Алёна Канощенкова - Иффен. Грань
Фет нагло устроился на постели, сбросив на пол сапоги. А что ему терять? Как он понимал, магичка успела просмотреть все (или изрядную часть) его воспоминания. И, раз он до сих пор жив и не отдан стражникам, ей что-то от него понадобилось. Значит, убивать пока не будут. А потом… посмотрим.
— Так чего ты хочешь, личный маг императора?
— Мира. — Женщина села на стул и расслабленно опустила руки на колени. — Империи нужен умелый и сильный правитель, который сумеет этот мир сохранить. Я была уверена, что младший принц не годится на эту роль, но, судя по твоим воспоминаниям, у него есть шансы.
— Тем более, других кандидатов нет. — Осторожно сказал Фет, гадая про себя, смогла ли она увидеть, что произошло в драконьей долине или Гарр-он сумел себя обезопасить каким-нибудь хитрым способом.
— Нет. — Спокойно согласилась магичка. — но и этот в данный момент находится в темнице и скоро будет доставлен ко мне.
— Зачем?
— А как могут поступить стражники, обнаружившие во дворце нири-ээто?
— Обнаружившие… что?
— Нири-ээто. — видя, что вор её по-прежнему не понимает, женщина пояснила. — Это название существа, в которого по твоей милости превратился наследный принц. Очень редкое, кстати, существо. Встречается только в болотах Северного Оркхарнара. Слизь, ядовитые кожные выделения, очень прочная шкура, в общем мечта любого мага или просто любителя… м… редкостей. Всегда мечтала посмотреть, как устроены его дыхательные органы….
— А может, не надо? — робко спросил Фет, заметив огонёк воодушевления в глазах магички.
— Почему? — удивилась она.
— Это же Людвиг!
— А, ты об этом…. Не беспокойся. — Тень досады быстро исчезла с её лица. — Сейчас есть более важные дела.
— Некромант. — Кивнул вор. — Ты можешь помочь нам справиться с ним? (и захочешь ли?)
— Да. — Магичка поднялась и сняла со стола большой хрустальный шар. Стёрла с холодной прозрачной поверхности изрядный слой пыли… — сейчас мы посмотрим, что произошло с твоими друзьями.
— Так. — Вор кубарем скатился с постели и чуть не рухнул на женщину. Она отшатнулась, наградив его хмурым взглядом. Фет успел почувствовать лёгкий аромат жасмина, исходящий от её кожи. Странно, запах успел измениться? Или ему примерещилось?
— Сядь и не мешай. — Она осторожно сжала шар ладонями и прошептала несколько слов, значения которых Фет не понял. Магические светильники моргнули… но тут же свет снова выровнялся. А в глубине шара заклубился белёсый туман, постепенно превращающийся в отчётливую картинку… заставившую вора стремительно покраснеть и пробурчать себе под нос какое-то ругательство.
— Похоже, они в полном порядке. — Хладнокровно прокомментировала магичка, не спеша отводить взгляд.
— Где они? — спросил Фет, стараясь не смотреть.
— Любопытно… похоже, шар привлекла их сила, достигнувшая вершины в этот момент. — Задумчиво улыбнулась, постукивая пальцем по холодно мерцающей поверхности шара. — Интересный эффект….
— Где они сейчас? — громче повторил вор.
— Если немного изменить формулу…. Что? А, да. — Магичка провела по своим глазам ладонью. — Сейчас посмотрим.
Картинка стала резче и мельче. Фигурки двух нелюдей отступили…. И теперь уже женщина глухо выругалась.
— Что это? — растерянно спросил Фет, с отвращением глядя на затянутое туманом болото и уходящий под землю тоннель, наполненный темнотой. — Я никогда не видел ничего более… зловещего.
— А я видела. Но, боюсь, их это не спасёт. Они на краю Серебряного леса.
— Это же земли эльфов. Почему они выглядят как гадючье гнездо?
— Ты угадал. Это место носит название Змеиная топь. Там находилось святилище эльев и их захоронения. А сейчас… ни один эльф не согласится отправиться туда.
— Что там?
— Там? — женщина неспешно погасила свечение магического шара и поднесла его к губам. — Там смерть. Жаль, я надеялась…
В дверь постучали.
— Госпожа Ода, откройте.
— В шкаф, быстро! — не успел вор возразить, как был запихнут в тёмный тесный шкаф с одеждой. «Хм… в шкафах мне сидеть уже приходилось» — подумал он, стараясь не чихнуть, так как внутри было полно пыли. Судя по всему, все эти вещи не пользовались особым интересом хозяйки и хранились тут очень долго. Из комнаты доносились голоса, но разобрать, о чём они говорят, вор не мог. Интересно, почему? Фет осторожно шевельнулся и принялся на ощупь исследовать пространство вокруг себя. Среди одежды обнаружилось и ещё кое-что… в частности, мышеловка. Её Фет нашёл быстро. Ага, висящую на его собственной руке.
— Ты шумишь как бык, ворвавшийся в лавку горшечника. — Сообщила магичка, выпуская вора из шкафа. — О, ты нашёл мышеловку! Вытащи свои пальцы и поставь её обратно. И отдай мне жезл.
— Что? — удивлённо моргнул Фет, отдирая проклятую мышеловку.
— Жезл. — Холодно повторила Ода. — Немедленно.
Упомянутый жезл предательски высунулся из кармана, сверкая изумрудом, закреплённым на верхушке.
— А этот… я как раз хотел спросить, что он там делает?
— Лежит.
— Я никому не мешаю? — язвительно поинтересовался всеми забытый Людвиг, связанный по рукам и ногам и оставленный стражниками у двери. Рот они ему почему-то не заткнули.
— Нет. — Отмахнулся вор. — Не беспокойся.
— Хорошо. Так я ещё тут полежу, а вы спорьте дальше.
Жезл сам прыгнул в руку Оде. Женщина небрежно засунула его за пояс и движением руки освободила принца.
— Вставай. Времени потеряно достаточно.
— Верни мне мой облик. — Людвиг, кривя губы, растирал затёкшие руки.
— Не могу. Это не человеческая магия.
— Мы должны попасть в город. — Мгновенно посерьёзнел Фет.
— Я помогу. — Кивнула женщина. — Но не раньше завтрашнего дня. Сейчас я должна встретиться с магами.
— Но меня будут искать!
— Ерунда. Ты пойдёшь со мной.
— В таком виде?
— Нет конечно. Под прикрытием магии.
— Тем лучше. — Смирился с неизбежным принц.
— А я? — рискнул напомнить о себе Фет.
Ода скептически хмыкнула.
— Лучше останься во дворце.
— Это храм? — прошептала я, почему-то не решаясь говорить нормальным голосом. Белокаменные плиты под ногами мягко светились, на них не было ни следа пыли. Стены уходили высоко вверх. Потолок скрывался в темноте. И видно было не больше, чем на несколько шагов. Дальше тёплый магический свет не проникал, отступая перед холодной мглой. Не решался, наверное.
Эльф кивнул, его глаза сверкали от восторга.
— Да…. И никто не бывал здесь несколько сотен лет!
— Ты уверен? — я определённо чувствовала чей-то запах. Неприятный, незнакомый, но определённо принадлежащий некоему существу, живому или неживому. И мне это не нравилось. Тем более, что я не могла ничего видеть за пределами пятна света. Но там определённо что-то было…
