Александр Чернобровкин - Белбог
– Какая холодная! – удивился он и потер руку о полу кафтана.
Перевозчик сделал несколько гребков с правого борта, отложил весло, внимательно посмотрел вперед. Вода с тихим плюскотом билась о борта, перепрыгивая через них, когда кто-нибудь из братьев шевелился.
– Чего не гребешь?! – прикрикнул старший.
– Приплыли.
Лодка гулко ткнулась носом в мокрый камень, темным пнем выпирающий из воды.
Младший брат перебрался на него, развернул лодку, чтобы старшему удобнее было вылезть. И впервые увидел лицо перевозчика – лицо идола, неумело вырубленное из светлой древесины и словно облепленное коричневыми червяками, безбровое и безбородое. Рука перевозчика дотронулась до звездочки кистеня, попробовал ее на вес. Младший брат выпрямился и рывком высвободил свое оружие. Следуя за старшим, он переступил на другой камень, пошире и повыше, и растворился в тумане.
– Перевозчик, куда тут дальше? – послышался голос старшего.
– Прямо по тропинке.
– Попробуй найди ее, ни черта не видно!
– Вот она, – нашел младший.
Перевозчик взял ковшик и принялся вычерпывать воду. выливал за борт как можно тише, чтобы не пропустить ни звука из происходящего на острове.
– Ох! – воскликнул младший.
– Чего ты? – спросил старший.
– Думал, человек, а это камень!
– Меньше думай, сперва бей.
Братья замолчали, затихли и звуки их шагов.
– Чего опять? – спросил через некоторое время старший.
– Тропинка раздваивается, видишь?
– Ага, точно… Кости какие-то…
– Череп, человеческий.
– Ага… Ну, ты иди туда, а я в эту сторону. Как увидишь его, крикни.
– Сам справлюсь! – хвастливо произнес младший.
Голоса опять стихли, не слышно было и шагов, видимо, по мху шли. Вдруг тишину вспорол короткий свистящий звук, затем что-то твердое ударило по мягкому, кто-то зарычал от боли. Еще удар – и младший из братьев закричал жалобно:
– Бра-ат!..
Послышался то ли стон сквозь зубы, то ли хрипение, то ли рычание набитым ртом. Звякнул меч, упавший на камни.
Перевозчик подождал немного, затем перебрался на камень-пенек, положил на него весло, придавив конец веревки, привязанной к носу лодки, и бесшумно пошел вглубь темного острова.
Вернулся с двумя парами юфтевых сапог, двумя куньими шапками и темно-коричневыми кафтанами, испачканными кровью, кистенем и коротким мечом. Замыв кровь на одной из шапок и кафтане, прорезанном на груди, положил добычу на дно лодки в носу, оттолкнулся веслом от камня-пенька и поплыл на юг, где над туманом возвышалась верхушка светлого острова.
