Сергей Раткевич - Лекарство от смерти
— «Ничего, юноша. Еще встретимся»… — повторяет господин Тэйн. — Интересно, сколько других таких же, как ты, с ним… встретилось? — Он на мгновение замирает, потом вновь вскидывается. — Так. И что дальше?
Ты рассказываешь ему про свой жуткий не то сон, не то бред и про то, как потом явился господин Вагрит и предложил тебе выход из этого кошмара.
— Тогда он меня во второй раз спас, — говоришь ты.
— Господин Вагрит — он такой, — тепло улыбается господин Тэйн. — Уж если он назвал кого-то своим человеком…
В его глазах мелькает что-то давнее, чем он явно не намерен делиться, и тебе вдруг становится страшно интересно, не был ли и сам Тэйн, в недавнем прошлом — влиятельный сотрудник могущественной службы, а ныне — уважаемый горожанин, не был ли и он когда-то — когда-то очень давно — «своим человеком» господина Вагрита? Не начинал ли уважаемый господин Тэйн на той же кухне, что и ты?
Впрочем, господин Тэйн не настолько моложе своего друга, может, и что-то другое их связывает… Может, господин Вагрит ему помог в каком-нибудь расследовании или еще в чем таком?
— А… кто из вас лучше готовит пирог с грибами, господин Вагрит или вы?! — вдруг выпаливаешь ты и затыкаешься, потрясенный собственной дерзостью.
Господин Тэйн смотрит на тебя в немалом удивлении.
— Почему вы об этом спросили? — немного помедлив, говорит он.
— Само спросилось, — искренне отвечаешь ты.
— А вы когда-нибудь видели, чтобы господин Вагрит готовил пирог с грибами? — вопросом на вопрос отвечает он.
— Не видел, — отвечаешь ты. — Он его ни разу не готовил, но…
— Но тем не менее вы спросили. — Господин Тэйн смотрит на тебя с пристальным интересом. — Что ж, вот вам ответ, если он вам зачем-то нужен: господин Вагрит готовит этот пирог гораздо лучше меня. Он перестал его готовить, когда я оставил службу и открыл трактир. Раньше за этим пирогом к нему аж отсюда ездили, теперь все заказывают у меня, потому что ближе и потому что у господина Вагрита его больше не купить. Это был его подарок мне.
«Он ответил, а ты из его ответа так и не узнал того, что хотел бы узнать. Или все-таки узнал?»
Господин Тэйн продолжает тебя разглядывать. Словно ушлый бродяга, подобравший на дороге блескучий камешек и теперь размышляющий, что же это: то ли это какая-то проезжая актерка начарованную магами безделку обронила, из тех, какие чаруются сразу сотнями и за какую больше медяка все равно не выручишь, то ли у путешествующей аристократки из высоких лордов драгоценный камешек из прически выпал. Ох, и внимательно он тебя разглядывает!
«Зато он, похоже, узнал куда больше, чем следовало…» — думаешь ты.
«Потихоньку он из тебя все вытянет, — сулит старик. — Просто так, от скуки».
«Похоже на то, — соглашается юноша. — А что делать прикажешь?»
«Пока тут ничего не сделаешь», — вынужден признать старик.
— Ладно, — наконец говорит господин Тэйн. — Так о чем вы хотите у меня попросить, господин Кертелин?
— Господин Вагрит посоветовал мне просить у вас возможности остаться при вашем трактире, — говоришь ты. — Господин Вагрит сказал, что вы не боитесь истинных магов и что меня при вас не тронут…
— Не боюсь, — коротко кивает господин Тэйн. — Не тронут.
— А еще я прошу за своего друга, — добавляешь ты. «Вот так, Дестин! Запоминай! Друга, а не слугу!»
— Значит, вы хотели бы остаться в моем трактире, — помолчав, говорит господин Тэйн. — В каком качестве?
— Слуги, уборщика, помощника повара… кого скажете… — отвечаешь ты.
— Так, — кивает господин Тэйн. — С вами все ясно, господин Кертелин. А как быть с господином Дестином? Он тоже хочет устроиться у меня работать?
— Разумеется, — решительно говоришь ты.
— Невозможно, — вдруг заявляет Дестин.
— Почему это невозможно? — Ты возмущенно оборачиваешься к Дестину.
«Ну вот, ты так хорошо все придумал, тебе почти удалось, а он…»
— Нельзя быть слугой двух господ одновременно, — отвечает он.
— Тоже мне, нашел господина! — возмущаешься ты. — Что еще за глупости, Дестин?!
— А вот и нашел!
«Юноша настроен решительно, он так тебе кого-то напоминает… тебя самого… вот только было это много-много лет назад…»
— Так-так… — ухмыляется господин Тэйн. — Что я слышу? Господин Кертелин, вы собираетесь наняться в мой трактир слугой, а меж тем заводите своего собственного?
Он вновь разглядывает тебя внимательно-внимательно… вот только если раньше он тебя изучал, то теперь он явно забавляется.
— Э-э-э… ну… это случайно получилось!
— Что ж, слуга моего слуги — не мой слуга, — продолжает ухмыляющийся господин Тэйн. — Кстати, я пока не слышал историю господина Дестина. Он тоже от кого-то скрывается?
Ты резко захлопываешь ладонью уже открывшийся было рот Дестина и, обернувшись к господину Тэйну, коротко выпаливаешь:
— Это тайна!
— Вот как? — приподымает бровь он.
— Да! — решительно отвечаешь ты.
— В самом деле?
— В самом деле! Так вышло, что это — тайна. Не против вас, не против господина Вагрита, просто — тайна. Может быть, когда-нибудь потом…
Ага. Как же. Тайна… Заявить такое «Старшему Брату», пусть и бывшему… Нет, дорогой, тебя сейчас не взашей выгонят, несмотря на письмо господина Вагрита, тебя сейчас наизнанку вывернут. Ты сейчас все-все расскажешь. Даже то, о чем и знать не знаешь, даже то, о чем и вовсе не ведаешь…
— Ладно, — говорит господин Тэйн. — Тайна так тайна…
Ты удивленно на него таращишься, не в силах вымолвить ни слова… впрочем, ты все равно не знаешь слова, которое стоило бы сейчас вымолвить. Остается молчать, смотреть и запоминать. Бывает и так, оказывается…
— Что ж, — говорит господин Тэйн. — Вы приняты. Оба. Один — в качестве слуги, второй — в качестве гостя. Поскольку слуга обязан помогать хозяину во всех его делах, на меня все равно будут работать двое. А вот платить я буду лишь господину Кертелину…
Наверное, даже Боги замечают, как удрученно вытянулось твое лицо. А уж глазастый господин Тэйн и подавно! Существовать вдвоем на жалованье одного! Да еще в столице, среди стольких соблазнов! Да еще почти в центре, где просто необходимо хорошо одеваться и прилично выглядеть даже последнему трактирному слуге! Сытая жизнь у господина Вагрита тебя явно испортила, соображаешь ты.
Что это со стороны господина Тэйна, как не маленькая месть за неоткрытую тайну? Или это он просто продолжает забавляться? Играть как кошка с мышью? Скучно ему небось после того, чем он раньше занимался, вот и чудит…
— Но… — добавляет господин Тэйн, хитро глядя на тебя, — слуга, имеющий собственного слугу, — человек не совсем обычный. Думаю, он заслуживает двойного жалования!
