Алла Касперович - Посланница ветра
Проходя мимо кухни, я остановилась в дверях и низко поклонилась.
- Спите спокойно, госпожа. И... Ваше Величество, спасибо!
На улице я вздохнула полной грудью, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Дуновение ветра привело меня в чувство. Мой невидимый повелитель легонько подтолкнул меня в спину. Пора покидать Зевск. Но не могу же я это сделать на голодный желудок! Сначала соберу свои вещи, а потом пойду в "ТРАКТИРЪ", и на этот раз меня никто и ничто не остановит. На том и порешив, я направилась к своему временному жилищу, размышляя, какая сегодня выдалась длинная ночь.
Побросать все свои пожитки в вещь-мешок много времени не заняло и, оставив ключ от дома под глиняным горшком с карликовым деревцем, я уже предвкушала, как до отвала наемся в трактире, запивая наивкуснейшую снедь эльфийским неразбавленным. Но как это часто случается, моим планам не суждено было сбыться. Сильный порыв ветра развернул меня и подтолкнул к Городским воротам.
- Эй! - возмутилась я. - Я же есть хочу!
Однако моего неумолимого повелителя это нисколько не волновало. Я еще несколько раз попыталась настоять на своем, но меня все также разворачивали обратно. Уже возле самых ворот я обернулась, чтобы запомнить этот город. Все-таки мне здесь было весело даже несмотря на то, что меня чуть не прихлопнули как безобидную, но раздражающую своим жужжанием муху.
Внезапно я почувствовала увесистый шлепок немного пониже спины, заставивший меня подпрыгнуть и завизжать.
- Ужо уходишь, кшасавица?
- Ахтарыч! Нет, ты точно когда-нибудь нарвешься!
- А ты вше обешаешь и обешаешь.. Чаво попрашацца не зашла?
- Не получилось.
А что я еще могла ответить?
- Ладна! - махнул рукой старик. - Вот тебе падарашек. Тока не потеряй!
Ахтарыч протянул мне нечто размером с книгу. "Подарочек" был завернут в платок и завязан на три узла - так делают гадалки, чтобы вещь не мог взять никто, кроме того, кому она предназначалась. Развернув платок, я обнаружила, что держу в руках серебряную плиту, испещренную незнакомыми мне рунами. С обратной стороны были выемки разных размеров, образующие причудливый рисунок. Скорее всего, здесь раньше были драгоценные камни. Я это просто знала.
- Мои шоболежнования по поводу шмерти Кашшандры!
- А? - я резко подняла голову. - Откуда ты знаешь мою Наставницу?
Однако передо мной уже никого не было. И горе-стражники, кстати, тоже так и не появились.
ГЛАВА 8
- Кира! Ну, Кира! - ныл Кузьмяк. - Я есть хочу-у-у!
- Ты же ешь!
- Я мясо хочу. А на эту гречку я смотреть больше не могу!
- Ты не смотри, ты жуй.
А ведь я же зарекалась брать себе фамильяра. Я вдоволь насмотрелась, как моя Наставница ежедневно переругивалась с белоснежной совой по кличке Дуся. Птичка стала фамильяром, когда Наставница была в моем возрасте. И так же, как и у меня, это произошло по нелепейшей случайности. К Наставнице в дом залетел маленький совенок как раз тогда, когда она разучивала заклинание "призыва спутника". Делала она это только ради любопытства. Считалось, что все мало-мальски уважающие себя ведьмы, колдуны или гадалки должны хотя бы попытаться призвать фамильяра. Это получалось только у одного из пяти сотен. Однако ни я, ни моя Наставница в подобном уважении не нуждались. И ни меня, ни ее никто не спрашивал. За нас все решил Его Величество Подлый Случай.
Только в моем "подлом случае" имелись кое-какие отличия. И главное из них: я была сама виновата. Проходя мимо одного небольшого села (что-то уж слишком часто я прохожу мимо тех мест, которые следовало бы обходить стороной), я увидела, что под кустом смородины что-то чернеется. Мне стало жутко интересно, что же это такое, и я подошла поближе. Сперва мне показалось, что это просто кусок чьей-то меховой шапки, но комок зашевелился и тихонько пискнул. Не раздумывая, я взяла существо, оказавшееся абсолютно черным котенком, на руки. Я чувствовала, как из него уходит жизнь. Похоже, он стал жертвой местных собак. Через его правый глаз проходила узкая рана от когтя, а вся шерсть была пропитана кровью - так сильно его искусали.
Нужно было действовать быстро, и я сделала то, что первым пришло в мою горемычную голову: произнесла заклинание "призыва спутника". Эх, а ведь можно было просто надеть на шею котенку такой же амулет, как я дала Эне. Это бы сохранило жизнь зверьку на три дня, а за это время я нашла бы лекаря. Но сделанного не воротишь.
Заклинание подействовало мгновенно. Многочисленные раны стали быстро затягиваться, а котенок пришел в себя. И теперь мне долгие годы предстояло терпеть это наглое мелкое создание. Наглое, потому что фамильяр - это отражение хозяина, который при произнесении заклинания передает своему спутнику частичку своей души и наделяет его чертами своего характера (кроме того, зверек частично получает и знания своего хозяина, но они настолько отрывочны, что никогда не угадаешь, что именно знает фамильяр). А мелкое, потому что мой Кузьмяк еще очень нескоро станет взрослым котом. Для того чтобы фамильяр мог сопровождать хозяина всю его долгую жизнь, зверек очень медленно стареет. И только после смерти своего колдуна, ведьмы или гадалки он становится обычным зверем или птицей. Поэтому обычно фамильяров выбирают из взрослых особей, чтобы те при случае могли защитить своего хозяина. Вот здесь я и просчиталась. Вот скажите: какая помощь от трехмесячного котенка? Вот и я того же мнения. Ест много, спит много, говорит тоже много.
- Кира, а может, спросим у кого-нибудь дорогу?
- Было бы у кого - давно б спросила!
Мы с Кузьмяком расположились на небольшой поляне после целого дня блуждания по лесу. Я честно следовала карте, но каким-то непостижимым образом мы заблудились. На помощь котенка я не рассчитывала, ведь в нем была частичка меня, а значит и его не минуло проклятие топографического кретинизма. Поэтому я просто носила звереныша за спиной в плетеной корзинке-рюкзаке.
- Ладно, - вздохнул Кузьмяк. - Так уж и быть. Сегодня я ем гречку, а завтра я требую мясо.
- Требуй себе на здоровье, кто ж не дает.
- Фи, вредина! - отвернул мордочку кошак. - Я, между прочим, расту. И мне нужно мясо! Много мяса!
- Так мышей налови.
- Я? Мышей? - котенок прижал лапку к груди, показывая, что оскорблен до глубины своей кошачьей души. - Как можно! Я - благородный фамильяр гениальной гадалки третьей степени и... Мышей?! Нет уж. Спасибо. Лучше уж голодать.
- Не подлизывайся, - хмыкнула я. - Завтра что-нибудь придумаем.
- Спасибо, Кира. Я всегда знал, что твое истинное благородство не позволит оставить бедное животное голодным. Я восхищен широтой твоей души. Благодарю, что не оставляешь своего верного товарища погибать гречневой смертью.
