Дмитрий Напольских - Четыре голоса Тьмы
Впрочем, на разрушения и мертвые тела никто не смотрит. Немногочисленные взгляды устремлены на запад, где полыхает уже целая сеть молний, и откуда доносятся отзвуки мощнейшей магии. Похоже, что к нам идет помощь.
Давление урагана слабнет, ветер ревет тише, и я чувствую, что снова могу творить заклинания. Издав последний вопль, исчезает распятый Кролло.
Крупный камень в посохе начинает медленно разгораться синим пламенем, и я принимаюсь за дело. Я заставляю воду у носа с левого борта стать более жидкой, а избыток перебрасываю на правую сторону корабля. Заметно ослабевший ветер по-прежнему гонит нас прямо к Стене Тьмы, но теперь, выбирая путь наименьшего сопротивления, корабль начинает заворачивать влево по гигантской дуге.
— Капитан! — рявкаю я, не оглядываясь. — Капитан!
За спиной кто-то появляется.
— Господин маг, капитан… ммм… не в состоянии выполнять сейчас свои обязанности, — раздается мальчишеский голос. — Да и остальные тоже.
— А ты кто?
— Юнга Джеркис, господин маг! Что необходимо сделать?
— Иди за руль, Джеркис. Поверни его влево. Так сильно, как только возможно, чтобы мы не перевернулись. Мы возвращаемся.
К тому времени как ураган стихает окончательно, мы успеваем описать огромную дугу, и теперь Стена находится справа от нас. В сотне ярдов. Еще немного — и мы бы оказались там. Корабль окончательно теряет ход и застывает на месте. Толкать его в корму водным потоком у меня уже нет сил. Да и Тьма, получившая по носу и оттого слегка присмиревшая, может вмешаться в любой момент.
Я поворачиваюсь и осматриваю палубу. Разыгравшийся в полную силу закат ярко освещает ее. Капитана придавило бочкой к мачте, из его рта течет тонкая струйка крови. Я сразу понимаю, что он мертв. Больше никого на палубе нет.
Лишь юнга Джеркис кидается с правого борта ракушками. Он вытащил дюжину живых устриц из бочки с водой на камбузе — Трипкат Солоби был их большим любителем — и теперь швыряет в сторону Тьмы. Ракушки прыгают по воде, но до Стены далековато. Кинуть больше, чем на пятьдесят футов, у него не получается. Джеркис что-то недовольно бурчит и кидает снова.
Я подхожу к нему, беру одну устрицу и швыряю ее. Я успеваю насчитать тридцать два прыжка, потом она достигает Стены и исчезает за ней.
Юнга поворачивается ко мне, его глаза сверкают искренним восторгом:
— А вы молодец, господин маг!
— В детстве я любил кидать камушки на озере. Хороший замах, точный расчет. И никакой магии.
Остальное время в ожидании наших спасителей мы проводим молча.
Теневое море, недалеко от острова Дороттайн,
бригантина "Рассветная леди".
1-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.
— Что произошло?
— Как Трипкат Солоби?
Вопросы мы задали одновременно и теперь смотрели друг на друга. Попутно я изучал корабль, на котором оказался. Стремительные и маневренные бригантины явно очень популярны в Теневом море. "Рассветная леди" смотрится немного изящнее "Луча света", а так между ними много общего. Прямые паруса на фок-мачте и косые на гроте, вытянутый стройный корпус. Красивые корабли. Даже в полуразрушенном "Луче" есть своя прелесть.
Что уж говорить о "Леди". Архимаг Воздуха Шресто Подогайн, член Совета магов и главный кандидат на роль его следующего главы, вряд ли бы выбрал себе посредственный корабль.
Архимаг первым нарушил затянувшееся молчание.
— Трипкат очень плох. Сознание помутилось, как маг он выжат досуха. Жизнь сохранить мы ему сможем, но вот всё остальное… Мои лекари дают неблагоприятный прогноз. Так что же произошло? — в голосе Подогайна прорезалось нетерпение.
— Что будет с кораблем? — спросил я, игнорируя вопрос архимага и глядя на останки "Луча света".
На палубе снова было пусто. Прибывшие с Подогайном маги внимательно изучили и зафиксировали магические последствия столкновения бригантины с ураганом. Тела матросов и капитана по-прежнему лежали на палубе.
Архимаг сдержал негодование. Он не привык отвечать на вопросы адептов.
— Затопим. Ни перетаскивать груз, ни тем более тащить корабль за собой на буксире времени нет. Слишком близко, — он кивнул в сторону Стены. Её черная громадина вздымалась все в той же сотне ярдов. — Повезло, что хоть кто-то уцелел. Две недели назад мы не успели.
— Тела?
— Будет общая могила. Они моряки, а море есть море, пусть даже и рядом со Стеной. К тому же, как показывает опыт, где-то через полчаса здесь будет ураган помощнее. Небольшой по площади и короткий по времени, но очень сильный. То ли побочный эффект, то ли ответный удар Тьмы, — новый кивок в сторону Стены. — Несмотря на сотни лет изучения, мы знаем о ней еще слишком мало. В любом случае, надо отсюда убираться. Расходовать понапрасну силы моих магов я не позволю.
Стоящий неподалеку маг Воды произнес заклинание Водного молота. Послышался треск, и бригантина, набирая воду пробоиной в днище, стремительно ушла на дно.
— Какая здесь глубина, господин архимаг? — спросил я, вспоминая про нормы этикета.
— Не знаю. Может миля, может две. Может, вообще дна тут нет! Это имеет значение, господин адепт?
— Наверно нет. Хотя кто знает… Как вы нас обнаружили?
— Корабли стали пропадать месяца два назад. С этого времени мы ввели патрулирование. Вам повезло, что я оказался недалеко и сразу направил свой корабль вам на помощь. Этот ураган был самым мощным из всех. Пришлось изрядно повозиться. Боюсь, что мои менее опытные коллеги не сумели бы вас оттуда вытащить.
— Благодарю за спасение, господин архимаг, — я склонил голову.
— Так как он вас поймал?
— Мы заметили ураган после полудня. Он приближался очень быстро, и капитан решил встретить его, а не пытаться уйти. Трипкат Солоби должен был справиться со штормом. Должен был, господин архимаг, но не справился. Хотя и сделал все что мог.
— Да, это большая потеря для Совета, — тихо проговорил Подогайн. — Я знал его больше пятидесяти лет. Можно сказать, что мы были друзьями. Продолжайте, Людвиг. Вас ведь так зовут?
— Да, господин архимаг.
— Хорошо, значит, я буду вас так называть, если вы не возражаете.
Я не возражал. Неужели Солоби был членом Совета? Интересная информация. Но где же тогда его свита? Или он был одиноким архимагом, выполняющим важные поручения? Странно, но возможно. Тогда понятно, почему я никогда не слышал о нем.
Тьма зашевелилась, и Совет собрал на Дороттайне значительные силы. Среди них могли оказаться и неизвестные мне маги самых высоких рангов. Вроде специалиста по редким артефактам Трипката Солоби.
