Георгий Смородинский - Звездное небо Даркана
Их отряд двигался по давно заброшенной широкой дороге: впереди и по бокам — оборотни, основная масса — в колонну по четыре, хотя колонной это можно назвать с большим допущением. Профессиональных наездников среди подопечных Бродяги не было, в конных войсках никто не служил, а лось, к сожалению, не автомобиль, и выровнять его скорость по скачущему рядом товарищу невозможно. Так, по крайней мере, говорили ребята. Трезвый, конечно, ругался, но ситуацию это не меняло никак. Максу так вообще было параллельно, как передвигаются клинки — ему бы со своими ребятами разобраться…
Вечерело, солнце над Пустошами в очередной раз поменяло свой цвет, когда впереди, метрах в двухстах, вспыхнули четыре темно-багровых факела. Именно так в кошачьем зрении выглядели порталы их незваных гостей. Около четырех сотен НПС трехсотого — триста пятидесятого уровней (видимо управляющий демоническим заслоном искин решил, что этого будет вполне достаточно) в течение пятнадцати секунд появились из порталов и оперативно построились в боевой порядок. В основном гуманоидного вида. Выше двух метров рост, лица мужчин — слабо похожи на человеческие, а вот женщины внешне привлекательны настолько, что даже среди лицезревших когда-то подобную картину клинков, раздались восхищенные возгласы. Причем не только мужские возгласы… Пехота — два квадрата по обе стороны дороги — экипирована в латно-кольчужные доспехи и вооружена самым разнообразным оружием: от коротких копий до огромных двуручных мечей. Прямо на дороге — здоровенный четырехметровый мужик четыреста пятидесятого уровня, с кабаньим лицом, закрученными в штопор изогнутыми дугой рогами, торчащими из-под верхней губы десятисантиметровыми клыками и миллиардом очков ХП, по всей видимости, командир. За его спиной десять фигур в темно-багровых мантиях с прикрытыми капюшонами лицами и справа, в качестве конницы, сотня жутких покрытых костяной броней тварей с крокодильими мордами и горящими багровым цветом глазами. Размером каждая из них не уступала, наверное, африканскому носорогу.
— Спокойно! — перекинувшись в эльфа, скомандовал в общем канале Макс. — У них с нами «неприязнь» — атаковать, по идее, не должны. Всем спешиться, лосей на поводу. Проходим прямо сквозь них, и не дай вам бог кого-то задеть. Если будут вопросы — отвечаю только я, — закончил он и первым направился в сторону демонов.
Вопросов не возникло, и отряд в гробовой тишине миновал демонический заслон. Воины Преисподней замерли в молчании, словно стоящие вдоль королевской дороги изваяния, а в их глазах Макс прочитал пренебрежение и… обреченность?
— По коням! — скомандовал в канале Трезвый, как только они метров на пятьдесят отошли от замерших на дороге демонов. — Ты, Макс, везучий кошкин сын, а я вот не обделался только потому, что это физически невозможно в этом долбанном мире.
— Ну а я вот, если бы не был женат, обязательно бы навестил эту самую Преисподнюю, — вслух, задумчиво проговорил Фантик. — Это ж какой-то рассадник двухметровых красоток, а мне всегда нравились женщины покрупнее.
— Нас не забудь с собой захватить, — из конца строя отозвался Вайпер. — Раз уж с лисицами пока никак, так, может, с этими сладится?
Окончание его фразы утонуло в напряженном смехе, и дальше их отряд некоторое время двигался молча. А Макс всю оставшуюся до ночлега дорогу размышлял о странном выражении глаз встреченных на дороге демонов. Потом его мысли переносились на Ромку, который, по словам Алены, тоже стал похож на не пойми кого. Впрочем, даже если его друг выглядит, как этот свиноподобный рейдовый босс, ему, Максу, по фигу. Пусть хоть в бабочку-капустницу превращается — плевать, он же и сам уже вроде как не человек.
От воспоминаний парня отвлек громкий голос рассказывающего какую-то очередную историю Фантика:
— … и наделаем мы с моей Аннушкой минимум сотню детей, — широко улыбнулся лысый. — Дети — это же замечательно. А потом соберу я их всех вот так же возле костра, налью себе кружечку пивка и скажу: «Слушайте, щеглы, как ваш папка гонял Тёмных богов…»
— Когда это ты их уже успел погонять? — хмыкнул кто-то из подошедших к их костру клинков, оборвав воина на середине его рассказа.
— Так и детей у меня тоже нет, — нахмурился Фантик, вздохнул, уставился на пламя костра и замолчал.
— Э, э! — толкнул друга сидящий рядом с ним Пончик. — Ты забыл сказать «пока нет». У тебя ж через пару месяцев родится. А там и Тёмные боги подкатятся. Вот и наваляем им как раз.
— Ну да… — неожиданно включилась в разговор Масяня. — Мы ещё и своих тебе приведём — будешь их физике своей учить и сказки рассказывать.
— Уж он-то научит, — окончательно разрядив обстановку, улыбнулась Алёна. — И не только физике, ага…
Фантик оглядел сидящих у костра товарищей и улыбнулся:
— А богам этим мы обязательно навалять должны, мне ж ещё жену и…, — он на мгновение запнулся, — в общем, семью нужно тоже в кошек… Да и дом у нас там теперь…
— Макс, — нарушив повисшую над костром тишину, позвал воина Трезвый. — Отойдём на пару слов?
— Ага, — воин тронул за руку сидящую рядом с ним Алену, поднялся и пошёл следом за командиром клинков.
Они отошли от лагеря метров на двадцать, когда маг обернулся и внимательно посмотрел ему в глаза:
— Что-то не так? Ты чего-то опасаешься?
— Да не знаю… — Макс дотронулся до висящей в его ухе серьги и хмуро покачал головой. — Неспокойно мне с утра. Такого даже вчера не было, когда на нас эти пауки напали.
— Хреново, — Трезвый сунул в зубы самокрутку, закурил, пару раз глубоко затянулся и посмотрел на выползающую на небо луну. — Двухсотые и даже двести двадцатые мобы нашему отряду не страшны, если их, конечно, не наберется пара сотен, а вот даже небольшой отряд НПС хлопот может доставить много, — маг задумчиво покачал головой, а потом вдруг кивнул в сторону четырёх огромных валунов, возле которых их отряд разбил лагерь. — Там сверху площадки ровные есть?
— На трёх вроде ровные, квадратов по тридцать, — Макс перевел на Трезвого взгляд. — Ты что-то задумал?
— Внимание всем! — громко скомандовал в общий канал Трезвый. — Лагерь обнести ежами по кругу стандартного диаметра. Никсон — первый десяток — первая четверть — та, что на три часа, второй — вторая и так далее по часовой стрелке. Караульным за ежи не высовываться, маги и стрелки ночуют на вершинах камней, и чтобы «химия» у всех была под рукой. Через полчаса я проверю. Надеюсь, ясно всем? — маг дождался утвердительного ответа своих десятников и снова перевел взгляд на Макса. — Из твоих-то сегодня кто дежурит?
