Руслан Первушин - Артефакт
К месту встречи я подошел уже в темноте, слегка подсвечивая себе путь светляком. По пути пугнул двух тёмных личностей, пустив на подозрительный звук в переулке одну из своих любимых иллюзий, плетение которых я стараюсь держать полуоформленными в ауре, что позволяет их запустить почти мгновенно. Бедолаги, завидев приближающуюся угрозу в виде оскаленной упырячьей морды, с диким воплем попытались убежать, однако чего-то не рассчитали и с глухим стуком врезались в кем-то брошенную телегу со щебнем. Настроение сразу поднялось, и перспектива лазить в вонючей и склизкой трубе уже не так раздражала.
- Долго же ты - донеслось от входа в канализацию знакомое ворчание. - Я уж думал, ты до утра ходить будешь.
Молча сую в появившуюся из темноты прохода руку аккуратно свернутую мантию и по ступенькам спускаюсь в трубу.
- Светляк погаси, неуч - бурчит учитель, заворачиваясь в принесённую хламиду. - Оно же магию и учуять может. Зажигай фонарь и пойдем.
Поджигаю фитиль и закрываю стекло, после этого тушу светляк. М-да, много мы увидим с этим фонарем. Он освещает всего на пару метров вокруг, да еще и едва колеблющееся пламя создаёт на неровных стенах причудливые, движущиеся словно живые, тени.
- Ты главное слушай внимательно. И старайся идти потише, а то шлепаешь, как не знаю кто. Если сказать чего надо - говори шепотом, здесь звуки далеко разносятся. Здесь кашлянул, а в конце тоннеля слышно.
- Хорошо, учитель - говорю, внимательно глядя под ноги.
Чего тут только нет: мало того, что по щиколотку в вонючей жиже идем, так ещё и гадость всякая, типа битого камня и дохлых собак, под ногами попадается. То тут, то там слышен противный крысиный писк.
- О как! Это мы удачно зашли - учитель остановился, разглядывая что-то в боковом проходе. - Вон, видишь? Стена блестит, словно гигантский слизень прополз? Это паутина. Где-то там паук-спиногрыз засел. Молодой еще, на крыс здесь охотится, иначе в городе за него уже бы награду назначили. Как ты на счет того чтоб... - и учитель сделал секущий жест рукой.
- Почему бы и нет - говорю, а сам сожалею, что оружия никакого не взял. - А как мы его того?..
- Ну, ты же наверняка боевую магию учил? Да и я кое-что могу. Убьём тварюшку, и будет алхимику счастье, а нам пара лишних монет.
- А как же демон?
- Да нет его здесь, мы уже до конца прошли, вон тупик впереди виднеется.
- Быстро мы, я думал, будет куда дольше.
- Так мы в отнорки всякие не заглядывали. Демон - всё-таки не паук, в таком проходе не поместится, хоть шесс, хоть мимик.
- Ну, тогда с нашим удовольствием - сразу формирую плеть хаоса в правой руке и инфернальный щит в левой.
- Эээ. А подумать? Как ты этой плетью в проходе махать будешь? На стены, между прочим, защиту от магии никто ставил!
Чувствую, что краснею и убираю плеть со щитом. Учитель же формирует какую-то неизвестную мне защиту, на внешний вид напоминающую полукокон, полностью закрывающий фигуру спереди. От стандартной защиты его отличают некоторые новые для меня блоки, бессистемно перемещающиеся по плетению.
- Как ты можешь видеть, Дик, в проход можно пройти только по одному. Поэтому я буду держать защиту, а ты поверх неё ударишь чем-нибудь эдаким. Старайся попасть в шею, там самая слабая защита и ценные ингридиенты не повредишь.
Думаю, чем бы таким ударить. У демонолога не так уж и много пригодных для охоты на тварей заклинаний, а так чтобы в таких условиях, ничего не придумывается. Рискнуть стрелу хаоса использовать? Так неизвестно как она себя поведёт.
- Ну что застыл? Идём быстрее. - Торопит учитель и входит в проход. - Да, светляк зажги. Уже можно, а то ничего не видно.
Первое время идём в тишине. Потом вдруг слышу глухой удар, и защита озаряется красными сполохами. Делаю светляк ярче... Единый, вот это махина! Как он сюда поместился! У него же брюхо от низу до верха! Передние лапы вооруженные длинными хитиновыми когтями-пиками поднимаются для очередного удара.
- Не спи! Делай что-нибудь. Я такие удары долго не выдержу.
Ну и куда бить? Шеи то не видно. Формирую первую стрелу и пускаю её под уже опускающуюся лапу, раздаётся шипение, и она безвольно падает на камень тоннеля. Обрадованно пускаю вторую - взрыв и я лечу.
Медленно возвращается сознание и вместе с ним боль во всем теле. Единый, лучше бы я умер! Как же больно. Рядом кто-то кряхтит, надо полагать это учитель. Держась за стену, осторожно встаю и создаю светляк.
- Учитель! Мастер Лоренцо, как вы?
- Не дождешься! Помоги встать лучше. Ты это, когда в следующий раз чего взорвать соберёшься, предупреждай хотя бы.
- Да я и сам не знал, что получится.
- У-у-у! Все демоны бедны! Так ты хаос использовал? Ничего лучше не придумал, самоубийца! Дай только до дому добраться, ты у меня в библиотеке спать будешь!
- Но у нас нет библиотеки - удивляюсь я.
- Ничего, специально для тебя найду! В городской поселю! Будешь в магистрате призраков развлекать! Идём отсюда!
- Э-э-э, а трофеи?
- Какие трофеи? У тебя есть желание в том месиве копаться? Хотя... Может что-то и найдём.
Мда, весь проход завален ошмётками. Кое-где обвалился потолок, а ещё дико воняет тухлятиной и откуда-то сверху доносятся матюги стражи - я даже заслушался.
- Не стой, ищи хоть что-нибудь! Чем перед стражей оправдываться будем? - учитель весь перемазанный в паучьей слизи копался в большой куче останков, что обнаружилась в самом конце тоннеля, и шипел сквозь зубы. - Да шевелись же ты, неуч! Чтоб ты так суккубу развлекал, как ты работаешь!
- Мастер, нам лучше уйти незамеченными, пока стража не выставила охрану у входа.
- Почему?
- Так ударная волна в обе стороны пошла. С одной стороны она нас помяла, а с другой... через стоки... Хи-хи.
- Так чего ж ты молчал! Бего-о-ом! - шепотом прокричал он уже на бегу.
Надо сказать, мы успели вовремя. Когда мы выбежали из тоннеля в стороне слышался приближающийся топот и крики сержантов.
- Ныряем в реку! - услышал я и вслед за учителем рыбкой ушел под воду.
Из реки выходил уже за чертой города, в темноте пару раз порезался о камыш, проткнул сапог о какую-то гадость и он быстро набрал воды. Я даже выругался по-орочьи, хотя до сего момента не мог выговорить ни одного слова.
- Может, ты и шаманить сможешь? - доносится из темноты голос. - Если уж на орочьем заговорил, то и призыв спеть сможешь. Вернёмся домой, возьмёшь мой бубен и попробуешь.
- Но учитель! - моему возмущению нет предела.
- Я уже двадцать лет учитель, учу всякую бестолочь. Вылазь из камыша!!! Или ты там ночевать собрался? Может у нас в реке русалки завелись, и ты решил остаться с ними?