Андрей Буревой - Охотник: Покинутый город. v1.3
- Дай-то боги! - вырвалось у Элизабет.
- Всё будет хорошо, - повторился я и добавил: - Если из наших кто спрашивать будет, куда я делся, отвечай что возникли срочные дела и что скоро вернусь.
Прощаться ни с кем я не стал, так как действительно надеялся вернуться. Да и объяснять всё друзьям замучаешься. И до вечера времени не хватит. А до полудня надо со всем управиться.
Без того ушло больше часа на улаживание дел в денежном доме. Пока дошли, пока с чековой книжкой для Элизабет и наличностью для меня разобрались... В таверне ещё посидели немного на дорожку.
А как расстались, я отправился покупать лошадь. Пусть и дорого здесь за них просили, а деваться некуда. Пешком до торга, что в пригороде не меньше двух часов топать. Можно на встречу с партнёром опоздать. Да и неизвестно кого там подсунут. Клячу какую-нибудь втюхают...
В центре же Ардена торговали действительно отличными лошадьми. Правда по заоблачным ценам. Как раз для обитающих здесь толстосумов и аристократов.
Пришлось скрепя сердце выложить полтора десятка золотых за приглянувшегося мне вороного. Но хоть седло удалось в эту сумму включить.
Оседлав своё приобретение и размышляя над тем, что для таких коней стоило бы защитные амулеты приобретать, а то не дай боги пропадёт такая уйма денег, я отправился к южным воротам.
Добрался до них и оглянувшись назад вздохнул. И мысленно простившись с весёлой и беззаботной жизнью студиозуса Академии, поехал на встречу с судьбой.
Аж до первой досмотровой группы...
- Извините господин студиозус, но вы не можете покинуть город, - вежливо, но непреклонно заявил мне подхвативший коня под уздцы гвардеец.
- Почему? - недоумённо посмотрел я на него.
- Приказ главы Надзирающих, - вмешался стоящий поблизости маг.
- Ничего не понимаю, - помотал я головой. - Что за приказ?
- Да бывает такое, - успокоили меня. - Натворил, наверное, кто-то из студиозусов дел и Надзирающие теперь ловят шельмеца.
- Но что же теперь делать? - озадаченно побормотал я. - Мне нужно попасть в пригород на очень важную встречу...
- Подожди пару дней, - посоветовал мне маг. - Запрет покидать город обычно ненадолго вводят.
- Угу, - буркнул я, разворачивая коня. - Только нет в моём распоряжении дней...
И оглянувшись, досадливо качнул головой. Нахрапом не прорваться. У ворот настоящий затор из людей, коней и повозок. Да и нарушителем становиться нельзя. Ещё погоню организуют. Меня-то если поймают, то не сильно накажут, а вот если я стражу на Мэри наведу... Её сожгут, а меня Арис обласкает. Нет, это не дело.
Непонятно только как во мне опознали студиозуса. У меня ведь на лбу об этом не написано. Неужели Помнящим зрительные образы всех учащихся Академии дают? Тогда дело худо... С Мэри я не встречусь и получится что я нарушил партнёрский уговор...
- Господин! - отвлёк меня от размышлений подбежавший мальчишка. - Возьмите! - И протянул мне клочок бумаги.
- От кого это? - спросил я принимая послание и полез в карман за мелкой монетки.
- Леди передала, - пояснил мальчуган.
- Какая леди?
- Настоящая! - был дан мне ответ. - А сама она не назвалась...
Я кивнул своим мыслям, сразу поняв, кто отправитель записки. Не так много у меня знакомых, которые настоящие леди. Во всяком случае, внешне выглядящих истинными аристократками.
Да и содержание послания недвусмысленно указывало на отправительницу...
"Не только лжец, но и предатель?
Или о том, что нельзя подговаривать других вредить партнёру ты тоже забыл?
Избавься от своего сопровождения.
И выброси этот дурацкий знак ученика, который виден каждому магу."
Коротко и по делу. Только с предательством неясно. Я ведь никого не подговаривал и не нанимал. Какое Мэри могла увидеть сопровождение?
Неужто за мной следят? Но кто?
Повертев головой по сторонам, я никого подозрительного не приметил. И пожал плечами. Может Мэри ошиблась? А может и нет... Маг ведь говорил что Надзирающие всегда запрещают въезд когда ловят нарушителя из студиозусов... Уж не меня ли он имел ввиду? За тот бардак, что я устроил в Императорском саду, могли бы и взъесться на меня...
Нужно выбираться из Ардена пока не поздно. Вопрос лишь в том, есть у Помнящих на воротах мой зрительный образ или нет. А то может и снятый ученический знак не поможет.
Вот же проблемка... И мороком досмотровую группу не обмануть. Здесь что-то иное нужно. Настоящее... Не магическая маскировка.
Чуть подумав, я решительно повернул коня в сторону центра города. К дамским салонам. Хотя вру, и мужские уже появились. Просто никак не привыкну, что не только девушки наводят красоту. Подстричься-побриться мужчине конечно нужно, но подкрашивать глазки и пудрить лицо... Этого мне не понять.
Мне пришлось почти десяток салонов объехать, прежде чем я нашёл мастерицу, которая за солидное вознаграждение сотворила чудо. До неузнаваемости изменила мой облик.
За какой-то час под воздействием притираний содержащих шмелиный яд, моё лицо заметно увеличилось в объёме. Волосы высохли после окраски в чёрный цвет. Брови и ресницы тоже были перекрашены. С помощью толики пудры и тёмных теней лицу был придан нездоровый бледноватый вид с кругами под глазами.
В общем, глянув на себя в зеркало, я сам не понял, что это за рожа на меня пялится. Какой-то городской хлыщ, опухший после попойки, а не благовоспитанный студиозус. И человеку в зеркале никак нельзя было дать меньше тридцать.
В полном восхищении от работы мастерицы, я покинул салон и отправился к восточным воротам. Время уже поджимало, но я не выказывал торопливости, путаясь на ходу приметить следящих за мной людей.
Не удалось. И тогда проезжая по улице, на которой было немного народа, я сдёрнул с шеи знак ученика. Посмотрев на него истинным зрением, обнаружил, что он не только чётко виден, но и испускает едва заметное сиреневое сияние.
Ударив коня, я заставил его сорваться в галоп, и домчавшись до ближайшего перекрестка свернул направо. А знак на скаку забросил в приоткрытое окно одного дома. И помчался дальше, до конца квартала, где свернул налево.
Стараясь выбирать улицы помалолюдней, чтоб не терять темп, доскакал до ворот и выбрался в пригород без каких-либо задержек.
А там немного поплутал, выбираясь к южному тракту.
У означенного Мэри как место встречи постоялого двора меня окликнул какой-то парень, латающий крышу на соседнем доме.
Я подъехал к нему и получил ещё одну записку. И невзрачный серебряный перстень с крупным овальным опалом.
