Пальмира Керлис - Вторая встречная
— Пока вы в баре развлекались, умер еще один, и вчера двое. Тоже ночью без свидетелей. Итого у нас уже шесть смертей типа от сердечного приступа и ни единой версии, что это за хрень!
— Шесть?
Цифра медленно нарисовалась у меня в голове. Просто цифра, за которой ничего не стояло. Бездушная закорючка. Шесть. Так было проще.
— Именно. Все сильные, как Дима. Замечаешь некую тенденцию?
— Скорее некий смысл. Забраться глубже в Поток для них не проблема.
— Ага! — Кира пренебрежительно скривилась. — Ночной флеш-моб: заберись в неведомую даль и сдохни.
— Возможно, ловушка шалит, — предположила я.
— Сердечными приступами?
— Мы о ней мало знаем.
— Те, кто узнал больше, никому не расскажут.
— Сама подумай. Ловушка нас ненавидит. Она способна копировать людей, а не одну обстановку. Правда, как и любая энергия в Потоке, ошибается в мелочах. Может, с недавних пор она не лишает разума, а убивает, если в ней задержаться?
— Чушь! — воскликнула Кира, взорвавшись первозданной, необузданной злостью. — В ловушку кидает при обратном скачке в реальность. По-твоему, Дима сунулся в Поток по дороге с работы? Зачем?! Или эта дрянь его на улице караулила? Будь все так легко, вемы бы пачками не помирали. Столько людей внезапно взяло и ошиблось, причем ночью и по очереди. Ха! И почему ты спокойна, как стадо удавов? Что с тобой такое? Тебе не страшно?!
Я шикнула на подругу, приложив палец к губам. Нечего вопить на всю улицу.
— Что-то выбралось из нижнего Потока, — озвучила я мысль Вениамина. — Мы не в состоянии попасть за границу, но нечто вполне могло выбраться оттуда.
— Выбралось и исключительно по ночам прогуливается! Строго по расписанию. Гадать можно до бесконечности. А знаешь, у кого есть ответ? У Влада!
— Он вернется. Вениамин сказал…
— О-о-о, ну теперь-то дело в шляпе! — перебила Кира и от негодования зашвырнула недоеденный гамбургер в урну. — Старый маразматик перепутал людей с бумерангами, это они возвращаются. Очнись! Влад на пути домой, а мы в полной заднице. Зато ты послушала совета драгоценного наставника! Вырезать тебе картонную медальку?
Я лишь печально вздохнула. Сама не верила в возвращение Влада, особенно после всего, что ему наговорила. Веня не слышал моего дивного утреннего монолога, а меня знатно занесло на поворотах.
— Что мне следовало делать? — рассердилась я. — Пойти с Пашей прочесывать подсознание Влада наперегонки? Бедняга бы в себя не пришел… никогда.
— Думаешь, Паша что-нибудь высмотрел?
— Сомневаюсь, времени у него было мало. Благо, сейчас у Влада замок на неделю.
— Какая разница? — Кира стукнула кулаком по скамейке. — Он ведь уехал!
— Лучше скажи, как ты так позвонила Зорьевым, что они решили оставить Артема у меня?
— У них сложная ситуация! Михаил с женой в больнице, и он…
— …важный клиент, — закончила я за нее.
— Слишком важный! Денег у него завались, и патологической жадностью он не страдает.
— Он тебе чем-то обязан?
— Я его отговорила заключать один крупный контракт. Партнеры на переговорах врали, в наглую. Потом выяснилось, что они на тот момент уже обанкротились. С тех пор Зорьев у меня по любому поводу консультируется и щедро платит, а дети — святое дело.
— И прибыльное, — не стерпела я.
— Послушай, мисс благородство! — Кира поправила очки, подвинулась ко мне поближе и проникновенно спросила: — Тебе разве мальчика не жалко? А тех, кто рядом с ним? Он же угробит кого-нибудь. Хорошо, если только себя. Я со всем разберусь. Ты пока объясни Артему, что отправлять маму в кому — очень-очень-очень плохо!
— Постараюсь, — кивнула я. В этом кивке без остатка растворились все протесты, даже самые скромные. Моя тихая размеренная жизнь оказалась под угрозой, но есть вещи весомее. Пусть мне не нравится моя роль, я обязана взять ее на себя. Так будет правильно.
— Вот и славно, — победоносно улыбнулась подруга. — Кстати! Как Артем перекинул родителей в Лектум? Чересчур круто.
— По нему еще не видно, дар едва проявился. Возраст инициации ранний, конечно…
— Ранний? Ха! Ранний — это в четырнадцать. Все что раньше — просто ненормально. Акселераты наступают?
— В последнее время много странного происходит.
— С этим не поспоришь. — Кира взглянула на часы и поднялась со скамейки. — Мне пора. Не обижай мальчика.
— За кого ты меня принимаешь?
Подруга недоверчиво вскинула бровь, махнула рукой и направилась к своей огромной машине, в которой легко поместилась бы футбольная команда. Я с грустью посмотрела ей вслед. Не хотелось мне ехать к Зорьевым в тот злополучный вечер, и не зря. Чуяло сердце, чем история обернется. Теперь у меня на шее непослушный монстрик, и с ним надо что-то делать. Иначе до приезда папочки он всю квартиру разнесет.
К моему превеликому изумлению, Артем не напроказничал. Напротив, он вымыл посуду, переоделся в высохшую одежду и — о диво! — застелил кровать. Сейчас смиренно сидел на диване перед телевизором, словно выпуск новостей его интересовал. Я умилилась и села рядом.
Вникнуть в происходящее на экране не удалось. Ведущие спорили на фоне разноцветных картинок с графиками. Увлеченно спорили, но о чем? Бегущая строка из букв и чисел в осмысленное предложение не складывалась.
Мне вспомнилось, как я переехала сюда жить. В эту квартиру, к бабушке. Она делала вид, будто ничего не произошло. Мы никогда не говорили о маме. Бабушка меня ни разу ни о чем не спросила. Однажды, когда я затронула эту тему, она ответила: «Милая, тебя такой создал Бог. Значит, на то была причина».
Артем шумно выдохнул и положил голову мне на плечо.
— Мама поправится, да?
— Надеюсь, — ответила я и погладила его по щеке.
Глава 7
Отыскать старую неприметную пятиэтажку в Москве? Нет проблем! А если не знаешь адреса? Уже сложнее. Самое обидное, что мне всего-то надо было догадаться вчера рассмотреть табличку на доме. Сэкономил бы кучу времени и сил. Но, садясь с Лейкой в такси, я обратил внимание только на пожелтевшие клумбы, обнесенные кирпичным заборчиком, и вывеску известного сетевого универмага.
Податься было некуда, и я нагрянул к бывшему однокурснику Коле. Он безвылазно торчал в квартире, где сутками ваял картины в стиле зашкаливающего экспрессионизма. Коля жил один, но его дом напоминал проходной двор. Парень упорно игнорировал посторонних, пока ему не начинали мешать творить, чего нельзя было делать ни в коем случае — Коля впадал в бешенство и выставлял гостей вон. При этом он не любил докапываться к людям. Очень ценное качество в моей ситуации.
