Анджей Ясинский - Ник (Оригинал первых четырех книг СИ)
— Да, сильно все запутали. А хоть есть подозрения, чьих это рук дело? — спросил Васа.
— Пока все говорит о том, что это устроили агенты Дворца Стихий и Волшебства. — ответил архимаг. — Но действовали очень ловко. Ничего, прямо указывающего на их причастность, нет. И, что самое интересное, им даже хватило наглости приехать на бал! Делегация прибыла на днях.
— То-то мертвителям работы прибавится, — улыбнулся Васа, — всех стихийников проверять. Кстати, это твои ребята на них надавили, чтобы Ллерина вернули?
— Не знаю, может, и они, — недоуменно пожал плечами Руархид. — Тут вообще никакой ясности. У мертвителей у самих что-то непонятное сейчас творится. Начали какие-то чистки в своих рядах. Похоже, они далеко не монолитны.
— Ясно, что ничего толком не ясно, — покачал головой Васа. — К слову, а личность напавшего на караван мага хоть выяснили?
— Да. Это было как раз проще всего, — сказал архимаг. — Артил, официально — всего лишь маг третьей ступени, но при этом уже мастер боевой магии. Сорок лет назад его исключили из гильдии за запрещенные магические эксперименты: он проверял эффективность боевых заклинаний на людях. Мы опросили тех, кому доводилось с ним работать, — все считали его фанатом боевой магии и пророчили ему лет эдак через сто-сто пятьдесят статус гроссмейстера. Разумеется, если бы не попался на запретном. Так что, несмотря на опыт и превосходство в силе, шансов с ним справиться у тебя было немного, специализация многое решает. В общем, иди, основное я рассказал, остальное из отчета узнаешь.
Балаватх
Внутри здания со стенами из огненного мрамора, освещенным светом факелов, у камина коротали время два демона. Все заботы по организации и проведению показательных выступлений и официального приема были позади. Эксперимент завершен. Переговоры по контракту с гномами начнутся только через неделю. А сегодня можно расслабиться, получить удовольствие от бокала изысканного вина в обществе друга и в спокойной обстановке обменяться впечатлениями о событиях последних дней.
Балаватх очень ценил такие часы и дни, вот только выпадали они довольно редко. Ведущий исследователь и аналитик Лиги всегда нарасхват. То в очередной раз возбудились орки; то ученики и подчиненные исследователи провалили эксперимент и необходимо разобраться в причинах; то авария; то появится где-то какая-то новая магическая штука, которую обязательно следует изучить — вдруг она представляет угрозу Лиге и демонам вообще; то возникли проблемы с шпионами — и иди, копай… Да мало ли дел найдется? Даже собственными исследованиями заниматься не всегда есть время. А дома? Три женщины (жена и две дочки) — это уже вулкан, в любой момент готовый к извержению, а еще все — магички-стихийницы, и у каждой есть собственный непутевый домашний слуга-элементаль, и не один… Балаватх очень любил своих домашних, и они обожали его, но иногда так приятно побыть одному. Хорошо все-таки находиться в командировке, а еще ехать не хотел. Демон повнимательнее прислушался к тому, о чем вслух разглагольствовал Махас:
— …подводя итоги, в целом прием прошел удачно. Да, была пара мелких накладок и выходка придурка Рамасы…
— Поединок получился весьма интересный, — заметил Балаватх.
— Да, оригинальная дуэль вышла, — согласился Махас. — Приятно было смотреть — давненько я не видел такого элегантного образцово-показательного избиения! — Он отхлебнул из бокала, стараясь успокоиться, и с насмешкой продолжил: — А для Рамасы позор: надо же, демон-маг позволил себя сплющить обычным защитным пологом. Причем он сам виноват. Кто же заставлял вбухивать весь свой силовой резерв в первый удар и, даже не убедившись в результате, картинно освобождать страхующее боевое плетение? На публику работал, засранец. Доработался. — Демон отхлебнул еще вина и раздраженно сказал: — Да еще и атакующий спелл был тривиальнейший. На показательных ребята работу поинтереснее демонстрировали. Лучше бы этот придурок боевой магии по-настоящему учился, а не колобродил, уверенный, что папа всегда отмажет. Позор на мой средний глаз! Как торговаться с гномами, если сына главы одного из наших кланов сделал какой-то гномий ученик-недоучка? — Балаватх кивал, поддакивая словам друга. Махас уже гораздо спокойнее пояснил: — Никто же, кроме нас с тобой, не понимает, что Ник — это нечто…
— Нет тьмы без света, — философски возразил Балаватх.
— Верно, — улыбнулся Махас. — Неплохо этот Админ наших молокососов укротил. Впредь остерегутся цапаться с кем попало. А над Рамасой, если выкарабкается, еще долго хохотать будут. Это ж надо умудриться так глупо себя повести. Да и его папаша присмиреет. А то давно близостью к владыке бравирует и нос задирает.
— Выкарабкается, куда он денется, — флегматично заметил Балаватх. — Мы и его папашу заставим маленько заплатить за лечение. Нет, даже если вздумает помереть — и мертвого на ноги поднимем. Свое-то мы в любом случае получим. — И оба демона захохотали.
Отсмеявшись, Балаватх затронул еще одну тему:
— Меня другое интересует. Во время дуэли ты заметил какую-то важную деталь, но взял паузу, чтобы как следует ее обдумать…
— Было дело, слушай — кивнул Махас. — Я, в отличие от тебя, наблюдал не только за процессом генерации плетений, но и за колебаниями энергии в верхних слоях ауры каждого из дуэлянтов. Такой способ требует специальной тренировки, но зато позволяет замечать плетения еще на начальном этапе их формирования и быстрее оценивать ситуацию. В результате я заметил кое-что интересное в манере кастования магоформ интересующего тебя объекта. Ник создавал плетения всей поверхностью ауры, да еще используя ряд необычных приемов. Я не знаю ни одной школы боевой магии, обучающей подобному стилю или экспериментирующей в этом направлении. — Демон поставил бокал на стол. — Я поискал упоминания о похожих приемах в отчетах нашей разведки. Ничего не нашел. — Махас задумался. — Одно могу сказать точно: для наложения защиты это очень перспективно. Ты сам видел, с какой скоростью парень ставил кокон. Интересно, что в итоге получился вариант стандартного магического полога гномов. То есть Ник как-то сумел приспособить всем известное магическое плетение к совершенно иной манере кастования. При этом непонятно — это разовая личная его разработка, или он придумал общий подход к преобразованию любых стандартных магоформ. Я склоняюсь к последнему. Разовую разработку так под стандарт не подгоняют, хлопотно больно. Поэтому напряги разведку. Пусть поищут, не появились ли в школах боевой магии или у отдельных гроссмейстеров похожие приемы кастования.
