Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА
Илья сграбастал готовящегося еще пощебетать с девушками Артура и потащил в кузню, несмотря на бурный протест последнего. Уголек приземлился на самого верхнего в куче (им оказался Донат) и демонстративно вытер об него все четыре лапки, после чего с чувством исполненного долга полетел за друзьями. Девушки побежали разносить по деревне весть, что нашлись люди, сумевшие наказать хулиганов по заслугам.
Перед дверью Илья остановился и затолкнул вперед Артура, после чего оглянулся и, увидев, что Русана несет вещи Артура, подхватил ремень с ножами. Из кузни раздался грохот. Когда Илья зашел, он услышал ворчание Артура, запнувшегося за лежащего на полу оленя и спокойный голос кузнеца:
- Потешили вы народ доброй дракой. - Оглаживая бороду в подпалинах он улыбнулся. - Вижу вы хорошие бойцы и порядочные люди. Для таких и добрые вещи делать не жалко.
- А с чего это вы решили, что мы порядочные? Мы же дрались, вы нас еще может, не узнали до конца. - Артур приложил к синяку железку и искал на что бы можно было присесть.
- Я видел, что некоторые удары вы наносили вполсилы, чтобы на время отключить, а не убить. На такое способны только благородные люди и с добрым сердцем. Я уверен, что на подлости вы не способны. Я помогу вам в приобретении и изготовлении оружия и снаряжения. Русана, дочка, накрой на стол, сейчас обедать будем.
В кузню вошли Роман и Никита. Поздоровались с кузнецом и его дочкой. Илья заметил, что Никита при виде Русаны засмущался сверх меры, а та, в свою очередь, стала слишком внимательно разглядывать оленя на полу, но не упускала случая тайком задержать свой взгляд на парне.
- Откуда "дровишки" на улице взялись? - не выдержал Роман.
- Эти "дровишки" еще от ворот со стражей начались и все их Артур собирает, как молнии громоотвод. Спасибо, что трупов не наделали, - пояснил Илья и обращаясь к кузнецу, - Это наши товарищи, мы все вместе.
- Меня зовут Викула, это моя дочь, Русана.
- Меня зовут Илья, а это мои товарищи - Роман, Никита, Артур и... - Илья указал на взъерошенного бельчонка, - Уголек.
- Для Уголька мне тоже доспехи делать? Он же смело в бою участвовал.
Уголек сначала насторожился от общего смеха, но, не уловив ничего плохого про себя, успокоился.
- Русана, кликни подруг на помощь, а мы пока переговорим. - Викула указал на скамейку вдоль стены, а сам уселся на табурет. Выпив кружку воды и подождав, когда Русана с подругами унесут оленя, стал говорить. - У меня бабка была великой ведуньей. До сих пор ходят в народе ее сказки, но когда сказки начинали сбываться - люди поняли, что старая ведунья рассказывала будущее.
- Ну а мы причем? - Артур был не в настроении из-за испорченной внешности.
- Вот про ВАС-то я думаю, и была последняя "сказка". "Придут люди из-под земли, добрые сердцем и прекрасные обликом. Не богатства они желать и искать будут, а станут защитниками слабых и обиженных. Кто поможет им - будет счастлив, а кто козни вершить начнет - смерть и разорение найдут. И будут они зваться БОГАТЫРЯМИ ЗОЛОТОГО НОЖА".
Илья молча вынул золотой нож и передал его кузнецу. Оглядев его и попробовав остроту, Викула пораженно сказал:
- Думал я, что сказка так и останется сказкой. Разве под землей люди живут?
- А ты до конца бабушке поверь, чтоб голову лишним не забивать. Сказала из-под земли, значит, оттуда мы и взялись. - Артур все не мог успокоиться и продолжал переживать, синяк полностью закрыл глаз, хотя он перебрал уже все близлежащие холодные железки.
- И нож подземные кузнецы делали?
- Считай, что подземные, - усмехнулся в бороду Илья, не разубеждать же кузнеца. Ещё не известно, какие здесь предрассудки могут бытовать.
- Ты обознаться не мог? Может мы решили посмеяться над сказками твоей бабки и нож для этого позолотили? - продолжал Артур, стараясь хоть кого-нибудь сделать виноватым за проклятый синяк.
- Нет, она и внешность описывала, правда, говорила, что на дорогу ДОБЛЕСТИ выйдут ПЕПЕЛЬНОВОЛОСЫЙ, ТЕМНОВОЛОСЫЙ и ЗОЛОТОВОЛОСЫЙ, а про четвертого она ничего не сказала!
- А еще что в этой сказочке про нас говорится?
- Многое! Сразу и не рассказать.
- Нам торопиться некуда. Можешь опустить описание наших подвигов, это мы и сами узнаем. Что мы пока не знаем о самих нас? Кроме цвета волос наверно еще что-то было?
- Было. - Викула как святыню передал Илье нож и хитро прищурился. - Интересна ли сказка, если конец знаешь?
- Если знать конец фильма, то его и смотреть неинтересно, это точно, - подтвердил Артур, чувствуя, что синяк прекратил свой рост, отчего и настроение стало получше.
- Ладно, закончили со сказками, что по оружию? - вернул всех с небес на землю Никита.
Викула крепко задумался.
- Это не косу или серп отковать. Из подковы тоже не сделать. Хороший металл нужен.
- Так в чем проблема?
- Надо в город Зорой, на ярмарку ехать. Там же из снаряжения кое-что присмотреть можно. У меня есть братья, мастера по различным делам: по оружейному, портному, боевому...
- Как это?
- По ведению боя с оружием, ратиборство значит.
- Вот это нам не помешает, а то кулаками мы все горазды махать, а вот с мечом и щитом, а тем более с копьем или булавой...
- Мои братья многое умеют.
- Когда едем?
- Завтра с утра. Сейчас уже поздно собираться в дорогу, солнце к закату подошло. Откушайте и отдохните, дела после делать будем.
Русана с подружками постаралась на славу, стол был великолепен. Уголек, видя такое изобилие, чуть не свалился в чугунок со щами, но был вовремя пойман за хвост. Бывшие каторжане не знали, за что браться в первую очередь: аппетитные щи, душистый хлеб, посередине стола стояло блюдо с осетром чуть не под два метра, обложенный вареным картофелем и зеленью, сметана, творог и еще многое, что хотелось немедленно проглотить.
- Ребята! - шепотом сообщил Артур, - Если мы сейчас же не сядем, я упаду в голодный обморок!
Только сейчас ребята поняли, что за время нахождения на каторге забыли, что такое нормальная пища. Девушки только и успевали наполнять тарелки различными лакомствами, которые тут же исчезали. Угольку подкладывали в отдельную тарелочку, но это не помешало ему украсть крупное яблоко, в обнимку с которым он и уснул, еле дотащившись до сумки Артура (ее он считал теперь своим передвижным домом).
- После сытного обеда и дальней дороги всегда отдыхают, - подсказала Русана, заметив, как ребята стали клевать носами. - Прошу не отказать и переночевать в нашем доме.
- В доме должны спать хозяева, а нам, гостям, лучше будет...
