Милослав Князев - По дороге быстрее
— Он, в смысле ты, сможешь заряжать кристаллы — накопители. К сожалению, только слабые и средние.
— Почему? Ты же сама раньше говорила, что запросто наполню любой самый ёмкий.
— Говорила, — кивнула Алиена. — И сейчас повторю. Но именно этого нельзя делать ни в коем случае. Лучшего способа обратить на себя нежелательное внимание и не придумаешь. Большинство таких накопителей редко кому удавалось зарядить и наполовину, причём не за раз, а сбрасывая туда силу долгое время.
— Можешь не продолжать, — понял я. — Сильнейшим магам не удаётся, а тут пришёл какой‑то недоучка, приложил руки и готово. Причём под самое горлышко. Последствия представить нетрудно.
Что интересно, уже на следующий день Алиена смогла найти мне озвученную работу. В той же магической лавке имелся кристалл — накопитель среднего объёма. Пустой, разумеется. Хозяин был готов заплатить немаленькие деньги за его наполнение. Анури наплела ему, что я списанный армейский маг, из тех самых, которые могут выдавать много энергии и почти ничего больше. Однако после полного магического истощения потерял и эту способность.
Нет, накопить в резерве довольно много и выдать всё практически мгновенно могу без проблем. Вся проблема в том, что после восстанавливался несколько недель, вместо обычных дней. В армии такие больше не нужны, вот и списали на пенсию раньше срока. Только та пенсия даже после полной выслуги не бывает большой, а в моей ситуации вообще издевательство. Поэтому сильно нуждаюсь в деньгах и как раз сейчас имею полный резерв. Могу заполнить любой средний кристалл под завязку.
Хорошая история. Даже почти правдоподобная. Если забыть, что всего день назад эта же наёмница купила в этой же лавке безумно дорогой артефакт. Однако торговца куда больше интересовала возможность зарядить накопитель за приемлемую цену, чем истории сомнительной правдивости. Хочется сильному и богатому магу притворяться подавшимся в наёмники инвалидом — пенсионером? Имеет право. Этот ещё совсем безобидный, маги — они все с придурью, кому как не торговцу соответствующими товарами не знать о такой особенности.
Алиена с самого начала именно на такую реакцию и рассчитывала. Тут главное соблюсти приличие и придумать достаточно правдоподобное объяснение, а насколько оно при этом правдиво, никого не интересует.
— А если я перестараюсь, залью больше энергии, чем надо, и кристалл взорвётся? — спросил у подруги.
— Если бы не существовало способа избежать такого результата, я бы даже не предлагала, — ответила девушка. — Вообще‑то им никто не пользуется и специально ему не учатся. Даже в магической академии показывают чисто для общего развития. Но он есть.
— Что, такой опасный?
— Нет, просто бесполезный, или скорее непрактичный из‑за огромной потери энергии. Больше половины уходит вообще в никуда. Но в твоём случае в самый раз. Жаль, что так можно лишь кристаллы заполнять, на плетениях не срабатывает.
Всё оказалось довольно просто. Обычно маг строго контролирует отдачу силы в кристалл, чтобы не пропало ни крупинки. В моём случае довольно сложно следить за тем, чего не вижу и вообще никак не ощущаю. Но можно просто сделать начальный толчок и потом не препятствовать силе течь самой. Примерно как наполнять бутылку с тонким горлышком из ведра. В принципе можно, только мимо прольётся больше, чем попадёт внутрь. Ну а когда закончишь, излишки не взорвут бутылку своим давлением, а будут продолжать стекать по стенкам.
— Сначала проверим, — заявила Алиена, доставая перстень с крупным рубином
— Постой, раньше ты его всё время на пальце носила, — удивился я. — Думал, отдала вместе со всеми деньгами и другими ценностями за пространственный артефакт.
— Вовремя догадалась спрятать, — хитро улыбнулась девушка. — Нет, не будь другого выхода, отдала бы, но, к счастью, удалось сохранить. Это не просто кольцо, а кристалл — накопитель объёмом чуть больше среднего. Вот на нём и потренируешься.
— Пустой? — спросил, беря в руки перстень.
— Абсолютно, — уверенно заявила она. — Я его в том ритуале использовала, сначала опустел камень, потом все мои резервы.
Прикоснулся к рубину и попробовал толкнуть в него силу. Лишь на мгновение, чтобы не испортить, потом просто стоял и смотрел.
— Хватит, — прозвучало меньше чем через полминуты.
— Уже? — удивился я.
— Да. Смотри, он поменял цвет с тёмно — красного на почти чёрный. Значит, переполнен силой. Никогда таким не был. Спасибо.
При последнем слове Алиена приблизилась и поцеловала меня в щёку.
— Да не за что, — отмахнулся я.
— Ты не понимаешь. Ни один маг не станет делать это для другого просто так.
Я лишь пожал плечами. А что было отвечать?
Закачка силы в накопитель торговца прошла без проблем. Полминуты постоял с умным видом, держа в руках большой, но мутный кристалл. Отдал хозяину. Тот проверил, кивнул и расплатился. А уже через полчаса мы покидали город. Естественно, не сразу всё похватали и убежали, а подготовились заранее.
Одну запасную лошадь себе всё‑таки оставили и два больших плетёных вьючных короба. Больше для виду, чем по необходимости. Там вообще ничего не было, кроме минимальных припасов. Если начну доставать вещи из воздуха, все сразу поймут, что имею редкий артефакт. Если при посторонних ничего подобного делать не буду, но кто‑нибудь увидит наш походный лагерь с кучей вещей, которых на двух оседланных лошадях далеко не увезёшь, тоже подозрительно. А так всё ясно, вон короба, вон вьючная лошадь, которая их везёт. Чего ещё надо?
— Слушай, Аль, а ведь торговец в той лавке тоже был магом? — спросил я.
— Конечно, — ответила та. — Слабый, но довольно опытный. Другие такой торговлей редко занимаются. А почему вдруг спросил?
— Просто до меня только сейчас дошло, он ведь мог видеть, что я заливаю в кристалл гораздо больше, чем надо. Такое море энергии, льющейся мимо, наверняка светилось для всех имеющих магическое зрение.
— Не мог, — с абсолютной уверенностью заверила Алиена.
— Почему?
— То, что ты заливаешь в плетение, ещё можно увидеть. Теоретически. А то, что льётся в никуда, там и пропадает, недоступное ни для кого.
— Тогда ладно, — успокоился я.
— Стой! — вдруг подняла руку анури.
— Что?
— Кто‑то чихнул.
— Не я!
— Знаю.
— Но я и не слышал…
— Знаю! Не мешай!
— Всё, молчу…
Алиена сидела в седле, вовсю вращая ушами и пытаясь понять, откуда раздался звук. Степь и низкая трава, насколько хватит взгляда, не то что ни одного деревца, даже кустика или кочки не наблюдается. Спрятаться совершенно негде.
