"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Ренгач Евгений
— Людоед? Отличное имя для меча…
В холодном оружии я не разбираюсь, но понять то, что передо мной произведение искусства, знаний мне хватило. Лёгкий, прочный, с украшенной золотыми змеями рукоятью — прямо чудо, а не орудие убийства!
Коснувшись его, я почувствовал лёгкий укол магии. Значит, и без неё не обошлось. Вот только я без понятия, как её активировать и использовать против барона.
Вообще, насколько я помню, мечи на дуэлях в Российской империи в моём мире почти не применялись. Шпаги, пистолеты — сколько удобно, а вот с мечами была напряжёнка. Всё-таки меч — нетипичное для нас оружие. Но в этом мире, похоже, история пошла немного по другому пути, и меч здесь являлся основным видом холодного оружия, которым не брезговали и Благородные.
Я неловко повертел его в руках. Отличный баланс, между прочим, но вот только для того, кто взял его в первый раз, это нисколько не помогало. Так что не было ничего удивительного в том, что, сделав резкий выпад, я просто выронил его из рук.
Толпа и Воронов разразились смехом.
— Чувствую, тяжело вам придётся, господин Оскурит! — рассмеялся окончательно охамевший барончик. — Но не переживайте, я покончу с вами быстро. Вы даже не успеете опозориться!
Толпа разразилась ещё более громким смехом, а я почувствовал, что начинаю злиться.
Это было уже оскорбление. А на них я плохо реагировал как на Земле, так и здесь.
Подняв меч, я ринулся на обидчика.
— Подождите, князь, это не по правилам! Мы должны выбрать секундантов! — прокричал барончик, отскакивая в сторону с неожиданной для него прытью.
— Мой — вон тот худой! — ткнул я пальцем в Альфреда.
— А мой… — задумался Воронов. Кажется, заранее озаботиться секундантом он и не подумал. — Вот ты! Будешь моим секундантом?
Барон ткнул пальцем в первого попавшегося мужика из толпы.
— С большим, ик, почтением! — едва держась на ногах, нетрезво поклонился он.
На этом официальная часть закончилась. Начался бой.
Глава 11
Как я уже говорил, в искусстве фехтования я был, мягко говоря, не очень искушён. И поэтому решил положиться на старую добрую тактику и, не желая отдавать барончику инициативу, атаковал первым.
Сказать откровенно, атака была довольно неловкая. Я просто бросился на него, размахивая мечом и надеясь, что хотя бы один удар в него попадёт.
Увы, но новичкам везёт только в карты. В сражениях всё совсем по-другому.
Воронов выглядел как тихий и весьма забитый домашний мальчик, но искусством фехтования он всё-таки владел. Он легко увернулся от моих нелепых выпадов, а затем сам ринулся в атаку.
Надо отдать ему должное — сделал он это очень здорово.
Его лезвие пронеслось в каком-то миллиметре от моего горла, а затем, выведя в воздухе сложный узор, обрушилось на мою голову. Причём так быстро и сильно, что я, с огромным трудом отразив удар, едва устоял на ногах.
Вот это барончик! И откуда только столько силы взялось?!
Я пригляделся к нему внимательнее и тихо выругался себе под нос.
— Твою же мать!…
Наверное, я и вправду плохо выспался. Иначе объяснить то, что я сразу же не заметил горящую на его груди метку Дара, было просто невозможно.
Одиннадцатый Ранг! На один выше, чем у меня! А ведь можно было догадаться. Альфред ведь говорил, что Одарённые попадаются среди аристократов гораздо чаще, чем среди обыкновенных людей!
Хуже всего было то, что барончик, в отличие от меня, своим Даром умел пользоваться.
Даже я, полный нуб в магии, чувствовал исходящие от него волны силы. Да, Ранг у него был невысокий, но он всё-таки умел использовать его, укрепляя мышцы и делая себя сильнее и быстрее.
А это вместе с владением мечом давало ему огромное преимущество.
— Так, значит, это правда?! Наследник Оскурита практически не владеет Даром! — радостно прокричал он и, окончательно осмелев, бросился в новую атаку.
В этот всё сложилось для меня не так удачно, как хотелось бы. Я крутился как уж на сковородке, используя все свои боевые навыки и изо всех сил заставляя неповоротливое тело Марка выполнять мои команды.
Но этого было недостаточно, и меч барона два раза легко, буквально вскользь, чиркнул меня по левой руке и правому боку.
— Не сдавайтесь, господин! — прокричал Альфред. — Не дайте этому недоаристократу вас победить!
Ему в ответ зашумела толпа, в момент буквально освиставшая его с головы до ног. Похоже, что любителей Оскуритовых здесь точно не наблюдается…
Зато на губах Воронова зажглась хищная улыбка. Похоже, он передумал нанести мне одно роковое ранение и решил измотать меня мелкими царапинами, выпустив при этом столько крови, сколько сумеет. Лично по мне, так это уже напоминало издевательство, а не честный бой.
И если я не хочу сдохнуть, то сейчас самое время пройти экстренный курс молодого бойца и освоить хотя бы минимальные навыки!
Я попытался вспомнить, как ощущался Дар в прошлый раз. Растёкшееся по телу тепло, ощущение нахлынувшей силы… Нужно просто это повторить!
В ту же секунду, отвлёкшись, я получил ещё одно ранение, в этот раз более серьёзное, в левое бедро. Ничего критичного, на подвижности пока не сказывается, но если так и дальше продолжится, то Воронов разделает меня как мясник коровью тушку и в довершение спляшет над моим телом весёлый канкан!
— Ну же, работай! Иначе меня прямо здесь прикончат! — прорычал я себе под нос.
Внезапно это помогло. Сила растеклась по телу, и я, невероятно ускорившись, поднырнул под лезвие меча Воронова.
— Вот это другой разговор! — прокричал я и, выдав ногами несколько залихватских па, ловко подсёк барончика, свалив его на грязную мостовую.
— Нечестно! Это вам, господин князь, не уличная драка! — нетрезво выдал секундандант моего противника.
— Ничего подобного! Совершенно нормальный обманный приём! — радостно прокричал Альфред. — Так его, господин! Покажите ему, где драконы зимуют!
Собственно, это я и собирался сделать.
Дождавшись, пока Воронов поднимется на ноги (добивать мальчонку, распростёртого на асфальте, было как-то неправильно), я, пуще прежнего усилив себя Даром, налетел на него с новой неумелой, но весьма энергичной атакой.
Теперь, порядком вдохнув дорожной пыли, барончик заметно стушевался. Удары он парировал по-прежнему умело, но уже без прежнего энтузиазма. Кажется, он наслушался рассказов о том, что Марк Оскурит не владеет собственным Даром, и понадеялся на скорую победу.
Ну что поделать, я просто обожаю разочаровывать людей!
Особенно тех, которые желают мне смерти…
Разница в Рангах была настолько невелика, что исход боя решали навыки. И если мастерством я его превзойти не мог при всём желании, то приходилось полагаться на собственную креативность.
Не давая ему опомниться, я изобразил вокруг него что-то очень напоминающее ритуальные танцы. Просто рваные движения, у которых была одна-единственная цель — запутать барона, окончательно сбив его с толку.
Это сработало.
— Ты что делаешь?! — взвизгнул он, отшатываясь.
И тогда я использовал ту способность, которую вчера умудрился случайно применить. Толпа вчера пусть нехотя, но всё-таки кое-как мне повиновалась. Подобный трюк я хотел провернуть и с Вороновым, но Дар мне не подчинился и сработал по-своему.
Как ни странно, получилось даже лучше.
Я почувствовал, как освобождённая сила покидает моё тело и медленно обтекает барона.
Пара секунд, и его глаза широко распахнулись, а руки затряслись. Ого, да он же меня боится! Очень похоже на то, что я случайно умудрился активировать что-то вроде контролируемого запугивания!
Теперь дворянчик окончательно утратил весь интерес к бою. Всё, что он хотел — оказаться от меня как можно дальше. Но меча он не выпускал. Видимо, его воля оказалась сильнее, чем мне показалось сначала.
Бой нужно было как-то заканчивать, и я, подскочив к нему, взмахнул Людоедом, отвлекая внимание, а сам тем временем саданул его с левой руки прямо в его аристократический нос.