Марк Мауберг - Владыка Тьмы
— Мое… — удивленно протянула я. — Но как же те души?
— Короче, давай забудь уже о них, — он махнул рукой с зажатой в ней отбивной. — Тебе это не грозит. У меня к тебе есть деловое предложение.
— А если я откажусь? — поинтересовалась я. — Что со мной будет?
— Да ничего, — Муррс пожал плечами. — Тебя тщательно обсудят и отправят в новый мир. В тот, который наиболее подходит для тебя.
— А на Землю?
— А зачем тебе обратно в инкубатор? — вопросом на вопрос ответил Муррс. — Земля, чтоб ты знала, является инкубатором душ. Которые потом распределяются по мириадам миров. А брак отсеивается здесь…
— Стой! Муррс! А Бог-то есть??? — я задала ему вопрос. — Есть?
— Ну-у-у, — протянул он. — Может, и есть. Только это, я думаю, идеальное существо, которому все глубоко похер. Вот как бывает сферический конь в вакууме, так и тут — большой глобальный похер. Его еще никто не видел, да и он, если есть, не спешит обнаружиться. Так что? Выслушаешь мое предложение? — он посмотрел на меня.
— Давай, — я кивнула.
— Ты играть любишь?
— Что? Играть?.. — такого вопроса я вообще не ожидала.
— Ну да, ты когда-нибудь в компьютерные игры играла?
— Пару раз было… В основном в стратегии…
— Тогда будет проще. Значит, так, — начал он. — Нужен Темный Владыка. Есть тут один мирок, мы с товарищами там типа эксперименты ставим, на выживаемость. Создали силы Света, и раз в сто лет запускаем добровольца на роль Темного Владыки. Ну и смотрим, сколько он продержится.
— И максимальное время пока какое? — поинтересовалась я.
— Пять лет, — констатировал Муррс, показав пять пальцев. — Потом его убивали, несмотря на легионы тьмы, которые он смог создать…
— Убивали?!
— Это они так считают, — Муррс покивал головой. — На самом деле в момент смерти доброволец переносился туда, откуда отправился, в это же самое время. Потом получал свою плату и мог заняться своими делами. А мир возвращался в исходное состояние.
— Как это в это же самое время?! — У меня глаза на лоб полезли.
— Мы можем управлять временем и пространством, — просто сообщил Муррс. — Иначе было бы сложно отсортировать такое количество душ, которое постоянно прибывает. Ты как, согласна?
— Хорошо, — я махнула рукой. — Какая-нибудь инструкция есть? Типа «Что нужно знать начинающему Владыке»? Или «Зло для чайников»?
— Нет, — Муррс посмеялся. — При переносе в тебя будут заложены знания мира, рас, языка, письма и зачатки магии. Все остальное должна изучить сама. Да, у тебя будет замок — одна штука, хороший легион — одна штука, и учитель — одна штука. Гарантируем один год ненападения, а потом всё — всё будет зависеть от тебя. Развивай армию, укрепляй границы, усиливай свою магию — делай, что хочешь. Потому что через год, когда светлые владыки договорятся меж собой, они на тебя нападут. В основном все сценарии развивались так. Или ты нападаешь, пока они не договорились, и захватываешь их по одному, а остатки объединяются и нападают на тебя, или они сразу объединяются, пока ты границы крепишь, и нападают на тебя. А! Забыл! Там будут еще и герои, которые мечтают тебя сразить… Вроде все… Не!!! Самое главное забыл! Твоя сила будет зависеть от твоей злобности. Чем ты злобнее, тем больший авторитет имеешь в своих землях и тем большая у тебя сила. Теперь точно все.
— Так, поняла, а цель-то у меня какая?
— Цель простая — продержаться как можно дольше или же захватить весь мир.
— А вам-то какой от этого прок?
— Во-первых, у нас идет наработка статистических данных, затем для наших ученых собираются какие-то сугубо им нужные данные. Ну и в-третьих, скучновато тут, — Муррс почесал затылок. — А так хоть какое-никакое развлечение. Ну и тотализатор у нас, неофициальный. Ставят на то, сколько доброволец продержится… Еще сока?
— Давай, а что получит доброволец? — с интересом спросила я.
— Секунду, — Муррс на несколько минут отошел и вернулся с еще двумя кружками. — Во-первых, он получает оговоренную плату за участие в эксперименте, во-вторых, в зависимости от его действий, ему могут предложить работу у нас. Нам нужны нестандартно мыслящие личности, которые любят узнавать новое и не останавливаются на достигнутых результатах.
— Поняла, когда отправляемся?
— Ты спешишь? — поинтересовался Муррс. — Может, давай допьем и пойдем?
— Мне как бы не терпится, — я быстренько допила свой сок. — Я готова.
— Ну и шустрая же ты. Тогда пошли, — Муррс встал и, поманив меня, пошел к двери. — Сначала зайдем к нам в офис и обговорим сумму вознаграждения. А! Подожди! — он критически осмотрел меня, и у него в руках материализовалась кожаная папка. Открыв ее, он быстро пролистал несколько страниц и щелкнул пальцами. Мое тело слегка обдул теплый ветерок. Посмотрев вниз, я увидела, что теперь одета в свое любимое платье.
— Так-то лучше, — улыбнулся Муррс. — Пошли?
2
Открыв дверь, вместо равнины с душами я увидела обычное офисное помещение, со столами и оргтехникой. За столами сидели насколько человек, увидев нас, один из них встал и пошел нам навстречу:
— Муррс! Старый пень! Ты где шляешься? Начальство уже рвет и мечет… О! А это кто?
— Доброволец! — Муррс слегка подтолкнул меня вперед. — Представляете, САМА из очереди вышла!
— Сама?! — нас окружили. — Ну Муррс, ну везунчик! Да такое бывает раз в сто лет!
Я стояла посреди галдящей толпы и растерянно пыталась вникнуть в ситуацию.
— И что здесь происходит? — раздался грозный голос, после которого все разбежались по своим местам.
— Доброволец, Баал Сатанаилович, — развернувшись, произнес Муррс, пихая меня. — Сама из очереди вышла.
Обернувшись, я увидела высокого, стройного мужчину в строгом деловом костюме. Он пристально смотрел на меня.
— Сама, говоришь… — Баал Сатанаилович неопределенно махнул головой. — Тебя ведь Алина зовут. Ничего, что я на «ты»?
— Нормально, — я в растерянности пожала плечами.
— Хорошо, — он одобрительно прищурился. — А ты к шуткам как относишься?
— Смотря к каким, — я опять пожала плечами. — Сама люблю… Любила пошутить…
— Это вообще отлично, — он довольно осклабился. — Пройдем со мной. Муррс! Отчет в письменном виде через час!
На этот раз обошлось без всяких перемещений. Мы прошли длинный коридор и, пройдя двойные двери, оказались в большом кабинете без окон. Все стены были заставлены шкафами с маленькими коробочками разных цветов. Прямо посреди кабинета находился большой письменный стол и два кресла.
Баал Сатанаилович уселся за стол и кивнул мне на соседнее кресло.
