будет только за счет внутреннего резерва. Николас решился.
Перестав обращать внимание на правого Кэра и надеясь только на защиту артефакта, он подставил под меч левого противника ладонь (подушечку?) левой передней лапы, активируя артефакт «Последний удар». Меч переломился пополам, а удар правой лапы, совмещенный с другим «Последним ударом», прорвал ему на груди панцирь и отбросил в сторону.
Защита дохла под ударами другого Кэра, но на пару секунд он остался без напарника. И в этот же момент, через сторону, где подраненный Кэр стал только подниматься, дракон хлестанул хвостом. С таким расчетом, чтобы тот обвился вокруг кирасы рыцаря и стукнул шипастой булавой его по спине. Удар прошел. Не самый сильный удар, но сработал третий артефакт «Последнего удара», пробивая шипом панцирь. Несильно, но в небольшую брешь потоком хлынули «Веселые пчелки». Теперь дистанцию можно было рвать.
Первый Кэр уже оправился и снова кинулся на него с мечом. Державшийся в стороне третий Кэр как-то неуверенно тоже стал приближаться. Дожидаться его явно не стоило. Николас вспомнил, что там фантазировал фон Гербер: «по ледышке в каждое плечо и рубить голову, пока руки плохо слушаются?» Артефакты с «Тремя каплями» еще в дело не вступали!
Дракон снова резко отпрыгну назад, увеличивая дистанцию и, когда рыцарь на секунду застыл, примеряясь к новой атаке, выстрелил «Тремя каплями» дуплетом. Промахнуться с пяти метров было трудно. Одновременно с этим — небольшой рывок вперед, и раскрытая пасть устремляется к голове Кэра, опережая ставший непослушным меч. С хрустом смыкаются челюсти, и длинная шея быстро убирает голову дракона подальше от поднявшегося меча.
Все! — сплевывая в сторону голову в шлеме, подумал Николас-дракон. — Хорошо, что в челюсти я тоже «Последний удар» вставил!
Быстрый взгляд на второго Кэра, но вместо него дымящейся кучкой лежат пустые доспехи. Значит, один на один? И еще «Иглы света» заряженные остались, помимо отвлекающих заклятий. Или за счет последних лучше резерв пополнить?
Однако, драться не потребовалось. Третий Кэр опустил меч.
— Я с самого начала был против этого нападения, — сказал он, — но Всесил Бецкий просто обезумел. Он боготворил Грига и был одержим манией отомстить. Но как ты смог? Семь великих заклинаний! Да у тебя резерв после третьего должен был кончиться! Или ты и в самом деле такой монстр?
— Просто артефактчик. Вот и увеличил свой резерв за счет накопителей. Хотя резерв у меня и вправду больше чем у тех, с кем сражаться довелось. По-отдельности, конечно. Про других — не знаю. Можешь проверить! Или ты нападать уже не будешь?
— К чему? Орден и так погиб, остров этот нам больше не принадлежит, а податься во Фратт была глупая идея. Только Всесил, которому ненависть все мозги отбила, мог на такое согласиться.
— То есть на этом острове вы оказались неслучайно?
— Это и был остров Ордена. Род Грига владел многими землями, эта скала тоже его была. И как-то вышло, что ни в какое государство она не входила. Так что Олин мог считаться суверенным князем этого места, а мы были у него на службе. Формально, воля богов нарушена не была, это ему Локрис объяснил. А теперь, наследники, наверное, найдутся. Даже, если нет, то это все равно не я.
— И куда ты теперь, Кэр Митр? Не знаю. Может, назад в Вендию подамся. Примут, наверное. Самому не хочется, правда. А ты сам-то где?
— Пока нигде. В Лерденском университете студентом числюсь, а достойного феода мне князь так и не предложил. Вот и жду. От него или кого другого. А деньги артефактами зарабатываю. Не боевыми, конечно. А хочешь, тоже студентом можешь стать? Кэра точно возьмут. Заодно научишься чему-нибудь полезному, кроме боевки. И подумаешь спокойно.
— Не знаю. Я пока родню лучше проведаю. Но, если в гости зовешь, пожалуй, позже приеду. Хитер ты больно, может, и впрямь что хорошее посоветуешь…
Кэр Митр как бы нехотя поднялся в воздух и неспешно полетел куда-то на Восток. Не оборачиваясь.
В это время из кустов, наконец, робко вышла Маэлла фон Фратт.
— Все кончено? Ты всех победил?
— Да, благодаря тебе.
— А я здесь причем? Хорошо пряталась?
— Тем, что под удар меня подставила. Что, решила одним махом мою жизнь на трех Кэров обменять? Могло и получиться, если бы Митр тоже в бой полез. А так дала мне новые артефакты опробовать и объяснила, что никому верить нельзя.
Маэлла как-то вся сжалась, но ответила с вызовом.
— Осуждаешь и презираешь? А что мне делать было?! Ты не сегодня — завтра кому-нибудь присягу бы принес. И не Фратту! А тут Всесил службу предложил, за услугу. Святых монархов не бывает, но если бы им моя, а не твоя жизнь нужна была, тоже бы пожертвовала. Только не нужна я никому!
— Думаешь, виноваты в этом все, кроме тебя? Не буду разубеждать. Убивать тоже не буду. Просто оставлю тебя здесь. Пусть твою судьбу боги решают. Проплывет мимо корабль, твоя удача. А иначе — рыбу лови. Прощай!
Дракон расправил крылья и взлетел, набирая высоту. Девушка проводила его отчаянными глазами.
— Недооценила я тебя, Кэр Бюлоф! — думала она. — Но ведь какая удачная комбинация получалась! Целых три Кэра! Дураки, конечно, но это даже лучше. Фратт сразу в сильные державы бы попадал. Идиоты! Не могли между собой договориться. Почему этот Митр в стороне остался?! Получается, зря я их Николасу предпочла. С ним шансы ведь тоже были. Трудно, долго, но ведь приручался постепенно! Сама дура, всего и сразу захотела! В результате вернулась к тому, с чего и начинала, а шансом, появившимся с посвящением Николаса в Кэры, воспользоваться не сумела!
Перспектива остаться на острове ловить рыбу и крабов ее не пугала. Корабль за ней завтра должен был подойти. Уверенности в том, что Кэры Ордена станут ее, как Николас по воздуху носить, у нее не было. Вот и подстраховалась.
— Ладно, отчаиваться не надо! — продолжила она свои рассуждения. — От Ганнера отбились, так что непосредственной угрозы в самое ближайшее время не предвидится. Но в конфедерацию вступать все-таки придется. И не затягивать с этим, пока Отто Ганнер не переварил. Можно постараться приличные условия выторговать. Надо с отцом поговорить.
В этот момент с неба на нее упала тень, а через долю секунды громадные лапы не очень деликатно подхватили ее и унесли в воздух.
— Я решил, что оставлять тебя здесь все-таки буден несправедливо, — раздался сверху голос Николаса. — Слишком далеко от торгового пути остров находится. Это не суд богов, а убийство. Оставлю тебя на том первом острове, мимо которого мы пролетали.
![Джон Макдональд - Оставшийся в живых [Меня оставили в живых]](/uploads/posts/books/248375/248375.jpg)