Алла Щедрина - Вампир в Клане. Инструкция по выживанию
— Вот станция, — домик вспыхнул крохотным огоньком.
— Город, поселок?
— Поселок. Небольшой. Плохо. В поселках каждый человек, как на ладони. Но выхода особого нет. Зато пути к станции идут не напрямую, а немного изгибаясь… Так что в нетопырином облике можно попробовать успеть долететь раньше… Что ж. Если Хеннер отстанет от поезда, значит, отстанет. А нет — тем лучше. Вампир еще раз взглянул на карту, запоминая направление, рывком распахнул окно и, перекинувшись, нырнул в ночь.
После столь бурной ночи Хеннер, само собой, проспал. Впрочем, не только он, уже ставшая привычной за время путешествия ежедневная ранняя побудка не состоялась. Все же какие-никакие послабления Гром своим подчиненным делал. Продрав глаза, вампир убедился, что никакой спешки нет, никто их не поднимает и не гонит на очередной «полигон». Постель Раста, правда, пуста, зато Эштин все еще спит, разметавшись по узкой койке, со спокойно-безмятежным выражением лица. Не мудрено, парень заявился чуть не в шесть утра. Это Хеннер знал абсолютно точно, Эштин его разбудил, когда осторожно трогал ладонью лоб вампира. Хеннер, к тому времени сытый и вполне довольный жизнью, все же проснулся от прикосновения — инстинкты. Но ничем не стал это показывать, как и отрываться на мальчишке. Ну нафиг, он уже раз попытался сорвать на сопляке плохое настроение — огреб по самое никуда, отделался от призрака лишь чудом! Причем Эштин в этом, само собой, виноват не был. То ли вампиру просто не повезло, то ли Силы сыграли с ним дурную шутку. Ведь несмотря на то, что Анвил не допускал к себе магов и всячески отмежевывался от остального «магического» Клана, Силы имели тут такую же власть, как и на шести «магических» планетах. Как доказательство — то же отсутствие скоростного транспорта и лазерного оружия. То есть, если что-то летало или ездило со скоростью выше 140 км в час, то это что-то имело больше половины шансов не добраться до места. Лазерное оружие сразу выходило из строя, а те, кто его пытался тайно провозить, попадались властям. Причем очень быстро. Последнее ограничение скорее всего было поставлено потому, что маги до сих пор не смогли создать щиты против лазеров. В отличие от остальных видов оружия, от которых щиты прекрасно защищали. По слухам, даже от ядерного. Хоть подобное и не обсуждалось — себе дороже — но вампир считал, что подобными сомнительными «ограничениями» Силы ограждали свою территорию от чрезмерного технологического развития. Иначе рано или поздно технология вошла бы в конфликт с магией, и, с большой долей вероятностей, победила бы отнюдь не магия. И тогда Силы исчезли бы, как реальность. В общем, понимать это вампир понимал, но в восторг отнюдь не приходил. Ему, как любому немагу, проще было бы жить в немагической, технологической реальности… Наверное. Впрочем, вопрос праздный, да и технологические миры имели для вампиров свои минусы. Сегодня Гром устроил телохранителям выходной. Хеннер бездельничал, слоняясь по вагонами, и стоя у окна в тамбуре. С одной стороны, отдых вроде как хорошо, с другой — от ничегонеделанья, или, что скорее, от однообразия чертовой коробки на колесах, хотелось что-нибудь выкинуть. Подраться или напиться… Хотя последнее совсем чушь. А вот подраться… Вампир уже всерьез поглядывал по сторонам, выискивая подходящий объект.
— От безделья бесишься? — насмешливый голос раздался над самым ухом. Хеннер покосился на вагонного, устроившегося на оконной раме.
И как удерживался только? Кстати, вагонный был именно тот, кто показывал вампиру картинки. Он опять щеголял в своем блескуче-зеленом шейном платке.
— Что-то можешь предложить? — равнодушно бросил вампир.
— Ты не обижаешься на нас? На той же раме, только на нижней ее части, сидела вагонная с громадным ярко-розовым бантом в волосах, похожим на экзотическую бабочку. Вагонная уставилась на вампира с вопросительным и встревоженным выражением на личике. Хеннер пожал плечами. Какое им дело — обижаешься, не обижаешься… Вагонная, тем временем, продолжала тихо говорить:
— Если мы допустим в поезде убийство, то он не будет безопасным, станет порченным. Тот же дух смог бы легко пробраться в вагон, несмотря на все наши обереги… На порченных поездах никто не хочет ездить, и их очень быстро списывают, выкидают. А мы остаемся без жилья и работы. Вампир вновь пожал плечами. Впечатление, что вагонная пыталась оправдаться. Они ему нужны — ее оправдания? Ясно, что каждый выживает в этом мире как может, и зубами и когтями держится за свою нишу. И он, и вагонные, и люди. Но это отнюдь не означает, что он, Хеннер, должен «входить в положение» мелкой нечисти. И какого вообще девчонка ему на мозги капает?
— Сгиньте с глаз, достали, — процедил вампир. — А то ведь могу не посмотреть, что вы здесь «хозяева» — последнюю фразу он выделил издевательским тоном. — Пришибу невзначай. Вагонный оскалился, явно раздраженный грубостью. Но малышка что-то успокаивающе сказала своему другу — вампир не успел расслышать, что именно. И вновь обратилась к Хеннеру:
— Тебе скучно, хочешь пойти с нами на праздник? Вампир уставился на вопросительное личико вагонной. Они все с ума сошли, что ли? Нашли куда приглашать — в гости к этой мелочевке! А вагонная продолжала:
— Сегодня большой Осенний бал, мы проведем тебя к ведьминому кругу. Может, познакомишься с кем-нибудь, а уж скучно не будет наверняка, — она улыбнулась. Стоп. Осенний бал — отнюдь не сборище вагонных. Это праздник нелюдей, правда, наиболее многочисленные народности — оборотни, альвы, да и вампиры, устраивали и «личные» празднества, и смешанными не гнушались. Некоторые искусники так вообще успевали и тут и там.
Кстати, постоянной даты подобных празднеств не было. По каким-то хитрым приметам каждый народец вычислял самый благоприятный день, а потом все вместе определяли время встречи. Значит, сегодня… Ближе к вечеру и на всю ночь. Хеннер был отнюдь не против развеяться в кампании, где не надо ежеминутно оглядываться, пряча свою сущность. Да и отдохнуть от чертовой коробки и подышать свежим воздухом выглядело очень заманчиво.
— Спасибо. Если Гром отпустит, — спохватился вампир.
— К вечеру будь готов, — оба вагонных исчезли, словно их и не было. Хеннер бывал на подобных праздниках не каждый раз, а когда оказывался, предпочитал общие сборища торжествам в вампирьей диаспоре. Что интересного, видеть все те же лица? А на общих празднествах скучать не приходилось. Даже в Клане, где нечисти было значительно меньше, чем на Анвиле. А уж здесь… Он остановил Грома, когда тот направлялся в купе Девита.
Начальник внимательно выслушал вампира, и, вопреки опасениям Хеннера, легко отпустил его, лишь предупредив, чтобы завтра тот был ко второй половине дня в форме. Вампир, ожидавший расспросов — какого черта его приглашают на празднество нелюдей, и даже придумавший отмазку — ошалело покосился на вагонную дверь, прикрытую Громом, и недоуменно пожал плечами. Нет, на Анвиле народ какой-то ненормальный. Нельзя же быть настолько нелюбопытными, в конце концов! Хотя бы из соображений безопасности… Сунувшись в купе, Хеннер остановился, недоуменно уставившись на открывшуюся перед ним сцену. Эштин, разложив на кровати одежду, задумчиво перебирал вещи, а Раст, свесившись с полки, наблюдал за этим с ехидным выражением. Увидев вампира, Раст язвительно заметил:
