Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи
— Это замечательно, — тихо сказала Дашка, чтобы за дверью комнаты никто не подумал, что она говорит сама с собой: летунчик, этот смешной зверёк из магического мира, вслух разговаривать не мог, но человеческую речь понимал, а свои мысли мог передавать другим. — Ну, докладывай, как и зачем ты здесь оказался.
«У меня в мыслях не было проникать в ваш мир! Честное слово, просто летел мимо, задержался, хотел вблизи на портал посмотреть — меня туда и затянуло. И я любопытства ради вниз спустился. Детей я люблю, поэтому позволил себя поймать. Кто ж знал, что тут дети такие странные…Обращались со мной так, будто я вещь. Лапу мне сломали. Я попробовал себя исцелить — магия тут не действует».
— Потерпи чуть-чуть, — ободрила его Дашка. — Мы сейчас ещё двух человек позовём, ты нам расскажешь, как дела в Альдане, и вернёшься домой. Саша, приведи сюда Алину с Димой! — велела она другу, впрочем, он уже и сам догадался.
Сама она, равно как и Саша, отчаянно надеялась, что в королевство зверёк возвратится не один.
Парень привёл друзей быстро: их отряд жил в этом же корпусе на последнем этаже.
Алине пришлось зажать рукой рот, чтобы не завопить от переизбытка эмоций, Дима, добравшись до дивана, пробормотал:
— Ничего себе! Откуда?!
Летунчик всё повторил.
— Странно, — к Алине вернулся дар членораздельной речи, — почему вам, животным, можно спокойно выходить через Портал в наш мир, а людям — нельзя?
— Жаль, что Портал так высоко. Мы бы им воспользовались, — вздохнула Дашка.
— А точно наверх подняться никак нельзя? — всё сомневался Саша.
«Объясняю. Из Альданы в Большой Мир вообще теоретически нельзя попасть. Исключение некоторым делает дух Кевина Гранда, — при упоминании этого имени друзья грустно вздохнули: именно этот человек выбрал им судьбу спасителей королевства. — Я ведь сейчас имею дело с Дарьей, Алиной, Александром и Дмитрием, так ведь?» — вдруг спросил летунчик.
Наконец вожатые спохватились, что они общаются со зверьком как со знакомым, хотя они видят друг друга впервые.
«Что? Вы же имеете ясное представление о Портале и Альдане. Значит, вы там были. А имена четверых героев из Большого Мира знает всё королевство. Кстати, очень рад встрече. Я бы представился, но я ничейный и клички не имею».
— Продолжай! — велел Дима.
«Вы в тот раз попали в нашу страну на драконе, так? — дружный кивок. — И, если бы не драконы, не попали бы к Порталу вообще, — этого тоже никто не отрицал. — Утвердилось мнение, что им было позволено пробраться в Большой Мир именно для этого: чтобы привести вас к Порталу и перетащить сквозь него».
Друзья переглянулись. В таком возрасте роль избранных только прельщает. И надежда на то, что сегодня ночью свершится то, о чём они все тайно мечтали эти полтора с лишним года, стремительно упрочнялась, превратившись сперва в веру, а затем — в уверенность.
«Да, ещё одно предположение этому, что Альдане нужны именно вы — то, что кроме вас, ни замок, ни Портал никто не видел».
— Я иногда приходила на то место, где он стоял, — призналась Дашка, покраснев, — но там не было ничего.
— Я тоже, — улыбнулась Алина. — И ничего там не наблюдала.
— А я-то думал, я один такой, — хохотнул Дима. — Явлюсь туда, встану и смотрю, смотрю, смотрю, будто Портал сам по себе появится.
— Рискну высказаться за всех: наверное, твоя задача в том, чтобы вернуть нас в королевство, — произнёс Саша, глядя на летунчика.
— Это глупость, — пробурчал Дима, торопливо пересекая площадку перед корпусом и оглядываясь назад: три чернеющих в темноте фигуры от него отставали.
— Не большая, чем когда мы туда по одному бегали, — Дашка слегка прибавила темп. И потом, зачем тогда Арчи очутился здесь? Заманить к Порталу кого-нибудь другого?
Всё на секунду притормозили, осознав, что такая вероятность вполне возможна. Но желание снова переместиться в волшебный мир моментально эту мысль потопило.
— Ты нам так и не рассказал, что творится в Альдане сейчас, — напомнил Саша.
«Плохо всё! — заявил летунчик, получивший от друзей кличку Арчи. — Без белой магии мы как без рук. Болеют все подолгу, раз у целителей силы пропали. Храмы везде разрушены — с духами предков связаться нельзя, а мы у них обычно защиты, помощи и благословения просим. Священники обряды проводить не могут. Некоторым даже Обряд Упокоения провести не удаётся, и души не могут покинуть мир смертных. Призраков потом или некроманты приручают, или демонологи создают из них демонов, натравливают на тех, кто их персонам неприятен. Власти нет, потому что короля всё ещё не выбрали. Произвол везде. На чёрных магов управы не найти, потому что против их проклятий можно только светлой магией бороться. Вот так всё мрачно».
— Да, мы своё дело определённо ещё не закончили, — заключил Саша.
— Вот мы и пришли! — Дашка остановилась.
В тот день до мыса, где возвышался замок, компания добиралась вплавь, сейчас же на мысе устроили пляж, и к нему вёл мост. Друзья миновали его и стояли там, где теоретически должна была располагаться площадь перед замком. Фактически тут как были песок, лежаки и зонтики-«грибы», так они тут и продолжали находиться.
Однако друзья не успели расстроиться, потому что звёзды Портала вспыхнули наверху все разом.
— Уже недурно, — констатировала Алина. — Ой!
Она отскочила в сторону: у неё под ногами стала расти лестница. Магическая, прозрачная, золотистого цвета. До самого Звёздного Портала.
«Не моя работа», — пискнул Арчи.
Лестница выглядела состоящей явно не из твёрдого вещества, но идти по ней оказалось можно. Дашка поднялась на пять ступенек, глянула вниз. Все последовали за ней.
Верхние ступени они преодолевали почти бегом, но никто не оступился, ни споткнулся — должно быть, магия их оберегала. На последней друзья задержались: слишком разбушевалось волнение, они даже немного боялись чего-то. Но протянули руки к огромным ярким мерцающим огням, почувствовали приятную теплоту… перед глазами всё поплыло. А когда картина снова стала чёткой, компания стояла на балконе одной из башен замка.
— Невероятно, — прошептала Алина. — Мы снова тут…
По этажам они спускались свободно, охраны нигде не было. Из-под дверей некоторых комнат пробивался свет, где-то гудели голоса. Друзья прошли через пустой трапезный зал, через библиотеку, где сидели над книгами три эльфа, не заметившие их. Многие двери были беспечно распахнуты, а роскошные комнаты за ними пустовали.
