Иван Магазинников - Вредители по найму (Бюро гарантированных неприятностей)
— Да что ж ты молчал, чудо в банных листьях? Сейчас, расплачусь с остальными, и пойдем, будем тебя на новое место переселять. Нам понадобится живая курица, непареный веник и пучок свежей соломы… отыщешь?
Не дожидаясь ответа, я вбежал внутрь и замер на пороге. В чисто вымытых окнах горел алым маревом закат, наполняя комнату багровыми тенями. А я-то в первый свой визит вообще решил, что окна заколочены, столько было грязи. Хм, а у меня, оказывается, дощатые зеленые стены и выбеленный потолок — славный дом мне достался! Очищенный от мусора и паутины, вымытый и прибранный, он теперь казался намного просторнее и уютнее.
— Господин, мне бы домой, к детям, — раздался из угла усталый женский голос.
— Конечно-конечно, сколько я вам должен? — повернулся я к прачке, заботливые руки которой до неузнаваемости преобразили мой дом, твердо решив, что заплачу ей вдвое больше, чем она попросит.
— Пятьдесят лунаров.
— Сколько?!
В комнате вдруг стало меньше света. Под кроватью сверкнула тонкая полоска неубранной пыли, кувшин на полке повернулся ко мне грязным боком, да и невыметенные пауки притаились в щелях. Да и дом стал казаться не таким уж большим. Ха! Да если бы не дела, я бы сам еще и быстрее управился.
— Если для вас много, так надо было работницу на дальних хуторах искать. Это я еще немного беру: в городе никто за такие деньги убираться не станет. А у меня четверо детей по лавкам, и муж пропойца, каждый лишний медяк в радость, вот и хватаюсь за любую работу в пол цены.
— Большой горррод, большие цены, — подал голос ворон, — Тут тебе не деррревня на болоте.
— Спасибо вам, — не стал я торговаться и отсчитал в ее ладонь монеты. Ровно пол сотни.
— Если вдруг еще какая работа будет, так вы ищите Гларью-прачку из Кривого переулка, это я и есть, — она с поклоном приняла деньги — еще бы, такие деньжищи! — и вышла.
— Уф, — только выдохнул я, как открылась дверь в соседнюю комнату, и оттуда вышел зомби.
В правой руке он сжимал топор, а в правой — покрытый бурыми пятнами молоток. Заметив меня, живой мертвец радостно осклабился и шагнул в мою сторону. Безгубый рот его, в котором торчали сгнившие зубы, раскрылся, и из него вырвалось хриплое:
— Хозяин, извольте заплатить за работу.
— Чего?
— Рамы в двух комнатах поменяны. Доски гнилые в полу в трех комнатах. В кухне пол перестилать пришлось, там дыра по пояс была. Половину ступеней на лестнице, что на чердак, и три ступени на подвальной… У лавки ножка была сломана, задняя дверь — вся с петель, — хрипло начал перечислять помощник плотника.
— Сколько? — вздохнул я.
— Тридцать лунаров за работу… И сотня за материалы и инструмент.
Это добило меня окончательно. Расплатившись, я уселся прямо на пол и обхватил голову руками и завыл от досады и необъяснимой тоски. От поистине огромной — по моим, разумеется, меркам, — суммы осталось всего ничего, жалкая пара десятилуных. Когда-то для меня это были большие деньги, а здесь за них даже зомби новую дверь в дом тебе не поставит.
— Эй, человек, ты в порядке? — влажная рука банника коснулась моего лица.
— Да, не обращай внимания. Это я так радуюсь.
— Эвона как. Интересно, как твой хозяин тогда с тоски убивается, — повернулся банный дух к Кар-Карлу.
— Не дождешься, — процедил я сквозь зубы. — Ладно, утро вечера мудренее. Эй, Йорхш, ты как — до утра дотерпишь? Ночь на дворе уже.
— Наплескай мне воды в корыто, там и пересижу, — понимающе вздохнул тот.
— Сейчас, только улажу одно маленькое дельце.
Я поднялся на ноги и вышел на крыльцо, волоча за собою вывеску. Над дверью специально для нее были вбиты два крюка — об этом я специально просил плотника — и сейчас я просто повесил доску на них и отошел, любуясь резной надписью, которая гласила:
«Бюро гарантированных неприятностей»
Глава 12. Гарантированные неприятности
Утром я проснулся оттого, что за стенкой кто-то плескался и напевал похабные песни. Судя по голосу, банник чувствовал себя неважно, но был преисполнен оптимизма. Надеюсь, что смогу оправдать его доверие, и подселить бездомного духа на новое место.
— Эй, чистюля, ты мне курицу нашел? — крикнул я.
Пение смолкло. Плеснуло водою, и раздались приближающиеся шлепки мокрых босых ножек. Скрипнула дверь, и на полу начали появляться влажные пятна, приближающиеся ко мне.
— Еще вчера присмотрел. Хорошую, голосистую, как раз возле моей новой бани, — заискивающе пробормотал Йорхш где-то сбоку.
— Эй-эй, только чур не в кровать! Сейчас лицо умоюсь, и пойдем мое слово держать.
Долго я не залеживался и, заменив завтрак умыванием — знаю, что это весьма сомнительная альтернатива, но из продуктов в доме были только мох и говорящий ворон — двинулись в путь. Чтобы добраться до бани, которую присмотрел для себя Йорхш, нужно было пересечь почти весь Золотой Квартал. Не то чтобы я не был привычен к ходьбе, живя на лесном болоте-то, но одно дело, прогулка по мягкому ковру из опавшей листвы и иголок, и совсем другое — вымощенные улицы города. Чтобы как-то скоротать время, я начал расспрашивать банника:
— А ты уверен, что место еще не занято? — вопрос мой был адресован пустому месту чуть правее, откуда доносилось сосредоточенное сопение. Тратить силы на «ведьмин глаз» было неохота, да и просто лень.
— Уверен, — отозвался дух, — я каждый вечер ходил проверял. Была пара… кандидатов, но хлипковаты оказались, к серьезной драке не подготовленные. Ух я им!
Любезно нарисованная воображением картинка двух катающихся по полу крепышей в шерстяных тулупах, мутузящих друг-друга за банное место, вызвала у меня усмешку.
— А хозяин? Не наймет какого-нибудь охотника, чтобы от тебя избавиться?
— Не думаю. Мне удалось с его домовым парой фраз перекинуться, человек он вроде неплохой…
— Кто, домовой?
— Да нет, хозяин. В банях толк знает… Собственно, он сам родом из столицы, держит там две бани. А теперь хочет культуру и чистоплотность тенеградцам прививать. Такой хорошему баннику всегда рад будет. Может, даже попроказничать даст, — в его голосе появилась мечтательная нотка.
Оно и понятно, у шумных духов натура такая, что им без вредительства никак. Судя по рассказу, парой фраз дело явно не обошлось: чувствовалось, что Йорхш устроил домовому настоящий допрос.
— Про курицу не забыл? И солому с веником?
— А то как же! Сейчас налево, господин Кей, и через пару сотен шагов будет лавка.
Чем ближе мы подходили к бане, тем более вежливо обращался ко мне банник, и больше становилось в его голосе заискивающих ноток. Наверное, до сих пор не верил в свою удачу, и боялся ее спугнуть. Впрочем, я отступаться не собирался, и даже оттоптал пару чьих-то ног, чтобы накопить силы для ритуала.
