Олег Антипенко - Иные пути 1. Неприкаянный
Послышался цокот подъема решетки. Вместе с двумя стражниками, раскрывавшими створки, высыпал и редкий тихий люд. Все без лишней болтовни расходились в разные стороны: по дорогам, вдоль реки или просто выходя в травяное море. Вот показались первые, пока одиночные, телеги и кибитки. Сквозь их грохот о брусчатку можно расслышать недовольные возгласы неизвестного, распинающео какую-то "скотину". Было непонятно, имеют ли ввиду человека или животное.
У поворота показалась повозка с высокими бортами, чем-то нагруженная и прикрытая сверху брезентом. За ней последовала другая и третья.
Похоже, именно это и есть караван, следующий к столице Подгорной Республики.
Девушка подошла к карете, которая качественно выделялась среди остальных телег. По бокам, у задних колес, стояло по телохранителю, а внутри проглядывался силуэт торговца. Охрана покосилась на приближающегося посетителя недовольно, но, разглядев, кто приближается к их работодателю, продолжили спокойно оглядывать по сторонам.
- Господин Тортрим? - Переспросила Лилиана. На ее голос купец отреагировал довольно таки бурно.
- О-о! Доброе утро, прекрасная незнакомка! - Приоткрыв дверцу, прогудел он внутрь дилижанса своим глубоким басом. - Ари, посмотри, день только начался, а ко мне уже приходят прелестные дамы!
Одетый в сюртук из сукна пурпурного цвета толстячок, проворно спрыгнул с подножки и потянулся.
- Не смущай девочку, Тор. - Послышался женский голос.
Из окошка выглянула особа в белой полупрозрачной вуали, прикрывающей лицо и большую часть кудрей светлых волос.
А Лилиана и правда смутилась. Её раньше не называли красавицей посторонние люди и как отвечать на комплимент в программу обучения Лили не входило.
- Извините его, пожалуйста. Такой он человек, только и стремиться добавить седых волос окружающим, - в тоне Ари не было упрека, голос звучал игриво и безмятежно.
- Может, поэтому я лыс, а в твоей голове ни одной седой пряди, а?! - барышник уже обернулся к юной гостье и прислушался. Донесшийся со стороны соседки по транспортному средству "хмык" его полностью удовлетворил. Наконец он все свое внимание сконцентрировал на гостье.
- Вы ведь Лилиана, верно? - Спросил делец.
- А откуда Вы знаете меня?
- Девушка, у меня своя агентурная сеть, я все знаю! - важно сообщил Тортрим.
- Да ему охранник донес, а ему знакомый сослуживец. Еще вчера. - Послышался глумливый голос из кареты.
- Женщина, не мешай! Видишь же, что я дела веду!
- Милочка, все сказанное им делите на двадцать, - насмешки не убавилось ни на грамм.
Торговец только тяжело и явно притворно вздохнул.
- Вы хотите добраться до Гостира? - ровный голос звучал тихо и по-деловому.
- Да, я хотела бы проследовать с караваном до конечного пункта назначения.
- Ладушки. Теперь насчет оплаты. Бром передал, что у Вас сила уровня видящего. Вы сможете подзарядить пару артефактов?
- У меня сила уровня проводника, а вот умения да... - она виновато развела руками, но решительно добавила. - Да, смогу.
- Вот и ладушки! Сейчас мы подождем, пока выедут все повозки, и соберемся у выхода. Когда двинем, пристраивайся около любой повозки, на твой вкус, - улыбнулся он, закончив с формальностями.
- Только не у первой и последней, - тоном, не терпящим пререканий, последовало уточнение от подошедшего человека. Лилиана малость вздрогнула, появление человека со шрамами на лице она не заметила. - Господин Солумин, в охрану желает наняться еще один боец. Ваше мнение?
- Э-э... Пожалуй, можно и нанять. Почему нет? Все равно в Диллоре будем усиливать охрану... - безмятежно и немножко растерянно ответил купец.
- Он следует именно в этот город.
- Ну-у, тогда на твое усмотрение, Сил. - Было видно, что просьба о разрешении чисто символическая, так как торговец не смыслит в охране ни на мену.
- Лишний клинок не помешает, - с безразличием в голосе сказал солдат и плавной походкой удалился по своим делам.
- Хех, - или девушке послышалось, или во вздохе перекупщика было облегчение. - Лилиана, если хочешь быть в безопасности - слушайся этого человека. Настоящий воин.
- Тор ты ничего не забыл?! - донеслось из кареты.
Мужчина на секунду задумался, устремив взор вверх и вправо, его осенило.
- Ах да, я уже сделал для тебя подорожную. Если вдруг при границе настигнет патруль, предъявишь им. Она до самой столицы.
- Спасибо, очень мило с вашей стороны.
- Вот и ладушки. А теперь бывай, мне нужно преподать строгий урок одной персоне, - за прозрачной занавеской оконца послышался смешок.
- До встречи, - попрощалась в спину торговца девушка.
До неё донеслось приглушенно:
- Вот видишь, я - мил. А ты все негодяй да толстячок!
- А кто тебе еще скажет правду, как не родной человек?! - названная Арией ничуть не смутилась обвинением.
Постепенно телеги выстраивалась цепочкой в траве на обочине дороги. По тракту проезжал отдельный транспорт, в основном возы с тягловыми лошадями. Проехал и верховой разъезд, громко цокая копытами. На конях восседали богато одетый мужчина с десятью, закованными в полный доспех, спутниками. Наверняка вельможа из местных.
Лилиана выбрала одну из двух пустующих повозок, ту, что ближе к карете. На ней уже сидела женщина, глядя на обилие зелени и нить речки утопающую в ней, а рядом с ней ребенок, прислонившийся головой к ее плечу. В центре лежало два тюка, туго перевязанных веревкой, и большая, недавно сплетенная, корзина.
- Извините, не подскажите - сюда уже не будут накладывать груз? - спросила она проходящего мимо человека в белой повязке на предплечье. Такая же была на руке того охранника, которого ей нужно слушаться, как сказал Тортрим.
- Я не знаю. Спросите кого-нибудь другого. - Донеслись негромкие реплики из-под капюшона. Лилиана хотела еще спросить, кого все-таки спросить, но субъект, не замедлив поступи, прошел мимо. Решив не отвлекать служивых, она окликнула женщину.
- Простите, мне можно здесь присесть?
- Конечно-конечно. Садитесь, мы только рады попутчикам. - Молодое лицо окружали ровные черные волосы с нестриженной челкой, ниспадающие на плечи и грудь. Несмотря на юный облик, локоны воронового крыла посеребрили седые волоски. Они не старили, как-то по-особому смотрясь на живом лице с гладкой кожей и блестящими зелеными глазами.
Ребенок тоже обернулся, и можно было сразу сказать, что это мать и сын. Такой же окраски очи и брови. Голова мальчика лет семи была брита наголо.
- Доброе утро. - Сонно поздоровался он.
- Здравствуйте, молодой человек. - Ребенок заулыбался. Похоже, его еще никогда так не называли, тем более на "Вы".
