Олеся Шалюкова - Берегись принцессы
— Где я встречусь со своими товарищами?
— У ворот. Они будут там.
Я кивнула, подхватив рюкзак, собранный пару часов назад, и вышла на улицу. Карета действительно меня ждала.
А у северных ворот я встретилась с караваном. В первый момент, увидев такое море людей, причем, каждый куда-то спешил, я пожалела о том, что не спросила у Ивена, а как собственно говоря, я узнаю тех, с кем буду работать в связке? Спрашивать не потребовалось, как только я прошла чуть дальше, сразу же увидела группу людей у повозки, в длинных плащах с капюшонами, на которых смотрели с уважением, но, тем не менее, старались держаться подальше.
Весело хмыкнув, я двинулась к ним.
— Добрый день, — поприветствовала я их.
В мою сторону повернулась высокая фигура. После того, как он откинул капюшон в сторону и обнажил свое лицо, я увидела, что это мужчина. Седовласый и с тускло-голубыми глазами.
— Геля? — спросил он.
Я кивнула.
— Меня зовут мастер Тимьян. Прошу присаживайтесь, караван отправится с минуты на минуту.
— А проверять наличие сопроводительных будут? — поинтересовалась я, с удобством устраиваясь в повозке. С невысокими бортами, но при этом крытой.
— Нет, — улыбнулся мастер, вновь накидывая на себя плащ. — Мы сообщили начальнику каравана, что с нами будет еще одна девушка.
— А как он поймет, что это я?
— Ты единственная с такими странными волосами, — пояснил мастер.
Я улыбнулась. Через пять минут, караван двинулся с места. Ехать и читать было неудобно, вертеть по сторонам головой мне быстро надоело, и я решила кое-что спросить у своих спутников.
— Мастер, мастер!
— Что тебе?
— Скучно.
— Чему тебя учили? — усмехнулся мастер Тимьян, скидывая капюшон и поворачиваясь ко мне.
Я задумалась.
— Много чему, — честно ответила я. — И все, чему меня учили, нормальным девушкам как-то не полагается.
— А ты хотела быть нормальной?
— Нет, — фыркнула я. — Это так скучно.
— Почему же?
— Потому что нормальные девушки никогда не находят приключений на мягкое место. А жить без них очень скучно.
Мастер рассмеялся.
— Теперь я понимаю, почему Ивен очень просил чем-нибудь тебя занять. Во избежание проблем.
Я нахмурилась.
— Он так сказал?
— Но согласись, он был прав.
— Неправда! — буркнула я. — Я никогда не нахожу приключения самостоятельно. Они сами находят меня. Моего желания на то не спрашивая.
Мастер усмехнулся.
— Ладно. Что ты хотела спросить?
— У меня много вопросов, — честно ответила я. — Главный, например, такой. Есть большая Империя. Есть маленькое королевство. КастельАгро. Почему его до сих пор не присоединили?
— Ты не знаешь? — мастер изумленно приподнял бровь.
Я покачала головой.
— Двадцать лет назад имперские войска вторглись в королевство. Убили всю королевскую семью. Но королевство не получили — появились драконы. Тогда разразился страшный скандал. А из-за того, что Академия все время была под эгидой Империи, нам тоже досталось.
— И чем закончилось дело?
— Академия стала самостоятельной. Теперь мы не зависим ни от чьих прихотей. Наемники, которые выполняют задания.
— Ладно. А если сложится ситуация, что одного мага-воина наймет одна сторона, а второго другая сторона? Как тогда?
Мастер Тимьян насторожился.
— Вот такие вопросы мало кто задает. Но я отвечу. Мы не имеем права принимать участие в делах политических. Мы чистильщики против нечисти — тех, кто уже не жив, нежити — тех, кто никогда не жил.
Я поморщилась.
— А все-таки?
— Те, кто примут такой заказ, будут уничтожены.
— О, — я задумалась.
Оказывается, не все так благополучно в Империи, как кажется. Раз появился такой запрет, значит, уже были прецеденты. Последний вопрос я задала мастеру. На этот раз тот молчал дольше, более того, даже те, кто ехал с нами в повозке, заинтересовались данным вопросом.
— Так, Геля. Раз ты спросила, ответить я должен. Но рассказывать я тебе не буду. Да, были такие случаи, после которых появились запреты. Какие именно я тебе не скажу.
Я усмехнулась. Либо со вторым наставником у мастера Тимьяна не особо хорошие отношения, либо кто-то из девушек не благонадежен.
До деревушки мы доехали ближе к сумеркам и без приключений.
— Итак, — мастер спрыгнул с повозок и внимательно посмотрел на нас. — У вас всех около часа. Как вы его потратите — не имеет никакого значения. Ровно через час, как раз когда начнут закрывать окна — вы должны придти сюда. На центр. Тут мы с вами встречаемся, и отсюда вы начнете зачистку периметра, как только появятся первые твари.
Я вздохнула и кивнула. Мой взгляд упал на таверну, и я направила свои стопы в ее сторону. Меня проводили изумленными взглядами.
Зайдя в таверну, я устроилась за столиком около окна, зевнула. Прежде чем до меня дошла разносчица, рядом со мной опустился мастер Тимьян.
— Ты решила поесть?
— Да, — кивнула я. — Надо же время как-то занять?
— А как насчет того, чтобы сходить в баню?
— Смысл? — поинтересовалась я. — Пыли в повозке не было. А после ночной драки, по любому придется отмываться. Так я лучше поем.
— И тебе после этого плохо не будет?
— Намекаете, что ужин потом попросится назад? — хихикнула я. — Не переживайте. Не страдаю излишней впечатлительностью.
— Ну, смотри.
К нам подошла разносчица. Заказав ей легкий ужин, причем мастер тоже решил присоединиться к трапезе, мы вернулись к прерванному разговору.
— Мастер, так вы не дорассказали.
— Да. Раньше маги-воины часто принимали участие в политических столкновениях. Но всегда на стороне Империи. Ведь именно под ее эгидой мы всегда были.
— Что случилось?
— Случилось королевство КастельАгро. Перед нападением на него, в Академии начались волнения. Чистильщики категорически отказались в этот раз наступать на королевство. Мы попали в опалу. А потом, когда вмешались драконы, мы под это дело подвели возможность стать самостоятельными. Вот с тех пор и пошел запрет.
— Вы что-то недоговариваете.
— Да. На стороне КастельАгро были три чистильщика. Двое мужчин и женщина. Они закрыли дорогу нападающим войскам Империи, благодаря чему придворный маг успел переправить мать-королеву на Терру 2.
Я кивнула.
— Вот значит как. А чистильщики?
— Мы остались живы. Но попали в опалу, — ответил мастер.
— Вы были одним из тех?
— Да, — просто ответил мастер.
— Кстати, почему меня не представили тем, с кем мне работать сегодня ночью?
