Алексей Ефимов - Требуется Темный Властелин
"Призвать к присяге" герцога оказалось очень легко – я и не думал, что с ним возникнут особые проблемы. Но, кроме него, мне следовало "заручиться поддержкой", а точнее, взять под полный контроль и других представителей знати. В первую очередь – это правители крупных областных городов герцоги Макенбор Сиятельный, Дардий Великолепный, Венцен Стремительный и Ланцен Победоносный. Интересно, за их именными эпитетами есть хоть доля правды? Колзон вон тоже не абы какой, а Справедливый. Притом я уже совершенно точно знал, что справедливость его интересовала в последнюю очередь. Или это за то, что не стал оспаривать законное решение папочки о престолонаследии? Все герцоги приходятся теми или иными родственниками королю, значит, имеют некоторое право на престолонаследие. Так, если я ничего не путаю, Кимбол, отец нынешнего короля Рамзона и герцога Колзона, имел еще трех дочерей – старшую Фемозу, и двух младших (относительно сыновей) Кримозу и Шанозу. У Фемозы был сын Верган и дочь Кария. Сын Вергана – Макенбор Сиятельный – нынешний правитель второго по размеру города и порта Фалана. У средней дочери Кримозы был сын Дардий – нынешний правитель Гарвона – третьего по величине города и порта. У младшей Шанозы было два сына – Венцен и Ланцен, соответственно правители Меннера и Ладара. Эти два города меньше по размеру, но очень важны с военной точки зрения и с точки зрения добычи сырья, особенно Ладар. Следовательно, если что-то случается с Колзоном (Рамзона и его наследника Антея по-любому выводим за скобки), то следующим в очереди идут Дардий, затем Венцен и Ланцен, и только затем Макенбор, хотя последний из всех четверых имеет самую сильную вотчину. К тому же Макенбор из всей компании самый молодой – третье колено, хоть и от старшей дочери. Сколько ему сейчас? Где-то двадцать, кажись. Оххо-хо! Не люблю мыльные оперы и командировки. Но, похоже, что мне предстоит пройтись по всей этой лесенке, да еще и покататься по городам, как следует.
23
Уладив все текущие дела (их было не так много), и оставив "на хозяйстве" Мастера Андреаса, мы отправились в путь. Со мной поехали Салкам (во-первых, на роль "старшего" отряда, во-вторых – мало ли что), Шрам и двое его головорезов. С собой у нас была очень внушительная сумма денег и набор всевозможных бумаг с кучей печатей, дающих нам право на что угодно. Салкам, а точнее со вчерашнего дня граф Салкам Могущественный (со всеми вытекающими отсюда правами), вассал герцога Колзона, ехал по его личному поручению в Фалан. Его сопровождали соответственно я (под видом управляющего), Шрам (начальник охраны), и собственно, сама охрана. Для этой цели отрядили хорошую карету (нечего дедуле в седле трястись), а мы с ребятами скакали верхом. Короче, немноголюдно, но внушительно. Мы со Шрамом весь первый день обсуждали – нападут на нас разбойники или нет? – Кареты такими маршрутами если и ездят, то в большом сопровождении. А такая роскошная карета – уж больно лакомый кусок – один раз хапнешь, и на всю жизнь хватить может. Разбойники не то чтобы так наглели, чтобы проехать было нельзя, но проблему представляли собой нешуточную. "Надо будет запомнить, как только разберемся с монархией, создам пару отрядов "спецназа" – пусть втихаря зачистят дороги, а то -что это за беспредел".
Обсуждали мы разбойников до полудня следующего дня, когда ответ на этот вопрос образовался сам собой в виде нахального хлопца на бревне, перегородившем дорогу сразу за поворотом у оврага в небольшом лесу. Еще до того, как незадачливый грабитель, не подозревающий о своей невеселой участи, открыл свой рот, я уже знал, что у него девять сообщников, сидят по кустам с луками и уже мысленно пилят карету на кусочки.
– А кудай-то мы так торопимся? – Слащаво пропел наш "гоп-стопник". Я все никак не мог решить, поиграть мне с этими отморозками, или пугнуть хорошенько? В любом случае, стоит их подпустить поближе, а потом накрыть всех разом. Это лучше, чем потом гонять их по лесу, хотя и в такой охоте есть свое удовольствие. Вот научусь оборотнем прикидываться – сам устрою пару зачисток. А пока сильно испугаемся!
– Граф Пинтар Простодушный (такой и правда был, я долго хихикал, когда узнал его прозвище, а напрасно – серьезнейший дядя оказался) едет по своим делам! Кто ты такой, крестьянин, чтобы осмеливаться перегораживать дорогу его Сиятельству?
– Етить его по полю, целый граф? Настоящий? О потеха! А я, стал быть, тада Херцог Лесной. – С этими словами детина заржал, радуясь то ли своей удаче, то ли сомнительной шутке. – Кидайте железки, покудава в ежиков вас не превратили! – С этими словами из лесу показались еще шестеро разбойников. Они явно хотели создать иллюзию серьезного численного превосходства. С луками осталось всего трое – это они зря. Вообще, Шрам с ребятами уделали бы этих красавцев даже семеро на троих и не вспотели бы – не тот уровень был у разбойников. Но вот луки меняли все дело. И хотя я был уверен, что лучники в кустах засели совсем "не ахти", но, чтобы попасть с такого расстояния по человеку, профессионалом быть не надо. Я мысленно потянулся к одному из лучников и от всей души треснул его по мозгам. "Вот вам наше, с пряником"! За первым я так же "обработал" остальных. Кивнул ребятам (наше поведение на случай нападения мы обговорили заранее, и они ждали моего условного сигнала), мы спокойно спешились и без суеты разобрались с так ничего и не понявшими разбойниками. Интереснее было, что делать с деревом – оно довольно неудачно упало, и просто оттащить в сторону его не получалось. Левитировать целое дерево тоже не имело смысла, так что я немного поэксперементировал с разными заклинаниями, пытаясь пережечь, сгноить и просто переломать дерево пополам. В конечном итоге у меня это получилось, вот только обычный человек с топором справился бы намного быстрее, да только топора у нас не было, а искать лагерь разбойников не было желания. Так что, ненадолго задержавшись, мы продолжили наш путь.
– Босс, а зачем вы сказали, что это граф Простодушный?
– А мало ли. Вдруг один из них бы убежал, а потом наплел бы, что мы тут магией швыряемся. Оно нам надо? К тому же мне показалось забавным, что именно графу с прозвищем "Простодушный" пришло в голову ехать через разбойничий лес почти без охраны. Но они моей шутки не поняли.
– Да Пинтар бы их вообще в одиночку раскидал бы!
– Ну вот, и ты туда же! Я имею в виду его прозвище. Тебе не кажется абсурдным, что прозвища несколько не соответствуют тем, кто их носит? Это ж не фамилия родовая, которую не выбирают. Прозвище-то каждому аристократу не с потолка берется, или я чего-то не понимаю?
– Ну не скажешь же прямо, что он дурак! Или что его в молодости булавой хорошо приложило, и он до трех с трудом считает! Зато топором машет -ого-го!
