Илья Одинец - Младший вовсе был дурак
Эта задача показалась Ласу сложной. Он остановился, сосредоточился, даже закрыл глаза, но выполнить задание не смог. На камнях, разбросанных у основания небольшого холма, зажглись три маленьких огонька.
— Хорошо, — подбодрила девушка. — Сможешь поддерживать их и зажечь еще два?
— Нет, — на лбу молодого человека выступил пот, — нет топлива. Дерево горит само по себе, а камням нужен приток энергии. На пять меня не хватит.
Лас сжал губы, и руки его мелко задрожали, зато на валунах вспыхнул четвертый огонек.
— Это все.
Он выдохнул, и пламя погасло.
— Ты молодец, — Лаврентьева наклонилась и похлопала парня по плечу. — Честно говоря, я и на три-то не рассчитывала. Контролировать силу тяжело, а с разделением внимания сложность возрастает. Но ты научишься. Я показала тебе азы, открыла дорогу, а пройти по ней ты сможешь и сам. Отдохни, на привале я научу тебя еще одному трюку.
— Не слышите ничего ф—р–родозрительного? — спросил конь.
— Нет, — качнула головой Елена.
— Ф—р–рветра нет, а деревья скрипят.
— Я ничего не слышу, — Лас пожал плечами. — Тебе кажется.
— Нет, не кажется. Помолчите.
Мы замолчали, прислушиваясь к звукам и оглядываясь. Сначала ничего подозрительного видно и слышно не было: обычный шум листы, разбавленный переливчатыми трелями птиц и цоканье копыт по грунтовой дороге, а потом я услышал то, что ушами коня слышал Цимлянский — скрип деревьев. Довольно громкий, но не отчетливый, сливающийся, будто одновременно скрипели десяток ссохшихся форточек.
— Они идут, — испуганно произнесла Лена. — Помогите мне слезть.
Лас подал девушке руку, и та спрыгнула на дорогу.
— Приготовься, Лас. Понадобится твоя магия, магия огня. Моя — магия серебра, будет бессильна в этом сражении, а Серлей колдовать не умеет.
— Что за сражение?
— Сражение с энтами.
Лас затравленно оглянулся и вздрогнул. И было отчего — по обе стороны дороги из леса выходили деревья: невысокие, но крепкие мертвые стволы с толстыми сучьями без единого листочка. Они перебирали корнями, переваливаясь через препятствия, раздвигали ветви живых деревьев, скрипя потрескавшейся корой, и качались в разные стороны.
— Убира—а–айтесь из моего ле—е–еса, — прошипел самый низкий и кряжистый из энтов. — От ва—а–ас слишком много неприя—а–атностей.
— Мы ничего плохого не делаем, — крикнул Лас. — И идем не по лесу, а по дороге.
— Вы уничтожаете моих дете—е–ей, жжете огненным дыха—а–анием, травите трупным смра—а–адом, превращая молодые, полные жизни тела в голове—е–ешки.
Энты застыли, но часть из них, те, что находились впереди, вышли на дорогу, преградив нам путь.
— Через лес одна дорога, — произнесла Лаврентьева. — Пропустите. Мы не будем зажигать огонь и сожалеем, что причинили неприятности.
— Де—е–ети. Вы просто де—е–ети. И вы умрете за то, что убили моих детей.
Подчиняясь беззвучной команде, энты начали наступать.
— На что вы рассчитываете?! — крикнул Лас. — Я сожгу вас!
— Всех не успееш—ш–шь, — прошелестел предводитель.
— Успею!
Ленка зажмурилась. Деревья обступили нас, образовав кольцо и стали приближаться. Лас поднял руки, я встал за его спиной и тоже занял боевую позицию. Плевать, что по легенде я не обладаю магической силой, нам угрожают, и угроза вполне серьезная. Между тем Лаврентьева отрицательно покачала головой, прижалась ко мне, как бы ища защиты, и шепнула:
— Не волнуйся, все идет по плану. Он справится.
По плану? Что значит "по плану"?
Лас зажмурился, собирая энергию, и выпустил в энтов, преграждающих дорогу, огненную струю.
— Садись в седло, — бросил он Лаврентьевой и обернулся ко мне. — И ты тоже, я их задержу.
Огненная струя попала в цель. Энт вспыхнул, словно спичка, покачнулся и повалился на соседа, сухие ветви которого тут же воспламенились. Впрочем, других это не испугало. Деревья наступали на нас, сжимая кольцо. Что они сделают, приблизившись к нам вплотную?
Выяснять это у Ласа желания явно не было, он выставил руки и начал швырять направо и налево огненные шары.
— Мильдэлла, в седло! — крикнул он. — Живо!
Я подставил Лаврентьевой руки, чтобы та могла последовать совету молодого человека, но Ленку будто парализовало. Словно зачарованная смотрела она на горящие стволы и что-то беззвучно шептала. Заклинание? Но какое?
Деревья трещали, плевались искрами, тянули к нам сучковатые руки, окутывали клубами дыма, а Лас только и делал, что посылал одну огненную бомбу за другой.
Миг, и энт свалился на дорогу. Взмах руки, и вспыхнули еще три дерева. Поворот, и еще три дуба вытянули к небу красно-оранжевые языки пламени.
Энты пылали, часть из них свалилась на дорогу, но некоторые, самые настырные, продолжали движение. В воздухе висел тяжкий запах горелой древесины, слабый ветерок не мог развеять удушающий дым, лишь бросал в лица золу и пепел. Лас сотворил еще несколько шаров и отправил их по кругу, поджигая последние нетронутые ожившие стволы и превращая в обугленные головешки тех, кто еще находился в вертикальном положении.
Лас победил.
— За на—а–ами приду—у–ут други—и–ие, — прошептал последний энт и, объятый пламенем, мертвым бревном свалился в груду угля.
Ленка кашляла, я тоже едва дышал, конь фыркал, а Лас, измазанный сажей, улыбался.
— Пора выбираться отсюда, — весело крикнул он и схватил Лаврентьеву за руку. — Нам нужен чистый воздух.
Мы вышли из окружения и опустились на траву. Теперь, когда битва закончилась, я понял, что имела в виду Лаврентьева, когда сказала "все идет по плану". Нападение энтов было подстроено работниками Бюро, а может быть и самой Ленкой, не зря она что-то бормотала, пока Лас делал из энтов дрова. Надо отдать должное, для тренировки мага огня, нападение деревянных истуканов — самое оно. Не нужно поддерживать огонь, пламя легко передается от одного энта к другому… все условия для победы. А ведь парень будет думать, что сам такой умный и умелый…
— Вот теперь неплохо бы умыться, — вздохнул Лас, — жаль, мы слишком далеко ушли от того ручья.
— Я испачкалась? — спросила Ленка.
Ну конечно, девчонки беспокоятся только о внешности! Мы едва не сгорели вместе с полчищем энтов, а она волнуется о полоске сажи на коже!
— Я вытру, — Лас быстро оторвал от рубашки край и прикоснулся к Ленкиной щеке.
Лаврентьева не возражала. Молодой человек осторожно вытер сажу с лица девушки и смущенно отстранился.
— Спасибо. Но умыться все равно не помешает.
Я так и остался сидеть с открытым ртом. Что это было? Что, черт возьми, случилось у ручья? С чего вдруг Ленка принимает от малолетнего героя ухаживания?
