О. Шеремет - Не совсем не чудо...
— Ну и? — быстро спросила Карина, подгоняя Мурзика стременами. — Далеко?
— Если поторопимся, успеем засветло. Или не успеем.
— Никакого галопа! — запротестовала девушка. — Ребята, я не выдержу просто!
— Эм… ладно… В конце концов, никуда он не денется, если мы поедем рысью….
Смеркалось. Друзья едва успели въехать в Сат'джан до закрытия ворот. У караульного поста стояли трое бдительных солдат в кольчужках. Старший, видимо, по званию, вразвалочку подошёл к путникам.
— И кто это у нас? Документики-то есть?
Лютомир молча вытащил две книжицы — здешние паспорта, только без фотографий. Октар протянул свою.
— Так… мастер Олоферн, это вы, да?
Карина обернулась к юноше, глядя на него с нескрываемым удивлением. Фальшивое имя? Да и мастер — военный высших чинов, а Лютика должно именовать "лорд", как дворянина…
Лютомир чуть виновато посмотрел на девушку — ну да, попросил Олега смастерить поддельные документы, что ж такого? Нет никакой надобности наследнику луканского престола светиться в этой полукриминальной глуши.
— Я.
— Эт хорошо, что не маг… от магов одни неприятности. Луканец? Ещё лучше, вы всегда себя прилично ведёте — боитесь лицо страны уронить… Мастер Октар? Ну, тут не имеет смысла спрашивать, откуда вы, мастер эльф.
— Так точно, мэтр. Кстати, уважаемый, не скажете ли, отчего это в городе такое оживление царит?
— Отчего и не сказать? — отозвался добродушный вояка и с поклоном вернул Карине её книжицу. — Мой почтение, леди… тут у нас происшествие случилось, знаете ли, преинтересное. Колдун какой-то, забери его душу демон, морок навеял.
— Колдун?!
— Ага, шут его знает, чего ему понадобилось… Коли интересно, потолкайтесь на базарной площади, там до сих пор народ шумит. Только поосторожнее, а то сочтут вас сообщниками того колдуна и повесят на ближайшем фонаре. Потом, конечно, проблемы будут, но висельникам-то, извините, уже всё равно.
— Да… спасибо, мэтр, — рассеянно проговорил Октар, многозначительно переглядываясь с Лютомиром.
— Не понимаю, чего вы так разволновались? — спросила Карина, когда они отъехали от разговорчивого стражника. Копыта коней устало бухали по брусчатке.
— Как будто ты не догадываешься.
— Не догадываюсь. Ведь не один наш колдун тут шатается! Это просто совпадение.
— Просто совпадений не бывает, — назидательно сказал Октар. — По крайней мире, в нашем мире, где правит магия. Были бы здесь наши магистры, они бы подробно объяснили…
— Лучше не над. Мне Ян пытался объяснить, но, кажется, но и сам толком не понимает… так, сейчас мы останавливаемся в гостинице. Потом мы с Октаром идём на площадь, а ты, Карина, остаёшься здесь.
— Ладно, — покладисто согласилась девушка. — Только вы не долго ходите…
Юноши, как и обещали, вернулись скоро. Оба — мрачнее тучи.
— Что случилось? — встревожилась Карина. — Лютик, у нас неприятности?
— Походе на то. Слушай: буквально за час до нашего прибытия на базарной площади показался человек в дорожном плаще с паучьим медальоном — его хорошо разглядел старьёвщик.
— И где же он сейчас?!
— Кто бы знал! Этот человек потаскался среди людей, а потом… раздулся туманным пузырём и расселся, как дым. А напоследок все услышали: "Ошибочка вышла, господа!" — и издевательский смех…
— Это был морок — иллюзия высшего качества. Последняя фраза, сдаётся, предназначалась нам. Значит, настоящий вор направился на полночь, а это был отвлекающий манёвр, на который мы повелись как дети, Рата тебя забери!!!
— Может быть, но… как-то слишком примитивно, тебе не кажется, Октар? Нас разыграли, как пешек в шахматной партии. Ох, попались мне тот, кто это сделал… Карина, что случилось?
Девушка резко вскочила с кресла и подошла к окну.
— Значит, это ловушка. А если остальные тоже попадутся? Если им придётся ещё хуже? Если…
— Успокойся, котёнок, — Лютик обнял девушку. — Подумаешь, найдёт они такой же морок! Жрица — ты, и опасаться надо нам, а не им. Логично?
— Логично, — вздохнула Карина. — Всё равно, мне неуютно. Давайте поторопимся в ту деревушку?
— Верно. В Сат'джане делать больше нечего, надо догонять остальных…
…-Вот и догнали, — с непонятным выражением сообщил Лютомир, вороша носком сапога в куче пепла.
Карина прижалась к нему, Октар отрешённо разглядывал пожарище на месте деревни, в которой их должны были ждать друзья. Буквально несколько дней назад на неё напали пираты Девяти Островов, разграбили и сожгли дотла. Как раз в это время в деревне были Ян, Хлоя и эльфы — об этом рассказали немногочисленные погорельцы, которым удалось избежать смерти. Видели, как друзья въезжали в деревню тем злополучным утром, но не видели, как выехали…
— И где их теперь искать? — мрачно поинтересовался Лютомир.
— К-как это где? — сдавленно сказала Карина, готовая разрыдаться в любой момент. — В Нижнем Мире!
— В каком Нижнем Мире, котенок? Ты о чём?
— Ты хочешь сказать, Хлоя жива? — девушка с надеждой посмотрела на него.
— Я точно могу сказать, что живы Ян и Олег — они маги, и если бы погибли, то это… ну, в общем, было бы заметно. Раз уж эти двое живы, то за Хлою можно не переживать.
Он говорил так уверенно, что Карина почти поверила ему.
— Ни единого следа! — сказал Октар, вернувшись с самовольной разведки. — Точнее, следов слишком много, невозможно выделить нужные… Какие планы, Лютомир? Я предлагаю подняться вверх по побережью до ближайшего крупного порта — уверен, Олег так бы и поступил. Деваться им больше некуда — в Полночном море шерстят пираты, отплывать никто не решиться. А пока армия поспеет на разборки…
— Согласен. Но только по побережью идти тоже не безопасно — двинем вкруговую. Поехали, что здесь торчать?
— Может, ещё осмотреть лес в округе? — нерешительно предложил Октар, не двигаясь с места.
— Зачем?
— Не знаю.
— Тогда не будем терять на это время!
— Глава 16
— Скучаешь? — спросил Ян у девушки.
— Я? Да, по Карине… Хотя ей, там наверное, Лютик скучать не даёт.
— Не наверное, а точно — если я хоть сколько-то его знаю… Эх, надеюсь, они догонят вора — у нас без Жрицы шансов нет.
Сам того не зная, Ян затронул и без того туго натянутую струну. Пока дорога шла прямо, Хлоя ни о чём не беспокоилась, но что делать на развилке? Как направить спутников по нужному пути, не выдавая себя? Теперь девушка вновь чувствовала, где ступает нога мага с серебряным медальоном, и знала, что Карина с Лютомиром пошли по ложному следу… По крайней мере, при таком раскладе им ничего не грозит.
