Виталий Зыков - Владыка Сардуора (Главы 1-6)
Этот вопрос волновал Тёрна гораздо больше, чем магия командира. Тем более что в этом нет ничего удивительного. К'ирсан выглядел всё ещё не лучшим образом. Бледный, глаза ввалились, а шрамы, кажется, стали гораздо заметнее. Капитан перехватил его взгляд и криво ухмыльнулся.
— Красавец, да?..
— Не без этого, — оскалился Тёрн. Кайфат расхохотался, и лишь отсмеявшись, продолжил: — Ладно, план такой. Покупаем лошадей, идём к тайнику и забираем золото. Дальше посмотрим…
На взгляд Согнара это был отличный план. Главное, короткий и предельно понятный. Ну а слово «золото» вообще производит на людей магическое действие. Мысль о спрятанном в одном из оазисов богатстве приятно грела душу. С такими деньгами они все легко смогут начать новую жизнь. Тёрн вспомнил об Оларе — раненом, оставленном в деревне недалеко от Чилиза. Узнав о гибели отряда и ранении капитана, тот отказался покидать селение. Ему же хуже.
Вот Руорк с Гаруком в отличии от струсившего ренегата явно ни о чём не жалели. Ремесло солдата штука опасная, в любой момент может привести к смерти. Пусть многие погибли, но они-то живы! А раз так, то всё в порядке. Единственное, что изменилось с того боя в Чилизе, так это их отношение к К'ирсану. Авторитет командира поднялся просто на недосягаемую высоту. Как шепнул Тёрну сам Кайфат, в глазах окружающих воскрешение из мёртвых ставит тебя на ступеньку, спуститься с которой даже при всём желании практически невозможно.
…До оазиса с тайником отряд добрался без приключений, если не считать за них блуждание по пустыне. Тёрн самонадеянно считавший, что помнит дорогу, быстро запутался. И для собственного спокойствия решил считать особой магией уверенность, с которой капитан вёл их через пески.
Однако на месте их ждал сюрприз.
— Капитан, чужаки! Никак не меньше десятка! — Глазастый Руорк первым заметил кочевников. На лице солдата была написана нешуточная обида. Как же так, шли-шли, а в шаге от цели обнаружился сильный враг.
— Вот тебе и тайное место, — вырвалось у Тёрна. Он с надеждой посмотрел на К'ирсана. — Может…
Кайфат покачал головой. Показал раскрытую ладонь, на которой возник зелёный огонёк, но почти сразу пропал. Больше объяснений не потребовалось. Магия к капитану ещё только начала возвращаться. Не повезло.
— Ясно. Чего тогда делать будем? Для боя нас маловато…
— Справимся. Надо только добраться до схрона, а там им станет не до нас… Да и вообще, откуда такая кровожадность? Вдруг это купеческий караван, и они не станут с нами связываться.
— Демоны Бездны, К'ирсан ты сам-то в это веришь?! Ты забыл как здесь ведутся дела? Что для городских «кочевник» и «бандит» означают одно и тоже? — Не сдержал раздражения Тёрн.
— Нет. Но могу я надеяться на лучшее? — засмеялся К'ирсан и направил коня к оазису. Остальным пришлось следовать за ним.
…Подойти к кочевникам незамеченными не получилось. Закричали наблюдатели, среди деревьев замелькали фигуры в халатах жителей пустыни.
— У меня почему-то такое ощущение, что нас просто нашпигуют стрелами, — сказал Тёрн вполголоса. — И амулеты не спасут.
— Вот и не зевай, — ответил К'ирсан, не оборачиваясь.
Им уже готовили торжественную встречу. На открытое место вышли шестеро мрачных бородачей, и не известно сколько ещё пряталось в зарослях. Один, придерживая саблю, поманил рукой.
— Нет, ребятки, сначала вам придётся немного побегать, — громко сказал К'ирсан, поворачивая налево. — За мной. Не отставать!
Среди кочевников немедленно раздались яростные вопли. Оставлять странников в покое они явно не собирались. Тёрн с удовольствием сделал в их сторону неприличный жест, с плеча К'ирсана его поддержал грозным верещанием Руал.
Азартно крича, разбойники ринулись вглубь оазиса.
Что они там забыли, выяснилось весьма скоро. Отряд как раз подъезжал к приметному валуну, у которого и закопали добычу, когда из-за деревьев с гиканьем и свистом вылетел десяток всадников.
— Как хотите, но мне надо несколько минут, — рявкнул К'ирсан, тяжело спрыгивая с коня. Обнажив меч, капитан принялся чертить на песке какие-то знаки. Что он собрался делать с оставшимися у него крохами магии, Тёрн не представлял. Впрочем, у сержанта была другая задача: вступить в бой с более чем троекратно превосходящим противником.
Но, оказалось, Тёрн зря сбросил со счетов гоблина. Гхол скатился с коня и бросился навстречу кочевникам, потрясая копьём и что-то громко вереща на своём языке. Выглядело это жутко. Словно у коротышки в голове что-то щёлкнуло, и он обезумел от ярости. А теперь от гибели под копытами лошадей его отделяли считанные мгновения.
Гхол успел. Вдруг остановился, замер как вкопанный и, выкрикнув заклинание, простым пассом отправил его навстречу кочевникам… И лошади взбесились. Начали брыкаться, бить задом, двое упали, подмяв под себя всадников. О них споткнулись ещё четверо, а оставшиеся рванули куда глаза глядят. На окрики наездников они не реагировали.
«Вот ничего ж себе!» — присвистнул Тёрн. Сзади раздалось тревожное ржание. Руорк с Гаруком с трудом справлялись с беснующимися животными. Самым краем заклинание задело и их. Его собственный конь дрожал и тряс головой.
Не тратя времени впустую, Тёрн соскочил на песок и ринулся в кучу малу из людей и лошадей. Р-раз, и кончик меча чиркнул по горлу придавленного к земле бандита. Следующее движение, разворот, и клинок разрубил ключицу второму. Но вот третий даже успел обнажить саблю, меч Тёрна встретила сталь кочевника. Кровожадно оскалившись, сержант отбил удар и врезал противнику кулаком в подбородок. Тот рухнул как подкошенный. Слабак!
Порадовать победе Тёрн не успел — самому пришлось уворачиваться от клинка очередного бандита. Из оазиса к увязшим в драке товарищам подошло подкрепление. Если у К'ирсана нет в кармане какого-нибудь фокуса, то их участь предрешена. Магия гоблина помогла больно укусить кочевников, но чтобы выиграть сражение этого недостаточно. Как бы ни была их троица хороша в бою, их просто сомнут числом…
Волна холода, ударившая в спину, едва не заставила Тёрна пропустить удар. Волосы встали дыбом, между лопаток промаршировал легион мурашек. Что за… Согнар отпрыгнул в сторону, разрывая дистанцию, быстро оглянулся.
От песка поднимались струйки дыма, образуя нечто вроде осьминога. Камни на десяток шагов вокруг покрылись изморозью, в воздухе кружились белые хлопья. Невдалеке стоял К'ирсан и указывал в центр облака-спрута мечом. Клинок казался прозрачным, по нему то и дело пробегали цветные всполохи.
Всё это Тёрн разглядел в одно мгновение. Воспользовавшись замешательством своего противника, он пронзил ему грудь и отступил. Точно так же поступили и его бойцы. Один тяжело припадал на ногу, у второго весь рукав был в крови, но оба демонстрировали готовность продолжить бой.
