Дмитрий Кружевский - Потерянный
Пока Намар занимался скакунами, Керк заглянул внутрь строения, обнаружив там уходящую вниз лестницу.
— Темно.
— А факелы на что? — Намар указал на несколько палок обмотанных каким-то тряпками, что лежали в стоящей у двери корзине.
Короткая лестница в пару пролетов привела их в широкий коридор, который, судя по наклону, уводил их куда-то вглубь холма. Идти приходилось осторожно, так как пол изобиловал довольно глубокими выбоинами, трещинами и какими-то непонятными провалами. Керк на мгновения остановился перед одним, присев на корточки и светя вниз факелом, чтобы понять хотя бы примерное назначение этой конусообразной ямы, стенки которой изобиловали мелкими отверстиями, однако голос Намара заставил его бросить это безнадежное дело и поспешить вперед.
— Дверь, — пояснил тот подошедшему юноше. — Причем запертая.
— Этот Отшельник должен нас ждать, Настоятель посылал гонца, чтобы тот предупредил о нашем приезде, — Керк подошел к двери и решительно постучал.
Пару минут ничего не происходило, затем за дверью послышались тяжелые шаги, и она неожиданно широко распахнулась, заставив юношу невольно сощуриться от ударившего в лицо яркого света.
— Руки в стороны, — приказал странный шипящий голос.
— Мы…, - начал было Намар.
— В стороны!! — рявкнул голос.
Керк послушно развел руки, с удивлением и некоторой внутренней радостью смотря на фигуру закованную в массивный скафандр незнакомый конструкции держащую в своих руках нечто отдаленно напоминающее импульсный карабин.
— Но…
— Не двигаться!
Короткий ствол оружия уставился на танара и тут Керк начал действовать. Он бросился на пол и коротким перекатом оказался позади противника, где тут же вскочил на ноги, срывая с пояса брусок мономеча. Отшельник резко повернулся, при этом его скафандр издал странный жужжащий звук, однако сделать ничего не успел, так как лезвие мономеча, отрубившее за мгновение до этого ствол винтовки, теперь было направлено прямо в матовое стекло его куполообразного шлема.
— Не стоит, — покачал головой Керк, видя, как одна из рук Отшельника дернулась к небольшой прямоугольной коробке, приделанной к поясу скафандра. — Твой панцирь не защитит тебя от этого меча.
— Ты человек торгашей? — через пару секунд напряженного молчания спросил Отшельник.
— Торгашей? — Керк вопросительно посмотрел на Намара, но тот только повел ушами в разные стороны. — Нет, я прибыл из цитадели «Ищущих» от Настоятеля.
— От этого пройдохи Октана, — в голосе Отшельника явно почувствовались нотки облегчения.
— Да, — кивнул Керк, сворачивая меч и вешая его на пояс. — Он же вроде должен был прислать гонца.
— Присылал, — махнул рукой Отшельник. — Просто я вчера заметил…впрочем, не важно. Спешу извиниться за мое не гостеприимство. — Он поднес руку плечу, и передняя часть шлема дрогнула, резко ушла вверх, открывая взгляду Керка вполне человеческое лицо Отшельника, обрамленное короткой черной бородой. И все же к сожалению Керка это был не человек: слишком непривычные и какие-то угловатые черты лица, узкие и одновременно большие глаза, узкий нос, переносица которого начиналась где-то в районе широкого лба, странные выпуклости над бровями.
— Давайте не будем стоять у порога, — сказал Отшельник, поворачиваясь к стене и отключая бивший в сторону двери небольшой прожектор. — Идите за мной.
Он развернулся и направился вперед по узкому коридору освещенного тусклым светом небольших ламп, едва не задевая стены плечами своего скафандра. Намар озадаченно огляделся и, повернувшись к открытой двери, выкинул туда все еще горящий факел, который до сих пор держал в руках.
— Так значит ты тот самый «инород», о котором пишет в своей записке Октан. — Отшельник выбрался из скафандра через открывшуюся на спине дверцу, оставшись в одном темно-бардовом комбинезоне, и с интересом смотрел на Керка, который в это время разглядывал небольшую комнату, буквально заваленную различным техногенным хламом.
— Вы, я смотрю, тоже к местным не относитесь, — усмехнулся юноша.
— Можно сказать, что уже отношусь, — вздохнул тот. — Я на этой всеми забытой планете почитай уже больше десятка стат-лет[5], - и, заметив непонимающий взгляд Керка, добавил, — ну или почти шестнадцать местных годков.
— Тоже мало о чем говорит, — вздохнул Керк. — Я тут всего лишь немногим дольше одного канва, к тому же мне не к чему делать привязку, хотя по моим наблюдениям сутки тут часа на три четыре больше чем на моей родной планете. Я, правда, попытался было увязать местное времяисчисление с привычным мне, но чуть мозги не закипели…
— Понимаю, — кивнул Отшельник. — Так значит, ты пришел в этот мир через ворота, что находятся в землях Хонтайцев.
— А есть еще?
— Есть, — Отшельник подошел к стене единственной в комнате, вдоль которой не высились груды хлама и что-то нажал на ней, открывая спрятанную там дверь. — Прошу в мою скромную обитель. — улыбнулся он, жестом приглашая Керка и Намара следовать за ним.
Керк покосился в сторону «ищущего» у которого на лице было написано полное непонимание происходящего и, ободряюще похлопав его по плечу, последовал вслед за хозяином.
Комната, куда они попали, была раза в два больше предыдущей и больше походила на какую-то лабораторию, чем на жилое помещение. Посередине размещался большой стол сделанный из какого-то серебристого металла и уставленный всевозможной электронной аппаратурой непонятного Керку назначения. Вся эта куча электроники была слишком громоздка, мигала разноцветными лампочками, что-то писала на своих экранах какими-то иероглифами, шуршала невидимыми вентиляторами и вообще производила довольно много шума. Ближе к двери располагалась узкая кровать, рядом с которой стоял низенький столик, а на противоположной стене висела огромная карта, склеенная из множества мелких снимков, украшенная многочисленными синими надписями и утыканная каким-то гвоздиками с разноцветными шляпками.
— Знаешь что это такое? — спросил хозяин, заметив, что Керк пристально разглядывает карту.
— Похоже на фотографии с орбиты, только какие-то они странные, — юноша потрогал пальцем карту. — Объема в них нет.
— Значит, ты пришел из мира, в котором умеют летать в космос?
— Да, — пожал плечами Керк. — Кстати, тот мир, из которого я сюда явился, не мой родной, я был там в составе научной экспедиции и…не помню. — Он мотнул головой.
Отшельник покосился на Керка и лишь озадаченно хмыкнул.
— Да, я еще ведь не представился. — Лайнос кер Этан Уфин, бывший профессор историко-археологического университета[6] Эйтаны, — он коротко поклонился и добавил. — Прибыл на эту планету в поисках денег, сенсационных открытий, да так и застрял. Кстати, на твоем месте я бы не стал это трогать, опасности особой нет, но больно будет. — Последнее относилось к Намару, который стоял у стола и с неподдельным изумлением разглядывал находившийся там небольшой шар, который изредка сыпал электрическими разрядами. Танар поспешно отдернул руку и, отойдя от стола, встал поближе к Керку.
— Я Керк, — представился юноша, не став вдаваться в подробности своего нового имени.
— Старший танар третьей позиции Намар Тавр Гайдан, — «ищущий» приложил руку к груди.
— Ну вот и познакомились. — Профессор улыбнулся, на миг обнажив ряд мелких зубов синеватого цвета. — Кстати можно поинтересоваться, что у вас за меч такой интересный?
— Мономолекулярный энергоклинок, — Керк снял с пояса брусок меча, привычным движением разворачивая лезвие. — Пожалуй, единственная вещь, что осталась у меня от той жизни.
Он свернул лезвие и протянул его ученому, который повертев брусок меча в руках, вернул его Керку.
— Как это знакомо, — вздохнул Лайнос. — Мне до сих пор многих привычных вещей не хватает, хотя, что мог с корабля я спас. — Он обвел комнату грустным взглядом и снова тяжело вздохнул.
— Впрочем, не вижу смысла предаваться воспоминания, кстати, если я правильно понял, мы с вами в какой-то степени коллеги.
— Не совсем, — покачал головой юноша. — Я действительно был членом научной экспедиции, но как один из пилотов…
— Так вы пилот! — перебил Керка ученый.
— Да.
— А с космолетом управитесь?
— Вполне, — пожал плечами юноша. — А почему вы спрашиваете?
— Да, так, — Уфин почесал в задумчивости лоб. — Хотя…впрочем, садитесь, — он махнул рукой в сторону кровати. — Думаю, стоит вам рассказать свою историю.
Их было семеро: он, — молодой доктор наук, его друг Крейн, занимающийся проектированием киборгов, охотник за артефактами Джеферти и еще четверо членов команды нанятого ими небольшого судна, бывшего некогда разведывательным кораблем вооруженных сил федерации и списанного по причине устаревания. Тем не менее, этот корабль был снабжен собственным прыжковым двигателем и мог перемещаться за пределы "энвок зоны[7], не пользуясь
