Игорь Чужин - Странник. Книга вторая.
Мы с 'Первым' наметили на утро продажу остатков трофейного барахла из каравана, а затем я собирался шпионить за купцами прибывшего из Шателье каравана. Нам удалось полностью распродать барахло до обеда. 'Первый' занялся подготовкой к отъезду, а я уселся за стол в углу харчевни и стал подслушивать последние новости и сплетни. Справа от меня обедали купцы, а за соседним столом расположились четыре надменные дамы. Текла неспешная застольная беседа, из которой я узнавал последние новости.
Война между империей и халифатом так и не началась. Имперцы поначалу даже захватили Керану и почти весь район развалин древнего города, но потом неожиданно в боевые действия ввязалась Чинсу. Войска 'Поднебесной империи' перерезали дорогу из Ариса в Мэлор, со стороны 'Восточного леса', и глубоко вклинились в территорию имперцев. Затем нанеся удар вдоль реки Нерей, они сумели на неделю захватить Латр. Имперцы оттянули войска к Латру и арбы выбили их из района Кераны и развалин. Чинсу вывели войска из империи и вдоль границы начались спорадические партизанские стычки. В районе замка Самбулат отряды ассасинов и имперских наемников резали друг друга, а на границе с Чинсу, в районе 'Восточного леса', сохранялось напряженное затишье. Империя почему-то поссорилась с гвельфами и те не выступили на стороне империи против Чинсу и халифата. Хуманы попытались напасть на гоблов на Теребе, но были выбиты с острова с большими потерями. Ходили слухи, что какой-то хуман из захудалого клана, зарезал сыновей Великого князя Сигурда и скрылся на Теребе у гоблов.
На Таноле у хуманов тоже началась заварушка, потому что у Сигурда не осталось наследников, и его клан потерял право на престол Великого князя. До перевыборов осталось еще три года, и Сигурд пока оставался Великим князем. Теоретически он мог остаться на престоле, если родит себе наследника, но его жена Киона уже стара и бесплодна. Сигурд должен жениться обязательно на 'видящей' потому что только ее дети могут претендовать на престол Танола, но где ее взять? Единственная незамужняя 'видящая' благородной крови дочь Великого князя гвельфов Викана, чуть ли в монастырь ушла и ни о каком замужестве и не помышляет. Принцесса уехала на остров Зурон в храм богини Леды и молится там день и ночь за какого-то Ингурда.
Всю эту любопытную информацию я почерпнул из разговоров великовозрастных матрон приехавших в Гедеон для встречи с представителем таргини Нары. Дамы были страшно удручены своим увяданием и приехали, чтобы договориться о сеансе омоложения. Они громко сетовали на поборы вождя Бакари, который дал таргине убежище на своей земле, и им приходилось ехать сначала в Гедеон, а потом практически обратно в Шателье, к пещере шаманки у самой границы с империей. Все четыре пациентки оказались женами высокопоставленных чиновников из Мерана, от которых и почерпнули все эти сведения. Правда практически все разговоры велись вокруг того какие наряды они себе купят и каких молодых любовников заведут после сеанса омоложения. Ценную информацию они выдавали между делом просто для поддержания антуража. Здесь и Штирлиц не нужен, а только массажист из салона и враги будут знать все секреты империи от этих напыщенных куриц.
Постепенно разговоры о политике прекратились совершенно и переросли в обсуждение только сеанса омоложения. Я хотел уже уходить из харчевни, когда мой слух зацепился за фразу из разговора. Я услышал рассказ одной из матрон о жене начальника дворцовой стражи, которую обварила горящим маслом ревнивая наложница мужа. Рабыня вылила женщине на голову целую кастрюлю кипящего масла, и несчастная только чудом не ослепла. Рабыню казнили, а женщину едва спасли императорские 'видящие'. Дама по пояс оказалась в шрамах от ожогов и не могла даже показаться на людях. Никто на Геоне ей не мог помочь даже монахини из храма Леды на Зуроне. Тогда дама поехала к таргине Наре и та за три сеанса вернула ей красоту и молодость. Другая дама сказала, что это вранье и сказки, жена начальника дворцовой стражи после покушения умерла, а безутешный муж просто женился на ее младшей сестре, и она лично знала покойную. Устав от женской болтовни я вышел на улицу и отправился проведать шака, Тузика и свою кобылу.
Первый доложил, что все готово к отъезду и лошадь уже не хромает, а к утру будет в полном порядке. Я еще раз просканировал заднюю ногу кобылы и никаких отклонений от нормы не обнаружил. Время катилось к вечеру и после ужина мы, обговорив все вопросы с Луцем и его заместителями, отправились спать.
Глава 10. дорога в Шателье.
Снова под копыта лошади бесконечной пыльной лентой стелется дорога. Я снова скачу куда-то, подчиняясь воле непонятной силы, влекущей меня к невидимой за горизонтом цели. Какова эта цель? Почему и зачем, я стремлюсь к ней? Мне неизвестны ответы на эти вопросы. Что-то резко переменилось в мире и в моей жизни. Еще совсем недавно для меня были главным слова 'я хочу', а теперь как-то незаметно их заменило 'я должен'. Где и кому я так сильно задолжал? На этот вопрос тоже не было ответа. Чем короче становилась дорога в Шателье, тем яснее я понимал, что в который раз ввязываюсь в очень опасную авантюру. Старая, еще земная половинка моего сознания, говорила:
- Спрячься забейся в щель, не высовывайся! У тебя здесь нет никого, это чужой мир и он никогда не станет твоим.
Но другая, новая моя половина, отвечала:
- Кем ты был на Земле? Да никем, простым московским раздолбаем, который кроме пива и футбола ничем не интересовался. Что тебя ждало впереди? Пивное пузо и толстая злая жена в бигудях, которая будет орать день и ночь, что ты погубил ее жизнь? Здесь на Геоне ты стал человеком, а не 'тварью дрожащей'. Да, у тебя большие перспективы подохнуть в ближайшее время, но и забившись в щель, ты тоже подохнешь от тоски, только на пару лет попозже. За что ты бьешься здесь в этом мире? За бабло? За власть и славу? Нет, ты дерешься за самоуважение! Почему тебя предал Торвин? Да потому что он не поверил тебе. Торвин решил, что ты стрельнул два раза в воздух для острастки и смылся под видом героического подвига. Если бы он хоть на секунду поверил в меня, то наложил бы в штаны только при одной мысли о том, что я с ним сделаю за предательство. Как же: 'Глава клана, жених принцессы'! Старый наемник раскусил тебя в два счета, - крутились в голове невеселые мысли.
В груди закипала злоба, на себя, на Торвина, на весь окружающий мир. Страх, или отчаянье были причиной этой злобы, я не знаю, но она задавила во мне последние сомнения.
- Хрен, вы хлопцы угадали! Чай с плюшками пьете? Я вам заварку разбавлю, и самовар в задницу заколочу!
