Николай Романецкий - Рубикон, или Мир в латах
— Хорошо. Душ — это вы правильно решили, душ после такого купания — обязательно… Тогда в три часа. Встретимся прямо в «Веточке». Найдете дорогу?
— Думаю, найду.
Санчес, кивнув, ушел, а Жюль отправился в свою новую обитель и занялся неизбежными хлопотами вселения. Для начала ввел в тейлор свой личный код, чтобы ребята могли организовать с ним пару сеансов. Береженого, как говорится, Бог бережет… Потом заказал себе постельное белье и разные мелочи, необходимые человеку для нормальной жизни на новом месте. Подумав, заказал еще вечерний костюм и отправился принимать душ. После душа он посидел и поизучал план поселка, а потом достал из ниши рисивера заказанный костюм.
2
Ресторан действительно оказался недалеко. Двухэтажное здание, выполненное, как и коттеджи, по типовому проекту: полупрозрачные колонны с подсветкой изнутри, между которыми летом обычно располагаются столики с плетеными креслами, стены из мимикроида, экранированные стекла, на крыше обязательная модель ракеты, рвущейся в холодное небо. А когда он поднялся наверх, в собственно ресторан, ему захотелось смеяться. Внутри царил пресловутый стиль «космическая опера». Не хватало только псевдокосмонавтов в оранжевых скафандрах, плавающих перед носом клиентов в ожидании чаевых. Увы, как оказалось, радовался он рано. Скафандры все-таки были. Если, конечно, можно было назвать скафандрами ту униформу, в которую одевались здешние официантки. В отличие от космических защитных одежд она больше открывала, чем скрывала. Впрочем, он тут же признался себе, что зря раздражается: девочки выглядели весьма эффектно.
— Жюль!
Он оглянулся. Санчес был уже здесь. И не один. Рядом с ним сидели две дамы. И какие дамы!.. Жюль тут же изобразил на своей физиономии самую светскую улыбку, на которую был способен, и подошел к столу.
— Вот, девочки! — сказал Санчес. — Это тот самый Жюль, покоритель здешних вод.
— Лина. — Невысокая молоденькая брюнетка протянула руку, которую Жюль тут же с готовностью пожал.
Имя второй женщины — обладательницы огромной шапки голубых волос и таких же голубых глаз — оказалось Белла.
— Вообще-то я Арабелла, — сказала она, беззастенчиво разглядывая Жюля. — Но друзья зовут меня Беллой.
Подошла официантка. Пока Санчес делал заказ, Жюль исподтишка разглядывал женщин. С курортными проститутками ему встречаться еще не приходилось. Наверное, потому что он до сих пор не бывал на курортах. Арабелле, на его взгляд, было не больше двадцати трех — двадцати пяти, а Лина и того моложе. Обе одеты в короткие серебристые, едва скрывающие ягодицы, юбки и сильно открытые спереди блузки-безрукавки. Как дань погоде, на спинках кресел висели пестрые переливающиеся не то халаты, не то плащи.
Интересно, которая из двоих предназначена мне, подумал Жюль.
Санчес, наконец, разобрался с официанткой.
— Жюль — космонавт, — сказал он. — А девочки — студентки, учатся в Лонгвильском университете.
Улыбки, подаренные Жюлю, были столь очаровательными, что ему и взаправду захотелось стать космонавтом.
— Вы эколог? — спросила Лина.
— Нет, — сказал Жюль. — Я не из КСЭС. Я — орбитальная гелиоэнергетика.
— А мы с медицинского. Здесь на практике.
— Угу, — сказал Жюль. Ему вдруг показалось, что вечер станет элементарной потерей времени.
— А вы не кригер? — спросила Белла.
— Нет, — сказал Жюль.
— Я обожаю военных.
— Это нынче модно, — сказал Жюль.
— Причем здесь мода? — Белла возмущенно фыркнула. — Это же настоящие мужчины. А их сейчас давят. Вся мировая общественность протестует. Разве вы не знаете?
Да, подумал Жюль, мировая общественность крепко защищает Ассоциацию. Только мировая общественность ничего не знает об Ультиматуме. Хотел бы я посмотреть на мировую общественность в тот момент, когда она о нем узнает!..
— Какие кригеры? — сказала вдруг Лина. — Разве ОН может быть кригером?
Жюль удивленно взглянул на нее. Лина сидела, откинувшись на спинку кресла и уронив руки на колени. От улыбки не осталось и следа, взгляд девушки был строг и печален.
— Не удивляйтесь, — шепнул Санчес. — На нее иногда находит. Ее мать, будучи беременной, попала под удар цунами на побережье. Лишь чудом спаслась.
Он легонько шлепнул Лину по обнаженному плечу. Та вздрогнула, лицо ее оттаяло.
— Сестра, ты как? — спросил Санчес.
Лина улыбнулась ему и кивнула головой.
Сестра, подумал Жюль с удивлением. Похоже, я ошибся. Проклятые стереотипы!.. Ведь может же быть и простой интерес к космонавту. Космонавты, как известно, на каждом углу не валяются.
— Мне кажется, в вас говорит зависть! — Белла продолжала прерванный разговор. — Всегда в центре всеобщего внимания были вы, а теперь ваше место заняли кригеры.
— Космонавты здесь не причем, — сказал Жюль.
— Кригеры тоже! — сказала Белла.
— Не буду с вами спорить. Честно говоря, я далек от этих проблем. Мы наверху занимаемся наукой, а не политикой.
Белла осуждающе покачала головой.
— Сейчас такое время, — сказала она, — что каждый должен быть политиком. Разве нарушение прав человека касается не каждого гражданина Земли? Даже если этот человек кригер?..
Жюль возвел очи горе. Санчес хохотнул.
— Ну как, тяжело? — проговорил он сквозь смех. — Напор нашей Беллы не всякий выдержит! — Он сделал паузу, ровно такую, чтобы фраза зазвучала двусмысленно, и продолжал: — Ладно, девочки. Не нападайте на гостя! Не всем же интересны эти проблемы!
Подали обед.
— Я голоден как волк, — предупредил Жюль. — Так что извините, друзья!..
Они переглянулись, и разговор прекратился. Блюда перед Жюлем были незнакомые, но чертовски аппетитные на вид. А потом оказались и чертовски вкусными. Когда Жюль покончил с супом, Санчес сказал:
— Вы как из тюрьмы вырвались!
Жюль усмехнулся.
— Знаете ли, Анхель, клиника немногим отличается от тюрьмы! Кашки, кисельки, диета… Черт бы ее подрал!
Они весело рассмеялись. Особенно заразительно хохотала Арабелла.
— Вы опасная женщина, Арабелла! — прошептал Жюль, склонившись к ее уху.
— А вы, мне кажется, опасный мужчина, — проговорила она сквозь смех.
— Даже после клиники.
Разговор возобновился. Их крепко интересовал космос, и Жюль едва успевал отвечать на сыплющиеся с трех сторон вопросы. Проверка подготовки получилась основательная. Впрочем, знакомые ребята из космонавтов говорили ему, что это почти везде так. Видно, тяга к космическому у людей в крови. Кто-то даже сказал, что это безусловный рефлекс. Как чувство голода или либидо.
Потом они пили коньяк, опять ели, снова пили. Разговор потек совсем пустой, о популярных музыкальных группах и современной моде, о яхтах и лыжах, о любви и дружбе. Потом кресла женщин оказались рядом с креслом Жюля, и он начисто перестал фиксировать всю эту болтовню, потому что справа ежеминутно упиралась ему в плечо упругая грудь Арабеллы, а когда он от нее отодвигался, то слева натыкался на такие же прелести черненькой Лины. Он медленно, но верно доходил, а бандит Санчес даже не собирался прекращать это безобразие. Потом, наконец, все выдохлись, и женщины пошли привести себя в порядок. Жюль с Санчесом вышли на открытую площадку проветриться.
