Илья Арсёнов - Сен. Потрошитель демонов
Я в ответ промолчал, такой подавленности я не испытывал еще никогда. Книга, посвященная пришествию, была чудовищно ужасна и вроде обычные слова, банальные предложения, но совершенный лик Елизароли проступал со страниц тома.
- Мне недавно принесли свежий травяной отвар. Выпьешь?
- Конечно.
Мы сели и, молча, начали пить отвар, который на удивление был хорош. Прошло несколько минут, и настоятель нарушил тишину:
- У тебя есть идеи, что же произошло с нашим миром?
- Нет, - я покачал головой, - насколько я понял: пять десятков старших повелителей со свитами собрались, чтобы укрепить оболочку мира. Это, судя по всему, типовая операция, которую демонологи вашего мира проводили регулярно.
- А у вас в мире такое не делали?
- Никогда о таком не слышал, - честно ответил я, - возможно, это связано с тем, что у нас не так много демонологов. А высшая демонология оставляет червоточины в оболочке мира, сквозь которые могут пройти демоны. И если червоточин будет много, то демоны просто хлынут в мир своей ордой.
- Но ведь так и произошло. Разве нет?
- Не совсем, - я задумался над тем, как объяснить свои слова, - во-первых, орды будут от совершенно разных доминионов. А у вас только домен Елизароли. Во-вторых, каждый проходящий демон укрепляет оболочку мира. Если он, конечно, проходит по собственной воле или воле своего владыки. Это важно. Когда же демонологи вырывают демонов к нам, даже в псевдоматериальной форме, то за ними остаются червоточины. Наверно, сумбурно объяснил?
- Нет, я всё понял. Примерно, конечно, - настоятель сделал успокаивающий жест, - но может было очень много червоточин?
- Во-первых, они со временем сами исчезают, а во-вторых, в вашем мире слишком много свободных демонов, чтобы мир до сих пор не восстановился.
- И других идей нет?
- Есть одна полубезумная.
- Ну, думаю не настолько безумная, как записки Гахолу, - позволил себе пошутить настоятель.
- Что-то объединило доминион Елизароли и ваш мир, и фактически превратило в одно пространство. Но мне кажется, что это абсолютный бред. Я читал описания ритуала, не мог он привести к таким последствиям. Да и не существует таких заклинаний.
- Не факт, - произнес настоятель, глядя в сторону.
- Что вы имеете в виду? - с некой опаской спросил я.
Глава монастыря не ответил, раздумывая над чем-то важным. Я решил не подгонять его и вернулся к недопитому отвару.
- То, что я тебе скажу, должно остаться между нами. - По прошествии добрых пяти минут тихо произнес настоятель.
Я автоматически поставил щит от подслушивания.
- Я весь внимание.
- Когда пошло третье столетие от Вторжения, мы, я имею в виду своих предшественников, совместно со жрецами темного бога Иулиароса устроили поход на запад.
- Но ведь там же демоны...
- Тогда границы еще не устаканились и прошло несколько огромных волн из демонов. После этого на полгода запад почти полностью очистился от тварей. В этот временной промежуток группа наших боевых монахов под предводительством тогдашнего настоятеля и двадцать жрецов под руководством одного из помощников архижреца Иулиароса смогли пройти далеко на запад. И вернуться обратно.
- Что же они видели? - настоятельно говорил слишком медленно!
- Они своими глазами видела огромные, клубящиеся тьмой, провалы в земле, откуда выходили демоны и демонические животные.
- Сколько таких провалов они видели? - после некоторого раздумья спросил я.
- Четыре.
- В одном месте или нет?
- Очень далеко друг от друга. Порядка ста километров между ближайшими.
- А демонов оттуда поднималось много?
- Тут воспоминания расходятся. Но тогдашний настоятель говорил, что не очень.
- Всё равно какой-то бред получается, - покачал головой я, - не мог ритуал укрепления оболочки мира такое сотворить.
- Демоны это порождения хаоса и с ними нельзя быть ни в чем уверенным, - возразил настоятель.
- Бред, - отмахнулся от его возражений я, - демоны есть бесконечное отражение хаоса и сами по себе не способны на такое. А вот если кто-то использовал истинный Хаос или его конечное отражение, то тогда да, могло произойти всё, что угодно. Но ведь таких идиотов нет, - я негромко рассмеялся.
Но настоятель не поддержал моё веселье, и это разом испортило моё настроение:
- Только не говорите мне, что кто-то...
Глава монастыря в очередной раз отвел глаза, потом встал и отошел к окну.
- Настоятель, - с нажимом произнес я.
- В истории нашей церкви есть грязные пятна...
- То есть это ваших рук дело? - удивленно спросил я, на всякий случай, готовя атакующие заклинания.
- Что? - воскликнул настоятель, - хвала Триединому, нет.
- Тогда, я ничего не понимаю, - заявил я.
- Когда разведывательная миссия возвращалась назад, тогдашний настоятель решил, что они узнали слишком много всего и не стоит делиться этим с Темным Богом.
- И?
- На одном из переходов наши монахи получили подкрепление и уничтожили прислужников Иулиароса, за исключением помощника архижреца, которого взяли в плен.
- Довольно разумно, - пожал плечами я, - что в этом такого?
- Для тебя, несомненно, да! - резко отреагировал настоятель, - но не для нас! Предательство священнослужителем такого ранга неприемлемо!
- Ладно, ладно, я плохой, вы хорошие, - я примирительно поднял руки, - но причем тут Хаос?
Настоятель глубоко вдохнул, прочел короткую молитву и после этого соизволил ответить:
- Помощник архижреца знал очень многое и поведал перед смертью немало.
- Очень увлекательно, - я подтолкнул главу монастыря к продолжению.
- Начну с небольшого экскурса в историю. Перед самым вторжением сложилась ситуация, что всю территорию от западного побережья до гор Раздела контролировали различные ордена демонологов. Восточнее гор находились дикие земли, которые никому не были нужны. Один из ныне почивших орденов постоянно искал новые пути к могуществу и, так сказать, нашел. Они открыли специальные ритуалы жертвоприношений, где главной жертвой выступали темные жрецы и асалы. После чего этот орден резко вошел в силу.
- И это не понравилось другим орденам?
- Да. Орден был уничтожен в ходе небольшой войны, которые являлись в те времена не редкостью, а их секрет разошелся по всему материку.
- И предсказуемо, началась охота на темных жрецов и асалов? - догадался я.
- Абсолютно верно. Большая часть смогла сбежать и скрыться за горами Раздела, но их доставали даже оттуда.
- Всё равно не понимаю, куда идет нить вашего повествования.
- Сейчас станет яснее. Культ Иулиароса смог договорится о совместных действиях с большой группой асалов, после чего они совместно захватили почти всех своих собратьев по несчастью. И выдали их демонологам в обмен на гарантии неприкосновенности.
