Джордж Локхард - Судная ночь
– Точной информации нет. Вероятнее всего, батискаф, – ответил робот.
Пораженные дети уставились на металлический диск. Первой опомнилась Тайга.
– Вот это да... – прошептала она. – Я же говорила! Говорила, что с озером нечисто!
– Постой, – Драко сглотнул. – Если это деталь батискафа, то батискаф потерпел аварию. В этом озере, возможно, кто– то погиб, Тая. Надо сообщить взрослым!
Девочка уже не выглядела столь уверенной, как раньше.
– Да, наверно... – она оглянулась на далекий берег, где их ждали друзья. – Дракош, минутку.
Подплыв к роботу, Тайга требовательно спросила:
– Сколько времени деталь находилась в воде?
– Определить невозможно, слишком качественный металл, – ответила машина.
– А когда ее изготовили?
– Три миллиарда шестьсот тридцать шесть миллионов шестьсот двадцать тысяч шестьсот двадцать минут назад.
Драко широко раскрыл глаза.
– Когда?!
Робот невозмутимо повторил:
– Приблизительно 999 дней, 410 сегматов и 8 часов назад.
Повисла полная тишина, только волны плескались о чешуйки изумленных детей. Наконец, Тайга с трудом сглотнула комок в горле и мотнула головой в сторону берега.
– П-п-поплыли, – хрипло согласился Драко.
***Они сидели неподалеку от озера, у костра, все пятеро, и молча смотрели на кусочек блестящего металла. Молчал даже Скай, находка его потрясла. Что до Тайги, то девочка уже сама не была рада своей затее. Одно дело – играть в смелых искателей легенд, и совсем другое – НАЙТИ то, что искал.
Первым молчание нарушил Дарк. Он легче остальных перенес шокирующую новость, видимо просто не до конца поверил.
– А может, совпадение? – спросил он робко. – Мало ли...
– Тысячу дней назад батискафов еще не было, – мрачно ответил Драко. – Даже нержавейку выплавлять не умели.
– Но если робот все перепутал? – Дарк встрепенулся. – Конечно! Он спутал датировки, вот и все!
– Нанометрия не допускает ошибок, – сухо отозвался робот, стоявший поодаль на берегу.
Дарк обернулся:
– Ты бы уж молчал! Выкопал неизвестно что...
– Известно, – возразила машина. – Объект является клапаном, рассчитанным на давление порядка сорока тысяч атмосфер.
– Ого, – Дарк уважительно посмотрел на стальной диск. – А по виду и не скажешь...
Тайга зажмурилась, яростно помотав головой.
– Я сплю. Я сплю и мне все это снится.
– Если бы, – угрюмо отозвался Драко. – Скай, а ты чего молчишь? Есть идеи?
Вожатый кивнул.
– Есть. Давайте вызовем из города аварийку, осушим озеро и все выясним.
Зло рассмеявшись, Тайга схватила злополучный клапан и сунула его под нос товарищу.
– Осушим озеро? Да? А если у него дна нет?!
– Ну все, с меня хватит! – рассвирепевший Скай вскочил. – Ты это затеяла, а сейчас отнекиваешься? Любишь летать – люби и крыльями махать! Да я сейчас тебе все чешуйки пересчита...
Его прервал удивленный голос Аракити:
– Ребята, а что с озером происходит?
Все вздрогнули. Подскочив от неожиданности, Тайга резко обернулась:
– Где?!
– Смотри, вот мои следы, – Аракити указала на хорошо заметные во влажном песке отпечатки когтистых лап. – Помнишь, я стояла тут и смотрела в воду?
Тайга недоуменно кивнула.
– Помню...
– Вот и я помню, – Аракити тревожно дергала хвостом. – Но с тех пор берег отодвинулся почти на метр!
Драко сдавленно вскрикнул, Дарк рефлекторно сунул голову под крыло. Тайга медленно встала, надеясь что ее хвост не дергается столь откровенно, как у Аракити.
– Хочешь сказать, из озера исчезла часть воды?
Аракити кивнула.
– Сама не видишь? Вода куда– то улетучивается! Словно... – тут она ахнула и зажала пасть крылом. Фразу докончил Драко:
– Словно пробку вытащили.
Повинуясь некому импульсу, все обернулись и посмотрели на скромно блестевший клапан. Даже Дарк высунул голову из– под крыла.
– Это невозможно, – заявил он чуть дрожащим голосом. – Мы бы не заметили утечку так скоро...
Тайга сглотнула.
– По домам? – спросила она нервно.
– Ну уж нет, – Скай резко щелкнул хвостом. – Вначале исправим то, что натворили.
Схватив клапан, он подошел к роботу.
– Верни деталь на то самое место, откуда ты ее взял, с точностью до микрона!
– Приказ ясен, – робот обвил щупальцем стальной диск и бесшумно скользнул в воду. Тайга, Драко, Дарк и Аракити столпились тесной кучкой за спиной Ская.
***Диск луны медленно наползал на звезду, но робот не возвращался. Тайга нервно помахивала хвостом, Скай лежал на песке, мрачно скрестив передние лапы. Остальные жались друг к другу.
– Надо сообщить в город... – в очередной раз попытался Дарк. – Вдруг там трещина образовалась...
– Что еще за трещина?! – вспылила Тайга. – Вода уходит в подземную пещеру, где спит красный!
– Нет никакого красного, – упрямо возразил Дарк. – Просто наше появление совпало с маленьким землетрясением, и дно озера раскололось.
– Ага, и мы этого не заметили?
– А мы в воздухе были, – нашелся Дарк.
Тайга отмахнулась крылом:
– Не болтай чепухи.
– Знаешь... – неуверенно протянул Драко. – Если б я спал в пещере, и туда бы вылили целое озеро, я бы точно проснулся.
Аракити содрогнулась.
– Летим домой! – взмолилась она.
Неожиданно просьбу поддержал Скай:
– Верно. Тая, Драко, Дарк, летите с ней в город. Расскажите все что видели.
– А ты? – подозрительно спросила Тайга.
– Я останусь и буду ждать робота.
– Я тоже останусь, – твердо заявил Дарк. – Настоящий ученый никогда не улетит, поджав хвост. Так мама говорила.
Аракити фыркнула.
– Ох и влетит тебе от мамы! – она встала. – Драко, ты со мной?
Прежде, чем золотой успел ответить, к нему подбежала Тайга:
– Лети, – шепнула она. – За меня не беспокойся. Кити нельзя отпускать одну, она такое насочиняет, что сюда спасателей отправят...
– Я все слышала! – обиделась Аракити.
– И хорошо, – Тайга сурово прижала гребень. – Пока ведь ничего не случилось, верно? Мы просто нашли кусок железа. Незачем сеять панику!
Аракити воинственно вздернула хвост:
– Это кто здесь сеет панику?! Это я, что ли?! – от возмущения у нее даже гребень встопорщился. – Вот, значит, как?! Ты стащила секретный файл, натворила красный знает что, а я, получается, панику сею?!
Аракити решительно расправила крылья.
– Я хотела сказать в городе, что мы купались и случайно нашли клапан. А теперь – хвосты! Все расскажу, как было! – взвихрив тучу песка, она рванулась в багровое небо и мгновенно скрылась из виду. Тайга презрительно высунула вслед язык.
Больше говорить было не о чем, поэтому дети молча расселись на песке в ожидании робота. Нырнуть следом – теперь, когда о тайне озера стало известно – никто не решался.
