Надежда Дурманова - Поймать королеву
— У тебя завтра Со…
— Я помню. Я буду к утру, — твердо повторила я. Посмотрела вслед ковыляющему менестрелю. На пороге трактира Эдим обернулся, выжидающе посмотрел на меня. Я лишь покачала головой и махнула рукой. Он вздохнул и вышел. На самом деле, я очень сомневалась, что вернусь к утру. А в десять у меня Совет. Но ничего, они привычные. Поскандалят для вида и успокоятся. А я немного погуляю, невелика беда. Из размышлений меня вывел весьма ощутимый тычок в бок.
— Уснула, что ли? — лениво поинтересовался Дарисс. Я недоуменно посмотрела на некроманта:
— Что, прости?
— Я спросил, все ли у тебя друзья такие? — нетерпеливо повторил свой вопрос мужчина, принимая у трактирщика еще одну заказанную кружку пива. Моя кружка с пивом так и стояла передо мной совсем нетронутая.
— Слушай, что ты на меня накинулся? Отстань, — поморщилась я, глядя, как на моем пиве оседает пена. Потом повернулась к Тени и спросила: — Ну так что там у тебя стряслось?
— У меня жениха заколдовали, — всхлипнула девушка. — А у нас свадьба через две недели! Паршивая зависница-а-а…
— Прокляли? — педантично уточнил Дарисс.
— Да! И эта гадина сказала, что навсегда. Это так ужасно… — Тень снова разрыдалась, утираясь конфискованным ранее платком Дара.
— А где ты живешь? — деловито поинтересовался некромант.
— В Песчаной заставе. Это маленькая деревня у границы с Гаттой. — Тень утерла нос рукавом платья, тут же забыв о платке.
— Тогда что ты здесь делаешь? Почему не с женихом? — недоуменно спросил Дарисс. — Разве у вас нет магов? Тень покачала головой. Некромант замолчал, о чем-то крепко задумавшись. Девушка, не дождавшись хоть какой-то реакции, напомнила о себе:
— Так вы мне поможете? А то я уже и не знаю, к кому обращаться и куда идти.
— А в чем именно состоит проклятье? — алчно вопросила я, всегда охочая до приключений на седалище. — Как он себя ведет?
— Он стоит и не двигается уже неделю! Он умрет? — Она снова начала хлюпать носом.
— Нет, конечно. — Я постучала ноготком по подбородку, раздумывая. — Не знаю, как он, — я кивнула на некроманта, — а я помогу.
— Проклятья по моей части. Так что, сестричка, можешь идти домой. Тебе здесь ловить нечего. — Дарисс отвернулся к девушке: — Сто златней.
— А я бесплатно сниму, мне не жалко! — Я показала некроманту язык. Ох, видели бы меня придворные! Про Совет я вообще молчу.
— Правда? — радостно улыбаясь, обратилась ко мне девушка. — Спасибо, я безумно тебе благодарна. У меня нет таких денег. Если честно, у меня вообще осталось всего пять златней. Так когда мы отправляемся?
— С утра, — сказал Дарисс.
— Сейчас, — одновременно с ним сказала я. Мы с Тенью удивленно уставились на мужчину.
— Вы тоже поедете? — спросила девушка, обращаясь к нему.
— Да, я тоже помогу. Но если ты, — он ткнул пальцем в сторону моей скромной королевской персоны, — оплатишь расходы на дорогу.
— Без проблем, — я пожала плечами. — Когда выезжаем?
— Выходим, — поправил Дар. — Я не хочу тратиться на лошадей.
— Платишь-то не ты. А я не привыкла ходить пешком. Тем более, до границы отсюда далеко! Да и обуви подходящей нет.
— Отправляемся через двадцать минут, — отрезал он. Я не стала спорить — у меня почему-то сразу появилось ощущение, что именно с этим человеком это бесполезно, — отвернулась и заговорила с Тенью. Оказывается, молодая деревенская ведунья из зависти прокляла ее жениха. Сама не добилась внимания, потому что Тень была первой красавицей на деревне, и решила ей подгадить (и это мягко сказано!). Тень была обычной травницей, поэтому не могла отворотить проклятье. Тень рассказывала все это сдержанно, очень заученно — видно было, что не раз проговаривала про себя речь, которую скажет магу, чтобы тот согласился.
Я же рассказала про свое прошлое, но выдала это за настоящее. Не рассказывать же, что они связались с полоумной королевой. Либо не поверят, либо впадут в благоговейный трепет — оно мне надо?
Рассказала, что якобы ученица мага, путешествующая с ним по всему континенту. Что развожу певчих птиц и пишу трактат на соискание пятой ступени мага, но без Наставника, который в последнее время в постоянных разъездах, не очень выходит. Поэтому-то я и ищу себе разные приключения на голову и берусь за любую работенку. Потом я вспомнила, как давно эти прелестные времена прошли, очень горестно вздохнула, чем вызвала вопросительные взгляды Дара и Тени. Пришлось наврать, что скучаю по Наставнику, который был мне кем-то вроде деда — моя мать, обремененная долгом перед страной, естественно, не могла посвящать себя моему воспитанию и отдала меня своему давнему другу, в ту пору бывшему придворным магом. А уж он меня воспитывал ого-го как. А потом я вспомнила, как меня лишили этого всего.
Меня притащили во дворец моей досточтимой маменьки, не сказав зачем. И правильно сделали! Потому что если б тогда я знала, во что меня позднее втравят, уехала бы из государства! С маман мы не виделись сорок лет, поэтому известие о ее нелепой гибели, посредством перелома шеи на конной прогулке, меня не шибко расстроили. Неважная она была мать, честно говоря, но я ее не виню — подозреваю, что на ее месте я бы поступила точно так же. Поплакав для приличия о потере маменьки, я искренне возрыдала над потерей свободы. Меня сразу же начали грузить всей этой политической суетой, занятиями этикетом и прочей дворцовой чепухой. На себя у меня времени совсем не осталось. А через месяц после коронации я поехала на Международный Совет и была весьма нагло обсмеяна за столь самонадеянные попытки удержать Восточные земли от набегов соседнего государства, и за свой юный возраст, неподходящий для управления государством. Мне предложили сложить с себя полномочия и отдать земли соседним государствам. Я бы с удовольствием, мне корона не нужна, но Наставник и Совет Министров не позволили. Как же давно это было…
— Эй, Алеса, ты слышишь меня? — помахал рукой перед моим лицом Дар.
— Чего тебе надобно, старче? — кисло спросила я, выныривая из воспоминаний.
— Расплачивайся — и уходим.
— Нож давай. Он молча протянул нож, с интересом наблюдая за тем, что я делаю. Я же лишь отрезала золотой бубенчик, пришитый к шали, и протянула изваянием застывшему у нашего стола трактирщику Саварию.
— Уважаемый, а можно я у вас нож еще куплю? По-моему, то украшение, что я ему отдала, с лихвой покроет стоимость всех столовых приборов, додумала я.
— Забирайте, — без раздумий сказал он. — Вам, как завсегдатаю, не жалко. — Саварий поклонился и ушел. Я вскочила и уже у двери догнала некроманта, когда вспомнила, что забыла сумку на стуле. Вернувшись, обнаружила, что сумка сделала ноги. Некромант, нетерпеливо ждавший у двери, свистнул и поднял мою сумку, лямка которой была намотана вокруг его запястья. Я самодовольно ухмыльнулась, глядя на его удаляющуюся спину. Идя по улице вслед Дара и Тени, я несколько раз подворачивала левую ногу, а попавший в мой дорогущий башмак мелкий камешек натер солидную мозоль. В очередной раз наклонившись, чтобы выбить грязь из обуви, я была возвращена на грешную землю грубым встряхиванием своей скромной особы.
