Украденное волшебство и прочие злоключения (ЛП) - Мари Аннетт

— «Публичная заметка о мифике», — прочел я вслух. Взгляд скользнул к имени под заголовком, и мой рот раскрылся. — Лон Чейни?

Линна улыбнулась.

— Ага.

— Этот парень — легенда! Он был величайшим актером немого кино своего времени. Человек тысячи лиц! Он был Призраком Оперы, Квазимодо, Фейгин в «Оливере Твисте»! — я вчитался в документ. — Откуда в МП файл о нем?

— Как думаешь?

— Ни за что. Он был мификом?

Она кивнула.

— Тут не сказано, каким типом, но…

— «Мистер Чейни использует свои надежные магические способности, чтобы проникнуть в разумы страдающих персонажей, которых изображает». Звучит как Психика. Это так круто! — я с неохотой оторвал взгляд от документа. — Это часть твоего дела?

Она пожала плечами, глядя на дорогу.

— Я просто подумала, что тебе будет интересно.

— Точно, — я уже уткнулся носом в папку, любопытство обжигало все фибры моей кинофильной сущности. Чейни был скрытным, и я хотел увидеть, что МП в прошлом знало о его секретной жизни.

Я закрыл папку, только когда Линна остановилась на узкой улице, где нас ждала «Arcana Historia». Архитектура здания напоминала серый кирпич: прямоугольное и скучное. Линна остановила машину за двумя другими автомобилями МП, и мы вошли в парадные двери.

Внутри был пустой стол в приемной для частного репетиторства — прикрытие гильдии. Мы прошли за двери с мутным стеклом, попали в небольшое фойе, миновали витрину с древними гримуарами, через не запертую дверь попали в сердце гильдии: огромную библиотеку, полную книг о магии, зельях, чарах, истории и прочем, что только могло заинтересовать книжного червя в сверхъестественной теме.

Я ожидал найти парад агентов, выбранных Созэ, и труп, но увидел лишь одного человека: пожилую леди с грудой седых кудрей на голове, сидящую за столом в центре библиотеки. Ее заплаканные глаза пусто смотрели вперед, она шмыгала носом.

Линна устремилась к старушке.

— Эдит?

— Агент Шен, — вяло поприветствовала она. — Вы тут для…?

Линна опустилась на стул рядом с Эдит.

— Простите. Как вы тут?

— Она была, казалось, в порядке прошлой ночью. Мы говорили про обновление каталога Спириталис, — Эдит судорожно вдохнула. — Я работала с Джорджией почти пятнадцать лет, и теперь она… не верится.

Слезы выступили на ее глазах, и Линна нежно сжала ее ладонь, тихо утешая ее.

Я стоял на уважительном расстоянии, прислонился к краю стеллажа. Я был в «Arcana Historia» пару раз, но Линна часто посещала библиотеку. Она, наверное, подружилась с библиотекарями во время визитов, включая Эдит.

— С вами уже говорили? — спросила Линна после паузы. — Агенты?

Эдит покачала головой.

— Не после того, как я показала ей… отвела ее к Джорджии.

— Ее? — спросил я. Агент Харрис был разным, но его нельзя было принять за женщину.

— Агент. Сильного вида женщина в сером костюме.

Это напоминало агента Суарез из лакеев Созэ. Я видел снаружи машину МП, но надеялся, что она принадлежала кому-то из работников МП, но не прихвостню Созэ.

— И еще агент, — добавила Эдит. — Он прибыл через пару минут, представился. Назвал себя агентом Харрисом. Он собирается поговорить со мной после того… как осмотрит сцену.

— Где они сейчас? — спросила Линна.

— В лазарете.

Я нахмурился. Что? Я еще не слышал такое слово. Звучало вычурно.

Линна, похоже, знала, чем был лазарет.

— Там Джорджия?

Библиотекарь кивнула.

— Я думала, что была первой тут этим утром, потому что обычно я открываю библиотеку по средам. Но…

— Вы знаете, почему Джорджия была в лазарете? — спросила Линна, сжимая ладонь Эдит.

— Она порой оставалась допоздна, изучала новинки, — ответила Эдит. — Это не было необычным. Она предпочитала так делать, когда библиотека закрывалась, ведь у книг чувствительная природа. Так она была в уединении.

Мой интерес к этому месту возрос. Что за чувствительные книги скрывала «Arcana Historia»?

— Джорджия была тут прошлой ночью, когда вы уходили? — Эдит кивнула, и Линна окинула взглядом просторную комнату. — Вы заметили что-то необычное утром?

— Нет. Все было на местах. Я сняла охрану и заварила чай. Только тогда я пошла проверить, оставила ли Джорджия мне работу в лазарете… Я отперла дверь и… нашла ее.

Эдит тихо всхлипывала. Линна обвила рукой ее плечи, немного сжала.

Было странно видеть мою напарницу, которая когда-то угрожала перестроить мои внутренности в грубое подобие Стоунхенджа, утешающую так нежно. Я уже знал, что у Линны Шен было больше сторон, чем я видел, и это укрепило мое мнение.

— Мы с агентом Моррисом поговорим с другими агентами, — сказала она Эдит. — Мы скоро к вам заглянем.

— Еще вопрос, — встрял я, сделал голос тише, чтобы успокоить. — Быстрый. Вы сказали, что сняли охрану. Она была включена всю ночь?

— Да, — она вытерла глаза смятым платком. — Никакой активности не записано. Никто другой не снимал охрану, внешние двери были заперты… Джорджия… не уходила домой ночью.

Я кивнул. Раз Джорджия не уходила, вряд ли кто-то входил в здание.

Линна обняла старушку еще раз, а потом поманила меня за собой мимо книжек.

— Лазарет? — шепнул я, поравнявшись с ней. — Что это?

— Запертая комната, где библиотека держит все книги, которые могут быть слишком опасными на полках.

— Слишком опасными?

— Книги с незаконной магией. Обычно их изымают во время рейдов или на черном рынке. Если книгу считают безопасной, она попадает на полку. Если нет, она находится на карантине или уничтожается. Джорджия Йоханнсен была одной из немногих мификов в городе, которой МП позволила принимать такие решения.

— Опасные и незаконные книги, — сказал я. — Думаешь, ее убили из-за инструкции с опасным заклинанием?

— Мы даже не знаем, убили ли ее. Я не хотела спрашивать Эдит о причине смерти.

Линна повела меня по ряду книг в короткий коридор, замерла у двери с табличкой «Только члены гильдии». Она открыла ее.

Внутри лазарет странно напоминал то, что я и представлял. Пыльные стопки книг в разных состояниях разрушения были собраны на длинном столе у стены, и ряд запертых шкафов был у стены напротив. Флуоресцентные лампы гудели над нами, бросали до боли яркий свет на комнату.

Агент Харрис стоял у стола, голубые латексные перчатки резко контрастировали с его черно-белым нарядом, пока он делал записи.

Перед ним была Джорджия Йоханнсен. Она была на коленях, склонилась вперед под углом, от которого должна была упасть лицом на пол, если бы веревка не обвивала ее шею, привязанная с другой стороны к запертому шкафу за ней.

Харрис поднял взгляд, недовольный нашим неожиданным появлением.

— Что вы тут делаете?

Линна смело прошла в комнату.

— Прибыли помочь с расследованием.

Ее заявление было таким деловитым, что агент Харрис не стал задавать вопросы. Он просто нахмурился и опустил взгляд на свои записи.

— Тут нечего расследовать. Как видите, это похоже на суицид.

— Где агент Суарез? — спросил я.

Он пожал плечами.

— Она была тут, когда я прибыл, но вскоре ушла.

Я бросил на Линну взгляд. Она приподняла брови. Почему Суарез прибыла и ушла, не поучаствовав в расследовании?

Линна вытащила телефон и стала фотографировать лазарет, пока я разглядывал тело. Печаль наполнила меня. Я не знал Джорджию, но ее смерть оставит след на многих жизнях. Главы гильдий были основными фигурами в жизнях членов гильдий и местного общества мификов. Ее будет не хватать.

— Нет следов борьбы, — сказал монотонно Харрис. — Нет ран на жертве, кроме тех, что связаны с повешением. Нет следов взлома на двери.

Линна задумчиво хмыкнула, сосредоточенная на фотографиях. Я повернулся к незаконным книгам на столе, многие были на языках, которые я не мог прочесть. Джорджия была с ними осторожна — кроме одной. Та выглядела так, словно закладкой была граната. Страницы были смятыми, рваными, а корешок изогнулся так, что просто полистать незаконные тайны было почти невозможно.